他出生于廣州番禺大石鎮的一個普通農民家庭， 1989年白手起家創辦了第一家餐館， 隨後與旅遊結緣， 歷經二十多年的艱苦創業，
1958年， 蘇志剛出生在廣州番禺大石村， 家中有兄弟姐妹6人， 家裡很窮， 窮到6個姐妹兄弟經常到外面挖番薯芽、落花生充饑。 沒錢買鞋， 總是赤腳。 上小學時， 沒錢交學費， 老師說誰還沒交學費的， 他流著淚舉手， 沒書沒本子， 得看人家的。 讀完小學， 初中只上了幾個月， 14歲的蘇志剛就輟學參加了生產隊， 為了多賺工分， 他耕田放牛挑糞養豬養雞養鴨， 什麼苦活累活都幹。
改革開放那一年， 20出頭的蘇志剛帶著弟弟來到廣州， 先是做民工、做小買賣， 後來又做泥瓦匠。 因為幫一個賣豬肉的人蓋房， 機緣巧合之下， 蘇志剛也開始了賣豬肉， 而且一賣就是10年。
蘇志剛每天淩晨兩點起床宰豬， 三四點就得騎著自行車去送豬肉， 一年365天， 風雨無阻。 但他並不滿足於這個小市場， 騎著自行車來到廣州市區， 和流花賓館、廣州酒家這樣的大酒樓談合作， 大大提高了自家豬肉的銷量。
一邊送豬肉， 蘇志剛一邊又辦起了豬油廠， 利用自家和收購別人家賣剩的肥肉做豬油加工。 這樣子做了好幾年， 蘇志剛已經有了10餘名員工， 積攢了第一桶金。
1988年， 蘇志剛看到番禺大石105國道邊車流往來不息， 料想過往車輛有用餐需求， 於是大膽， 創辦了長隆集團旗下第一家企業——香江海鮮酒家。
蘇志剛特別吃苦耐勞。 香江海鮮酒家開業的第一天， 他自己煮菜、送菜， 甚至還要到前廳給客人服務， 晚上自己洗餐臺布洗到淩晨2點多。 “創業最重要的是肯做、熱情、不怕苦。 ”蘇志剛說。 由於很懂食材， 又從廣州有名的大酒店挖了好幾個廚師， 地道的廣州菜加上精緻的裝潢， 生意非常紅火。
不怕苦又熱情的蘇志剛， 生意越做越大， 1994年， 他用多年積蓄投資建設的香江大酒店開業。
這個時候， 在中國廣州， 一個從建設開始就以世界一流為目標的野生動物世界， 鋪開了世界級主題公園的版圖。 讓中國人足不出國門， 就能觀賞到全世界的珍稀動物， 是蘇志剛的初衷。 打造中國人的世界級民族旅遊品牌， 這是蘇志剛當年的願景， 這樣的思路貫穿著長隆發展的每一個節點。
做動物園， 最要緊的還是動物。 蘇志剛很清楚， 和北京、廣州等老牌動物園相比， 自己在動物種類上無優勢，
他請來北京動物園的原園長李揚文負責引進國外的動物， 蘇志剛的命令言簡意賅：給我引進30只長頸鹿， 而且要包架飛機一次運到！這在當時幾乎是不可能完成的任務， 引進手續相當麻煩， 30只長頸鹿， 別說中國， 就是世界上也沒聽說有如此大規模的空運野生動物。
但就是這樣不可能完成的動物， 偏偏被李揚文辦成了， 一個月後， 南非航空公司的波音747貨運包機不僅把30只長頸鹿運到， 還運來了斑馬、獵豹及各色羚羊總共15種、144只動物。
全中國的動物園都嚇了一跳， 當時國內最好的動物園才有兩三隻長頸鹿， 他們這才發現， 這個人是來真的。
