民間故事：范蠡燒陶

相傳春秋時， 範螽幫越王滅掉吳國後， 棄官逃到了如今的宜興， 同西施在鼎山（今丁山）一個叫作臺山的村子裡隱居下來。 範螽發現當地黃龍山的泥土很細膩， 就教大家采泥做坯， 築窯燒陶。 他做了很多坯， 等幹了以後， 就圍著坯築起一個圓墩， 頂上留一個孔洞， 從孔洞裡把柴草、樹枝塞進去燒， 一邊燒， 一邊看， 看到火小了， 再把柴草添進去。

俗話說：“萬事開頭難。 ”範螽雖然把陶器燒出來了， 但燒的都是“敗火”， 不是貨歪， 就是貨黃i， 更傷腦筋的是燒出了許多有裂縫的破貨。 他想啊， 想啊， 一直想不出辦法來解決。

有一天， 他無事在家裡歇息， 看西施做飯， 見她先在鍋底下墊三塊石頭， 把鍋子墊得高高的， 然後點起柴草。 範螽見火苗躥得很高， 心想這柴草不是 浪費了嗎？他就把這三塊石頭拿掉了。 西施講， 鍋子壓在火上， 火就燒不旺了。 果然， 三塊石頭拿掉以後， 火就萎下去。 接著， 一股一股濃煙從灶膛裡直冒出來， 嗆得他們眼淚直流。 等到鍋子重新墊好， 火又旺了起來。 範螽捋著鬍子想：假如燒窯辰光， 泥坯不著地放， 而是把它墊空了燒， 泥坯不就容易燒透了嗎？

哈， 真是個好主意！等到下次燒窯時， 範螽把泥坯全用石頭墊起， 燒出來的陶器黃貨少了， 再加上整個坯體受熱均勻， 歪貨也少了， 破貨也少了。 後 來， 人們就稱這種石頭叫“腳石”。

又有一天，

範螽做完生活回來， 西施正好在燒飯。 燒著燒著， 飯鍋滾了， 鍋蓋被蒸汽頂了起來， 飯湯冒了出來， 西施趕緊把灶膛裡的木柴夾出來， 只留幾塊柴頭在裡邊。 範螽問：“飯燒好了？”西說：“沒。 ”範螽奇怪地問：“那為啥要把柴夾出來？”西施說：“燒滾後先要燜一燜， 等歇還要‘還火’。 ”範螽說：“何必要做兩遍手腳？”西施說：“如果一直用大火燒， 時間短了做成夾生飯， 時間長了飯燒焦。 ”等到西施還了火， 開鍋盛出飯來， 粒粒似 珍珠， 吃到嘴裡又香又初。 範螽吃著吃著， 心裡突然一亮：這燒陶器跟燒飯恐怕是一樣的道理。 如果一直用猛火， 米粒吃不消， 就燒焦了；陶器吃不消， 就燒裂了。 假如燒燒， 燜燜， 多幾遍手腳， 不是既可燒透， 又不破裂嗎？

後來， 範螽經過幾次試驗，

掌握了一套控制窯溫的辦法， 終於燒出全是當當響的陶器。 他把這些辦法教給當地百姓， 大家都照著做， 從此鼎山窯場就 興旺起來了。 後來， 人們都尊奉他為陶器的祖師， 稱他為“陶朱公”， 塑了他的像。 每年陰曆四月初七范蠡生日時， 都要隆重紀念他。