蛞蝓是一類軟體動物， 據認為， 第一種軟體動物是無殼的， 後來漸漸進化出了外殼。 雖然蛞蝓沒有明顯的外殼， 但是科學家認為， 這些動物原先應該是有外殼的， 它們的外殼可能已經退化成一列顆粒， 也可能退化成藏在體內的結構， 因此不可見。
為什麼蛞蝓的外殼會退化呢？軟體動物的身體特點使它們很容易受到攻擊， 因此擁有外殼， 對於它們是多了一層保護。 但是外殼會增加它們的重量， 使它們的速度減慢。 因此一些軟體動物捨棄了外殼， 進化出了多樣化的生存策略， 其中包括偽裝、保護色、分離後背的附屬物（像蜥蜴那樣）和化學防禦。 而大多數蛞蝓的外殼退化之後， 正是通過保護色等方式來避免自己被傷害。