法國試圖將它手中的克萊蒙梭級航空母艦的2號艦福煦號出售， 原來想出售給中國， 可是中國沒要， 其它的幾個客戶也沒興趣， 這給巴西撿了一個便宜， 僅僅以4200萬美元的價格就買下了， 更名為：聖保羅號， 隨後在2001年加入巴西海軍服役。
該艦的全長265米， 寬 31.7米， 標準的排水量24200噸， 滿載為32780噸， 採用了蒸汽輪機動力， 總功率是126000馬力， 最高的航速達到32節， 續航為7500海裡/18節。 配備了有2部美制的C-11蒸汽彈射器， 彈射的距離是56米， 以其條件， 能載機40架以上。 不久前， 巴西突破宣佈：將在三年後， 退役其僅有的航母：聖保羅號。
巴西一直就缺少艦載機， 總計的僅有14架美制A-4艦載攻擊機， 至於直升機， 則相對好一些， 現使用的A4攻擊機已經太老舊， 實際已經基本無法使用， 如果沒有艦載機， 那麼保留著航母又有什麼意義？至於是採購新的艦載機， 幾乎就是一件沒法辦到的事情。 現在全球擁有艦載機設計能力的國家屈指可數， 型號也非常有限， 更重要一點， 巴西的財政狀態不許可隨意花錢的。
該艦已經太老了， 1963年服役， 至今已近55年， 需要去進行大規模的維護工程。 巴西也確實的試圖對該艦進行全面的大修， 和法國進行了相關的討論， 結果是整個的改造計畫也許要10年時間完成， 技術和成本上的問題也不小。 現在艦載機再出問題， 那麼選擇就是：放棄大修計畫， 繼續使用幾年後， 直接退役。