如絲綢般柔順， 又如鋼絲般耐磨， 透氣性和延展性無可比擬。
別懷疑， 這不是某洗髮水的廣告， 而是設計界對蜘蛛絲製品的描述。
突然間， 小編仿佛看見那個叫蜘蛛俠的男人， 一步一步靠近。 也是， 他確實是世界上目前惟一將蜘蛛絲功能化的人。
蜘蛛絲因其重量輕， 堅韌有彈性還抗菌的特點， 讓設計界神往多年， 卻始終未能征服。
多年來， 我們總是聽到有人在吹噓：“不久後”用蜘蛛絲製成的衣物將會普及。 蜘蛛絲還會用於醫學用途。 然而， 它們一直被研發， 始終沒生產。
“僵局”就這樣持續著， 直到三藩市灣區生物科技公司Bolt Threads推出限量版的合成蜘蛛絲領帶。
光看外表和實際觸感， 你絕對想不到， 它出自一個工業實驗室。 它看上去就是GQ雜誌中的時尚潮品。
Bolt Threads只生產了50條蜘蛛絲領帶， 每條價格314美元。 真不是想買就能買， 有意願的買家先得抽獎， 抽中了才能購買。
“這標誌著該項技術已不再停留在研究的階段， ”Bolt Threads的CEO丹·德梅爾（Dan Widmaier）說， “我們已經有能力推出成熟的商品， 但這只是起點， 這還意味著我們可以在此基礎上製造更酷的產品。
Bolt Threads是德梅爾讀博期間創立的公司。 當時， 德梅爾正研究蜘蛛絲代替凱夫拉爾（Kevlar， 一種具有高強度的合成有機纖維材料）用於製造防彈衣。 2015年Bolt Threads從幕後走至幕前時， 公司正在探索如何把蜘蛛絲應用到運動文胸等高性能服裝裡去。
那麼， 為什麼Bolt Threads選擇以領帶的形式來推出這款備受推崇的材料？
畢竟， 領帶作為一款基礎配飾， 人們大多關注它的外表多於功能。 但對Bolt來說， 他們要證明生物技術的商業價值。
Bolt面臨的最大挑戰是降低價格的同時實現量產， 而這也是將合成生物材料主流化的關鍵。 為了製造出經濟可行的生物材料， 公司選擇將重點放在基本需求上面， 而不是投資研發技術超前、卻難以上市的樣品。
“為了達到目的， 我們必須以飛快的速度生產出品質穩定的材料， ”德梅爾說， “必須利用生物學使蛋白質的價格降到合理的水準， 利用微生物發酵獲得低成本、高品質的蛋白質來源。 ”
Bolt Threads用蛋白質合成材料， 而蛋白質的生產靈感則來自於不同生物體的DNA。 蜘蛛絲只是Bolt Threads正在研發的先進材料和蛋白質微纖維的一種。為了製造這種材料，Bolt首先對酵母進行基因修改，將其置於巨大的發酵器中，餵養糖和水（很像啤酒釀造的過程）。隨後，酵母將生成蛋白質，其生成的蛋白質以Bolt試圖複製的天然蛋白質的DNA序列為基礎，比如蜘蛛絲。這些蛋白質經紡織成纖維，再成為紗線。這時，材料就可以進入普通的紡織供應鏈，成為針織或紡織品。由於針織所需的原材料比紡織少，Bolt決定用其製造技術來生產領帶。
“將技術規模化一直是生物製造領域的終極目標，”Bolt Threads的發言人蘇·萊溫（Sue Levin）說，“我們的纖維與聚酯相比完全沒有價格優勢，真要比較，聚酯的成本簡直就是免費的。但我們可以和其他纖維相比，包括有機棉和真絲。”
生產一條領帶需要約88514米長的合成蜘蛛絲纖維。目前，Bolt在容量為800加侖的發酵器裡合成蛋白質，計畫今年晚些時候開始使用53000加侖的發酵器。這將使其蛋白質產量由目前的數百磅增加到以噸為單位——這個產量會讓服裝製造商慎重考慮其材料的可行性。
目前，Bolt Threads正與戶外服裝品牌巴塔哥尼（Patagonia）合作，探索如何將生物材料用於戶外服裝的生產中。
