編譯/遊戲陀螺 晨墨
今年2月份， 印度遊戲發行商Nazara公佈了投資2000萬美元， 在印度打造一個電競聯賽的計畫。 不過在Nazara涉足電競市場之前， 許多玩家和從業者都已經意識到印度電競市場的潛力。
印度電競初創公司eGamers Arena是印度職業電競聯賽Indian League Gaming（下文簡稱ILG）的運營商， 該聯賽的願景聲明是“通過提高職業化水準， 在印度打造一個卓越且具有可持續性的電競生態系統。 ”
在2016年底， ILG與WCA簽署合作協定， 獲得了在印度舉辦《Dota 2》、《反恐精英》等遊戲的預選賽的獨家權利。 這對印度電競行業來說是件大事， 不過有印度從業者認為， 印度玩家對於電競的熱情已經持續了很長一段時間。
“我在過去11年一直熱愛電競， 親眼見證了電競市場的快速增長。 ”印度獨立工作室Lucid Labs創始人克雷格·查普拉（Chirag Chopra）說， “從賽事獎金到場地， 許多事情發生了巨大變化。 我注意到職業選手的數量也在上升。 當然到目前為止，
據查普拉說， 印度電競市場的增長在很大程度上應歸功於一家叫做Nodwin Gaming的公司。 “這家公司致力於提高印度人對電競的認識， 他們將ESL引入了印度， 並且還推出了《反恐精英：全球攻勢》和《Dota》在印度的官方伺服器。 ”
另一家印度遊戲公司Darksun的首席執行官納林·薩瓦拉（Nalin Savara）指出， 在印度， 越來越多的YouTube和Twitch主播開始關注電競。
“在印度， carryminati等YouTube的主播人氣快速增長， 許多說印地語的YouTube主播訂閱用戶人數都超過了10萬甚至50萬。 ”薩瓦拉說， “假以時日， 一些專門製作遊戲和電競視頻的YouTube主播也將會吸引大量訂閱用戶， 並將印度人對電競的關注度推動到一個前所未有的水準。
薩瓦拉相信印度人擁有熱愛觀看比賽的傳統。 “板球和印度職業聯賽的成功表明， 如果印度人對某項體育賽事感興趣， 那麼他們就是近乎完美的觀眾。 ”薩瓦拉說， “不過如果他們平時不會接觸某項運動， 例如曲棍球， 那麼其受歡迎程度就會持續下降。 ”
“幾乎每個印度人都曾經接觸過一款移動遊戲， 或者童年時玩過一款電腦遊戲。 ”薩瓦拉認為， 這是推動電競在印度走向成功的一個重要基礎。
“我曾經對移動電競沒什麼信心， 直到《皇室戰爭》的出現。 ”查普拉說， “我相信像《皇室戰爭》這樣的遊戲擁有推動移動電競規模壯大的潛力， 因為它們易於上手， 不需要專業遊戲硬體， 並且單局比賽時間較短，
有不少印度從業者認為， 由於許多印度玩家通過手機第一次接觸到遊戲， 移動遊戲將會推動遊戲文化在印度的發展， 促使越來越多的印度人將玩遊戲視為一種正常的愛好， 從而形成一種讓電競能夠成為主流娛樂活動的環境。
《反恐精英》和《Dota 2》是如今印度電競行業的基石， 不過假以時日， 我們或許會看到《皇室戰爭》和《虛榮》成為更多印度玩家的最愛。