在古代中國, 隕星往往被視作預兆凶吉的天象。 古籍中諸如“隕星”、“隕鐵”、“落星崗”、“落星灣”等名詞層出不窮。
到了今天, 人們說起隕星, 除了美麗的流星雨, 最直接的聯想就是“從天而降的災難”。 從它們撞擊出的巨坑, 就能想像其巨大的破壞力。
有研究者聲稱, 每6500萬年, 一次災難性的撞擊事件就會強勢改變地球的命運。 許久以來, 恐龍滅絕之謎也一直被人們津津樂道。 一派學說認為, 一個直徑約10公里的隕石在地球上形成了一個直徑近200公里的隕石坑, 將大量碎片和灰塵送入大氣層, 從而引發了一連串的大海嘯、全球性火災和酸雨,
這並非臆想, 據估計, 一個直徑僅僅十多米的隕星, 若以每秒十幾公里的宇宙速度撞擊地球, 就能爆發出約20顆廣島原子彈的威力。
1908年, 在俄羅斯發生的通古斯神秘大爆炸被很多人認為是隕石撞擊引起的,
隕石是稀罕的天外來客, 它們中的大部分在穿越地球的大氣層時, 就因劇烈的摩擦而香消玉殞了, 只有少數幸運兒能落到地表。 主要可分為鐵隕石(主要成分是鐵和鎳)、石鐵隕石(鐵鎳與矽酸鹽各占約一半)、石隕石(主要成分是矽酸鹽)三類。 小者纖若塵芥, 大者可達幾十噸。 目前全世界已發現的隕石約有數萬顆。
近年來全球隕石收藏熱不斷掀起高潮, 以前有隕石價比黃金的說法, 可現在隕石的價值甚至超過了鑽石, 例如珍稀的月球隕石每克最高可達40000美元, 最普通的球粒隕石每克也價值1—10美元。 在中國, 也有為數眾多的民間收藏隕石愛好者。
時至今天, 我國大部分省區都有隕石發現的記錄, 江蘇、新疆、吉林、山東等省區尤為出眾。 其中新疆發現的鐵隕石、吉林的石隕石和山東的石鐵隕石都享有世界聲譽。
2000年, 人們在新疆戈壁沙漠中發現了一塊巨大的阜康隕石, 它龐大而美麗, 在陽光下閃閃發光, 堪稱21世紀最大的隕石發現之一。
1976年3月, 吉林迎來了一場超大規模的隕石雨, 收集到隕石標本138塊, 碎片數千, 其中最大的一塊隕石重達1770公斤。 今天, 隕石已成吉林省的一張閃亮名片。