對於巴塔哥尼亞這樣一個具有社會意識的公司來說，合成蛋白質所承諾的未來實在太有吸引力。巴塔哥尼亞的許多服裝都由基於石油的合成纖維和聚酯製成，無法進行生物降解，而且，巴塔哥尼亞贊助的某些研究顯示，微纖維是海洋污染的主要原因之一。合成生物纖維將為其提供另一個更好的選擇。
所以，雖然生產一條領帶遠不如生產一件羊毛夾克那麼費勁，但它向潛在合作商展示了材料商業化的可行性——不僅只能用於製造純概念樣品。
“布料的觸感、外觀、延展性和顯色度讓我驚喜，”德梅爾說，“它看上去就是一件高檔產品。我意識到，它不僅是一個研究樣品，更是一件美麗的服裝配件，也是對我們技術的展示。產品所使用的材料來自一個發酵器，這讓我驚訝不已。”
如今，公司已進入成熟的產品發佈階段，在招募合作夥伴的同時也直接向消費者推出產品。除了與巴塔哥尼亞的合作之外，Bolt還正與一個致力於高定成衣設計的歐洲時尚品牌合作。
“這是開始，不是結束，”德梅爾說。
文 | Diana Budds 圖 | Fast Company&網路
編輯 | 郭江濤 瑞芝
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蜘蛛絲只是Bolt Threads正在研發的先進材料和蛋白質微纖維的一種。為了製造這種材料，Bolt首先對酵母進行基因修改，將其置於巨大的發酵器中，餵養糖和水（很像啤酒釀造的過程）。隨後，酵母將生成蛋白質，其生成的蛋白質以Bolt試圖複製的天然蛋白質的DNA序列為基礎，比如蜘蛛絲。這些蛋白質經紡織成纖維，再成為紗線。這時，材料就可以進入普通的紡織供應鏈，成為針織或紡織品。由於針織所需的原材料比紡織少，Bolt決定用其製造技術來生產領帶。“將技術規模化一直是生物製造領域的終極目標，”Bolt Threads的發言人蘇·萊溫（Sue Levin）說，“我們的纖維與聚酯相比完全沒有價格優勢，真要比較，聚酯的成本簡直就是免費的。但我們可以和其他纖維相比，包括有機棉和真絲。”
生產一條領帶需要約88514米長的合成蜘蛛絲纖維。目前，Bolt在容量為800加侖的發酵器裡合成蛋白質，計畫今年晚些時候開始使用53000加侖的發酵器。這將使其蛋白質產量由目前的數百磅增加到以噸為單位——這個產量會讓服裝製造商慎重考慮其材料的可行性。
目前，Bolt Threads正與戶外服裝品牌巴塔哥尼（Patagonia）合作，探索如何將生物材料用於戶外服裝的生產中。
對於巴塔哥尼亞這樣一個具有社會意識的公司來說，合成蛋白質所承諾的未來實在太有吸引力。巴塔哥尼亞的許多服裝都由基於石油的合成纖維和聚酯製成，無法進行生物降解，而且，巴塔哥尼亞贊助的某些研究顯示，微纖維是海洋污染的主要原因之一。合成生物纖維將為其提供另一個更好的選擇。
所以，雖然生產一條領帶遠不如生產一件羊毛夾克那麼費勁，但它向潛在合作商展示了材料商業化的可行性——不僅只能用於製造純概念樣品。
“布料的觸感、外觀、延展性和顯色度讓我驚喜，”德梅爾說，“它看上去就是一件高檔產品。我意識到，它不僅是一個研究樣品，更是一件美麗的服裝配件，也是對我們技術的展示。產品所使用的材料來自一個發酵器，這讓我驚訝不已。”
如今，公司已進入成熟的產品發佈階段，在招募合作夥伴的同時也直接向消費者推出產品。除了與巴塔哥尼亞的合作之外，Bolt還正與一個致力於高定成衣設計的歐洲時尚品牌合作。
“這是開始，不是結束，”德梅爾說。
文 | Diana Budds 圖 | Fast Company&網路
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