體積不只決定恒星壽命的長短， 還會決定它的死亡方式。 大品質恒星在劇烈的爆炸中消亡， 而小的恒星卻註定要慢慢的消失。 經過50億年， 我們的太陽是中年的較小恒星， 它一直在消耗這氫元素。 科學家們預計， 50億年後， 太陽就會來到它生命的十字路口， 它的氫將會全部耗光， 核聚變會停止， 引力將它擠壓， 那時的太陽將絕望地掙扎。
為了能夠延續它的生命， 太陽必須尋找到另外的能量來源， 它已有的氦。 但是為了能讓氦燃燒， 核心的溫度必須要達到原來的10倍以上才能將氦聚變成較重元素， 如碳元素和氧元素，
隨著它逐漸的向內部縮小， 大自然會給它一個生命線， 其內核在引力擠壓下變得超熱， 當它達到1800萬度時， 氦聚變成碳元素， 太陽為了生存而進行絕望的賭博，
花了100億年用光其氫元素的恒星， 用氦只能維持1億年。 引力還在繼續， 用光了氫， 開始融合氦， 用光了氦， 試圖融合碳但不會成功， 所有這些都發生在恒星生命的最後1/10。
燃燒氦產生的極高熱量會讓恒星外層膨脹， 在此階段，
和太陽大小相仿的恒星死亡前， 會拋射出其外層物質， 沒有核聚變產生向外的壓力， 引力開始佔據上風， 恒星向內塌陷。 有這一種恒星， 我們的太陽剛好是其中一個， 恒星想尋找一個對抗的方法對抗引力， 那就是電子， 微小的帶負電荷的微粒。
電子不喜歡被壓縮到距離很近， 因此他們喜歡互相排斥， 如果電子被壓縮得夠狠， 電子間的排斥力就能對抗引力撐住恒星。 瀕死的像太陽一樣的恒星核會被壓縮到地球的大小， 這種被稱為“電子簡並壓力”的力便開始接管， 引力無法再繼續壓縮恒星， 它緩慢冷卻成星際殘骸， 最後成為白矮星！
白矮星是非常奇怪的星星， 密度非常大， 像地球那麼大的白矮星品質是地球的三十萬倍，
白矮星是向太陽這樣的恒星的最後階段， 但它還沒有死亡， 它還將閃耀數十億年， 逐漸地輻射出它仍有的熱量。 科學家喜歡管白矮星叫“退休星”， 因為它們所發出的光是在先前階段核聚變生產重元素時所產生的， 就像太陽現在這樣， 白矮星是在花費其畢生積蓄， 是退休的恒星。
而也將是我們的太陽的命運， 但由於有個朋友深處援助之手， 一些白矮星還會有最後一下騷動。 雖然我們的太陽是孤零零的， 一半以上的恒星實際上有至少一個伴星， 大部分恒星是雙星系統， 甚至是多星系統， 近距離雙星的命運可能會和單獨的恒星截然不同。
如果白矮星被另外一顆恒星引力吸引，像在雙星系統裡那樣，它可以從它的夥伴那裡竊取生命，又小又密的白矮星有巨大的引力，會從伴星上拖拽來氫氣流，如果它從伴星那裡獲得物質，達到一定品質，逐漸地白矮星的品質會達到一個極限，也就是我們的太陽的40%，那時白矮星會劇烈地爆炸，它就在耀眼的一瞬間消亡，這被稱為整個恒星的“熱核暴漲”！
這類爆炸叫Ia型的超新星，如果我們的太陽這樣（當然，它不會，它的死亡會很平靜），但假如它這樣，我們就必須擦幾十億層防曬霜或防超新星霜來保護我們的皮膚！
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如果白矮星被另外一顆恒星引力吸引，像在雙星系統裡那樣，它可以從它的夥伴那裡竊取生命，又小又密的白矮星有巨大的引力，會從伴星上拖拽來氫氣流，如果它從伴星那裡獲得物質，達到一定品質，逐漸地白矮星的品質會達到一個極限，也就是我們的太陽的40%，那時白矮星會劇烈地爆炸，它就在耀眼的一瞬間消亡，這被稱為整個恒星的“熱核暴漲”！
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