從商多年的劉漢元， 最初是從魚飼料業務起家的。 如今的通威集團年飼料生產能力超過1000萬噸， 是全球最大的水產飼料畜禽飼料生產企業。
出生於四川眉山一處簡陋小青瓦茅屋的劉漢元， 家境並不富裕。 小時候， 他每天都在村子裡一邊玩耍， 一邊帶著鐵鍬到處鏟樹葉， 拿回家燒火做飯。 上小學的頭一天晚上， 看到爐灶裡沒啥東西， 自己就在裡面墊上一些木材、煤炭和葉子， 第二天清晨點火做飯， 吃完就背書包上學去了。 種地、照看弟弟妹妹、生火燒飯， 業餘時間再倒騰點自己喜歡的事情， 劉漢元有著與其他同齡人一樣普通而充實的童年。
1978年高考剛恢復， 當時想著先找工作、為家裡分擔的他， 選擇了有無線電及電子的中專學校作為志願， 卻突然接到了四川水產學校的錄取通知書，
“上世紀80年代， 四川吃魚太難了， 1年中， 人均能吃上半條魚就不錯了。 劉漢元那時就開始研究國外的網箱養魚技術， 發現德國的科技很不錯， 產量很高， 我們該如何把這個技術引入呢?”20歲出頭的他， 有一天走到一處溪水前， 忽然想要在這裡試試看網箱養魚的效果。
他意識到當金屬網箱養魚技術推廣開來， 將會產生出千千萬萬個養魚大戶， 問題是他們將拿什麼樣的飼料來養魚？
當時市場上並沒有專門的魚飼料出售， 許多農民也不懂得飼料的科學營養配方。 村裡有個農民這樣回答劉漢元說：“我用玉米麵、穀糠和大米飯喂它們， 人吃了能長， 還怕魚不長肉？”
後來的事實證明， 一年之中這個農民的魚苗只長了不到半尺長， 而劉漢元的魚苗在5個月內卻能長一尺半。 農民服氣了，
決定了就很快行動。 在老家永壽旁邊的一個空地上， 劉漢元和幾個夥伴終於建起了一個漁用飼料廠， 300平方米的工地上引入一整套飼料機組， 中國西南地區第一家飼料廠拔地而起， 通威集團的雛形就此搭成。
經過多年的奮戰， 通威的水產飼料在國內乃至全球市場佔有率已屬龍頭。 其中魚飼料更是家喻戶曉， 國內每三條魚中有一條就食用通威飼料。 截至目前， 通威直接帶動國內養殖農戶近100萬戶， 並通過產業鏈條的延伸， 直接、間接帶動中國3000多萬農民致富增收， 並直接為解決了12000多個就業崗位。
此後他與熟識的企業家一道選擇進入了化工樹脂行業， 在業務發展過程中又發現PVC這種材料的部分產品可用來做多晶矽原料，就這樣他歪打正著地進入了光伏行業，並確定了主攻多晶矽的業務脈絡。如今的通威，將農牧與新能源兩個產業結合在一起，對劉漢元來說，前30年解決了水產品量的問題，以後的通威集團則要成為一家更具前瞻性的多元化公司。
胡潤研究院發佈《2017胡潤全球富豪榜》劉漢元、管亞梅夫婦身價變化最大，資產增值48%達到240億元人民幣，全球排名上漲288位。
在業務發展過程中又發現PVC這種材料的部分產品可用來做多晶矽原料，就這樣他歪打正著地進入了光伏行業，並確定了主攻多晶矽的業務脈絡。如今的通威，將農牧與新能源兩個產業結合在一起，對劉漢元來說，前30年解決了水產品量的問題，以後的通威集團則要成為一家更具前瞻性的多元化公司。胡潤研究院發佈《2017胡潤全球富豪榜》劉漢元、管亞梅夫婦身價變化最大，資產增值48%達到240億元人民幣，全球排名上漲288位。