于海曾經是高洪波的愛將， 也是他的福將， 在十二強賽的第一場比賽， 于海受任於敗軍之際， 在0:3落後的情況下打入了穩定軍心的一球， 避免了國足在首爾世界盃體育場遭遇屠殺， 只不過最後國足2:3失利， 所以於海的貢獻也被很多人忽視了。 高洪波的四場十二強賽， 於海首發了三場， 發揮大家有目共睹。
但自從裡皮來了之後， 於海在十二強賽在就再也沒有獲得過出場時間了， 裡皮寧願用國家隊新人尹鴻博， 也不想啟用這位曾經的鋒線殺手。 說到于海的水準， 裡皮自然是印象深刻， 在2013年的足協杯決賽， 於海一個人包辦了三球， 讓裡皮的三冠王瞬間破碎。 這幾年， 於海的位置是越打越後， 從一開始的邊鋒到現在的後腰， 對於裡皮而言， 於海是可以勝任多個位置， 但他在每個位置都達不到頂尖的水準， 所以除非出現大面積的用人荒， 否則裡皮很難啟用這位多面手。
十年前， 於海曾經加盟了現在張玉寧所效力的維特斯隊， 並且在荷蘭杯打進一球， 不過後來於海在備戰北京奧運會的時候撕裂了十字韌帶， 同年夏天也被維特斯解約了。