新華社天津3月31日電 平日裡難得一見的水星4月1日迎來首次東大距。 天文專家提示說， 如果天氣晴好， 大氣透明度好的話， 公眾借助普通雙筒望遠鏡或直接用肉眼， 有望在日落後的西方低空找尋到水星的靚麗身影。
據天文專家介紹， 水星是太陽系八顆行星中離太陽最近的， 其公轉軌道在地球公轉軌道裡邊， 因此， 從地球上看去， 水星總在太陽附近運行。 夜晚， 水星幾乎與太陽同在地球的地平線下， 不易被看到；白天由於地球大氣散射太陽光， 亮度很強， 在太陽光輝中的水星也很難被觀測。
只有當水星與太陽的角距離最大，
天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說， 水星在太陽東邊距離最大時稱“東大距”， 在太陽西邊距離最大時稱“西大距”。 “東大距”時， 可以在黃昏時分的西方地平線上方找到水星；“西大距”時， 水星則在黎明時的東方低空出現。 對於大多數人而言， 傍晚的觀測時間顯然更為合適， 因此水星東大距更受關注。
“這次大距， 水星與太陽的角距離接近19度， 亮度約為-0.1等， 非常適合我國公眾觀測。 ”趙之珩強調說。
據瞭解， 今年全年水星共有3次東大距和3次西大距， 其中只有兩次最佳的觀測時機， 一次在9月12日的西大距， 另一次就是4月1日的東大距。
天文專家提醒， 看水星的機會不只局限於大距當天。 “在大距前後幾天， 也可以看到。 ”需要注意的是， 觀測時需要找個無遮擋、光污染較小的觀測地點， 還要趕上個好天氣才行。