長隆一開業，立即讓遊客們大開眼界，不同于傳統動物園把動物關起來觀賞，長隆是把動物野生放養，遊客可乘觀光車或駕車觀賞。長隆也因此一炮而紅。
1998年是虎年，蘇志剛從瑞典引進了兩頭白虎，並在當年就繁殖了6頭，並產生了英雄母親凱莉的奇跡。春節年初三，竟有8萬遊客入園，創了中國主題公園單日接待遊客的最高紀錄。
目前，廣州長隆是除澳洲之外，考拉數量最多的動物園；2014年，大熊貓“菊笑”在廣州長隆產下大熊貓三胞胎，是目前世界上唯一存活的大熊貓三胞胎；2016年，珠海長隆還成功繁育帝企鵝，這是亞洲最低緯度誕生的帝企鵝。
看著長隆動物世界越來越成功，蘇志剛的目標也越來越高遠，他不僅要做一個動物園，還要打造一個中國最大的娛樂王國。經過那麼多年的努力，蘇志剛的夢想中的娛樂王國終於成為現實。
2016年長隆的遊客總量超過2700萬人次，在全球同業排名第七，增長幅度超過了迪士尼、環球影城等大名鼎鼎的業界巨頭。就這樣，經過30餘年的努力，蘇志剛已經打造起一個年營收入30億元的娛樂帝國。
隨著長隆知名度的飆升，不少國外大財團紛紛慕名而來，希望長隆去海外複製，國內很多城市更是對長隆求賢若渴，但蘇志剛非常冷靜。他總是說，我們還是要扎扎實實地先做好自己的事。長隆還遠遠沒有成功。
2017年春節期間，長隆主題公園再度刷新紀錄，單是年初三就有30萬遊客在長隆各主題公園遊玩，其中大批遊客拖老攜幼到長隆野生動物世界，重溫幾代人的美好回憶，這裡見證了幾代人的幸福。長隆成了城市的名片，吸引著國內乃至海外遊客慕名而來。
長隆一開業，立即讓遊客們大開眼界，不同于傳統動物園把動物關起來觀賞，長隆是把動物野生放養，遊客可乘觀光車或駕車觀賞。長隆也因此一炮而紅。
1998年是虎年，蘇志剛從瑞典引進了兩頭白虎，並在當年就繁殖了6頭，並產生了英雄母親凱莉的奇跡。春節年初三，竟有8萬遊客入園，創了中國主題公園單日接待遊客的最高紀錄。
目前，廣州長隆是除澳洲之外，考拉數量最多的動物園；2014年，大熊貓“菊笑”在廣州長隆產下大熊貓三胞胎，是目前世界上唯一存活的大熊貓三胞胎；2016年，珠海長隆還成功繁育帝企鵝，這是亞洲最低緯度誕生的帝企鵝。
看著長隆動物世界越來越成功，蘇志剛的目標也越來越高遠，他不僅要做一個動物園，還要打造一個中國最大的娛樂王國。經過那麼多年的努力，蘇志剛的夢想中的娛樂王國終於成為現實。
2016年長隆的遊客總量超過2700萬人次，在全球同業排名第七，增長幅度超過了迪士尼、環球影城等大名鼎鼎的業界巨頭。就這樣，經過30餘年的努力，蘇志剛已經打造起一個年營收入30億元的娛樂帝國。
隨著長隆知名度的飆升，不少國外大財團紛紛慕名而來，希望長隆去海外複製，國內很多城市更是對長隆求賢若渴，但蘇志剛非常冷靜。他總是說，我們還是要扎扎實實地先做好自己的事。長隆還遠遠沒有成功。
2017年春節期間，長隆主題公園再度刷新紀錄，單是年初三就有30萬遊客在長隆各主題公園遊玩，其中大批遊客拖老攜幼到長隆野生動物世界，重溫幾代人的美好回憶，這裡見證了幾代人的幸福。長隆成了城市的名片，吸引著國內乃至海外遊客慕名而來。