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早晨， 證券經紀人哈威·麥斯威爾和他的年輕女速記員一起匆匆走進事務所。 他飛快地對機要秘書皮徹道了聲“早上好”， 便向辦公桌上那一大堆等著他處理的信件和電報沖去。
年輕女郎給麥斯威爾當速記員已經有一年。 她異常秀美動人， 絕非速記員草草幾筆所能簡單描述。 她不願採用華麗誘人的龐巴杜式髮型， 不戴項鍊、手鐲或雞心。 她臉上沒有隨時準備受邀外出進餐的神氣。 她的灰色衣服素淨樸實， 但卻生動勾勒出她的身材而不失典雅。 她那頂精巧的黑色無邊帽上插了根豔綠色金剛鸚鵡毛。
皮徹感到有點好奇， 因為他注意到女速記員今天的舉止有些異樣。 她沒有直接走向自己的辦公桌， 而是躊躇在麥斯威爾桌邊， 仿佛要對他說些什麼。
坐在辦公桌前的他已經不再是個常人， 而是一個繁忙的紐約證券經紀人， 一架完全受嗡嗡作響的輪子和張開的彈簧所驅動的機器。
“嘿， 怎麼啦？有事？”麥斯威爾問， 語氣尖刻。 那些拆開的郵件堆了滿滿一桌， 就像演戲用的假雪。 他那銳利的灰藍色眼睛， 毫無人情味兒， 嚴厲粗暴， 不耐煩地盯著她。 “沒什麼， ”速記員回答說， 然後微笑著走開了。
誰無緣目睹曼哈頓經紀人在生意高峰時刻那股緊張勁兒，
今天正是哈威·麥斯威爾的大忙天。 證券交易所裡風雲變幻， 颶風、山崩、雪暴、冰川、火山瞬息交替；這些自然力的劇動以微觀形式在經紀人辦公室中再現。 麥斯威爾把椅子掀到牆邊， 如踢躂舞演員般敏捷地處理業務， 時而從自動收錄器跳向電話， 時而從桌前跳到門口， 其靈活不亞於受過專門訓練的滑稽丑角。
這時， 皮徹引來另一位年輕姑娘， 對麥斯威爾說：“這位小姐從速記員介紹所來，
“應什麼聘？”經紀人感到不解。
“你糊塗了嗎， 皮徹？萊絲麗這一年工作表現十全十美。 只要她願意， 這個職位就永遠是她的。 ”
新來的姑娘怏怏離去。 皮徹感到老闆近來越來越心不在焉。
業務越來越忙。 經紀人工作起來就像一架高速運轉、精密複雜、強壯有力的機器——繃緊到最大限度， 運轉至最快速度， 精確無誤， 堅決果斷， 措詞貼切而決策恰當， 行動時機的選擇如時鐘般準確無誤。 股票， 證券， 貸款， 抵押， 保證金， 債券——這是一個金融世界， 人際感情或自然本性在這裡毫無落腳之地。
午餐時間逐漸臨近， 喧囂之中慢慢出現片刻暫息。 麥斯威爾站在辦公桌邊， 手上捏滿了電報和備忘錄， 右耳上夾了支鋼筆， 幾撮頭髮零亂地披在腦門上。
通過窗戶飄來一絲悠悠——也許是失散——的香氣。 這是紫丁香幽微、甜美的芳菲。 刹那間， 經紀人給怔住了。 因為這香氣屬於萊絲麗小姐；這是她本人的氣息， 她獨有的氣息。
芳香在他心中喚出她的容貌， 栩栩如生， 幾乎伸手可及。
金融世界轉瞬間縮成一點。 而她就在隔壁房間， 僅二十步之遙。
“天哪， 我現在就得去， ”麥斯威爾壓低嗓子說。 “我現在就去跟她說。 怎麼我沒早點兒想起？”他箭步沖進里間辦公室， 像個賣空頭的人急於補足那樣急不可耐。 他直沖向速記員的辦公桌。
她抬起頭， 笑盈盈地看著他， 服上泛出淡淡紅暈， 眼睛裡閃動著溫柔和坦率。
“萊絲麗小姐， ”他倉倉促促地說， “我只能呆一小會兒， 趁這個時候給你說件事。 你願意做我的妻子嗎？我沒時間以常人的方式向你求愛， 但我確確實實愛你。 ”
眼淚從速記員驚訝的眼睛裡流下來， 她淚花晶瑩地笑了， 胳膊溫柔地勾住經紀人的脖子。
“你嚇了我一大跳， 哈威。 難道你不記得， 昨天晚上八點， 我們已經在街上拐角處的小教堂結過婚了。 ”