西元954年， 後周世宗柴榮繼承姑父郭威的皇位後， 便為統一天下的事業而打拼， 第二年五月遣將攻蜀的時候， 柴榮果斷且武斷的下了一道命令——拆減寺院， 淘汰僧尼。
柴榮這樣做的原因簡單粗暴不做作：沒錢。
戰爭軍費開支緊張， 可當時後周缺錢缺糧， 而不缺錢不缺糧的就是寺院。 當時後周寺廟之多讓人不可思議， 竟然達到了33054座廟， 和尚尼姑數十萬！僧人不用向朝廷交稅， 佔有大量可耕地， 平時還鑄銅佛像， 而國家經濟的穩定基礎就是銅料（鑄錢）。
國家無銅， 就無法鑄錢， 還談什麼打天下？為了打仗， 柴榮覺得是時候整頓一個宗教行業了。
柴榮把佛教整改分成三個措施。
【削減名額】
寺廟數量太多， 必須大幅度削減。 國家規定只有掛有“敕額”的寺院才可以保留， “敕額”是朝廷頒賜給寺廟的， 官方承認。 沒有“敕額”的寺廟， 全部取締， 所占耕地國家全部收回。
經過取締後， 後周朝的寺廟只剩下2694座， 和尚尼姑61200人， 超過90%的寺廟取締， 超過90%的和尚尼姑下崗。
【專業考核】
禁止有敕額寺廟私度僧尼， 有些男女確實想出家的， 一定要參加嚴格考試。 而且在考試前， 某人要出家必須征得家裡直系親屬的同意， 而且要簽字證明。 還規定：和尚要“念得經文一百紙， 或讀得經文五百紙。 ”；尼姑要“念得經文七十紙， 或讀得經文三百紙者。 ”背誦佛經都不會的話， 出家就不是一心向佛。
同時還給寺廟下令， 嚴禁寺廟私自收留“棄背父母、逃亡奴婢、奸人細作、惡逆徒党、山林亡命、未獲賊徒、負罪潛竄人等。
【上繳銅器】
柴榮特別需要的就是銅。 國家缺銅鑄錢， 只能找和尚們“借”。 國家規定， 限期50天， 所有寺廟都必須把沒得到官方承認的銅鑄佛像及銅器物上繳官府。 官府等價補償。 不交的話， 輕則論罪， 重則斬！
有些僧人對柴榮收回寺廟， 收銅器不滿， 認為柴榮這麼做影響了佛家收入與發展，
其實柴榮是不是遭報應死的不重要， 重要的是， 縱觀歷史， 信佛的未必是明主， 不信佛的也未必是昏君。
不信佛的也未必是昏君。