浩瀚星空中， 最引人注目的天體要數月亮了， 它那變化萬千的外貌， 它所承載的從古至今那麼多的美麗動人的神話傳說， 為人間平添了多少詩情畫意！廣寒宮裡瓊樓玉宇， 有嫦娥仙子舞翩翩。 不僅如此， 月亮週期性的陰晴圓缺還是人們自古以來制定曆法的根據之一。
月亮圍繞地球公轉， 同時也自轉， 兩者週期相同， 方向也相同， 因此月亮總以相同的一面對著地球， 在人造衛星上天之前的漫長歲月裡， 人們從來沒見過月亮的後腦勺。
月亮為什麼會有陰晴圓缺的變化呢？大家知道， 月亮本身不發光，
月亮最圓滿明亮的時刻是在“望”時.
每逢農曆初一,月亮運行到地球和太陽之間,
月亮被照亮的半球背著地球,我們看不到月亮,
叫做“新月”,也叫“朔”；
到了農曆十五、十六,月亮上亮的一面全部向著地球,
於是我們看到了圓圓的月亮,稱為“滿月”,也叫“望”.
根據農曆曆法規定,朔所在這一天為每月初一日.
但同是初一日,朔可能發生在淩晨,也可能發生在晚上,
而且每個朔望月本身也有長有短.
這樣,月亮最圓滿時刻的“望”最早可發生在十五日的淩晨,
最遲可出現在十七日的早上.
眾所周知,陰曆是以月亮繞地球運轉為規律而制定的,
所以它與月相對應的很準確.
但農曆是綜合陰曆、陽曆優點混合而成的,
這就難免會有誤差,當人們把農曆初一定為“朔”時,
“望”則要視月球運轉情況而定,
通常,它會出現在農曆十五、十六兩天.
導致滿月遲來的根本原因,
是由於月球圍繞地球公轉速度不恒定引起的.
受幾百種因素干擾,月球繞地球公轉速度有時快、有時慢,
從“朔”到“朔”或從“望”到“望”,
所經歷的平均週期是29.53天,但最長與最短週期相差13個小時.
如果“望”以前月亮的“腳步”慢,
則從“朔”到“望”可能要走16-17天,
所以會出現“十五的月亮十六圓,甚至是十七圓”.
當月亮運行到對地球來說正好跟太陽相反的方向的時候,
我們可以看到一輪圓月, 這叫“望”.
當月亮運行到地球和太陽之間時,
月亮被太陽照亮的半面正好背著地球,我們看不見月亮,這叫“朔”.
由“望”到“望”,或由“朔”到“朔”,
平均起來需要29天12小時44分, 這叫一個朔望月.
朔一定在農曆的每月初一.
朔之後平均起來要再經過14天18小時22分才是望,
因此,望月常常不是發生在十五的晚上,而是十六的晚上,
俗話說：“十五的月亮十六圓”,就是這個道理.
由於月亮環繞地球的公轉速度並不均勻,有時快,有時慢,由此,
朔望月的長度與其平均值可以相差到6個小時,
因此,望月也可以延遲到十七晚上才發生.
當然,如果朔發生在初一的清晨,那麼望會發生在十五的晚上,
因此,望恰好發生在中秋夜的年份也是有的.
科學地來講，
月亮總是有一半亮而且這一半我們在地球上是永遠看不完全，
所以無論15還是16的月亮都只是近似圓形的。