道家的超脫有深刻的思想內涵。 有一個關於莊子的故事， 他的妻子去世， 朋友去看他， 卻吃驚地發現他一邊拍打瓦盆， 一邊按著節拍唱歌。
莊周夢見自己變成一隻蝴蝶， 飄飄然， 十分輕鬆愜意。 這時全然忘記了自己是莊周。 一會兒醒來， 對自己還是莊周十分驚奇疑惑。 認真想一想， 不知是莊周做夢變成蝴蝶呢， 還是蝴蝶做夢變成莊周?
這個故事一般稱作“莊周夢蝶”。 在一般人看來， 一個人在醒時的所見所感是真實的， 夢境是幻覺， 是不真實的。 莊子卻以為不然。 雖然， 醒是一種境界， 夢是另一種境界， 二者是不相同的;莊周是莊周， 蝴蝶是蝴蝶， 二者也是不相同的。 但莊周看來， 他們都只是一種現象， 是道運動中的一種形態， 一個階段而已。
簡單的一個故事， 即表現了一種人生如夢的人生態度， 又把形而上的“道”和形而下的莊周與蝴蝶的關係揭示出來。 形而下的一切， 儘管千變萬化， 都只是道的物化而已。 莊周也罷， 蝴蝶也罷， 本質上都只是虛無的道， 是沒有什麼區別的。 這叫“齊物”。
《莊子》裡還有一個有名的故事， 叫“濠梁之辯”。 莊子和朋友惠施在濠水的一座橋樑上散步。
莊子看著水裡的蒼條魚說：“蒼條魚在水裡悠然自得， 這是魚的快樂啊。 ”
惠子說：“你不是魚， 怎麼知道魚的快樂呢?”
莊子說：“你不是我， 怎麼知道我不知道魚的快樂呢?”
惠子說：“我不是你， 固然不知道你;你不是魚， 無疑也沒法兒知道魚是不是快樂。
莊子說：“請回到我們開頭的話題。 你問‘你怎麼知道魚快樂’這句話， 這就表明你已經肯定了我知道魚的快樂了。
惠施是先秦名家的代表人物， 和莊子即是朋友， 又是論敵。 《莊子》一書， 記載了他們之間的許多辯論， 這只是其中的一次。 這個故事是很有名的， 受到古今中外讀者的欣賞。他們的辯論究竟誰是誰非，誰輸誰贏，歷來智者見智，仁者見仁。名家是研究邏輯的，從邏輯上說，似乎惠施占了上風，因為人和魚是不同類的，人怎麼知道魚的心理呢?但從審美體驗上說，莊子也是有道理的，任何動物的動作、表情，痛苦或快樂，人是可以憑觀察體驗到的。
受到古今中外讀者的欣賞。他們的辯論究竟誰是誰非，誰輸誰贏，歷來智者見智，仁者見仁。名家是研究邏輯的，從邏輯上說，似乎惠施占了上風，因為人和魚是不同類的，人怎麼知道魚的心理呢?但從審美體驗上說，莊子也是有道理的，任何動物的動作、表情，痛苦或快樂，人是可以憑觀察體驗到的。