沒有結尾的真《紅樓》， 有了結尾的假《神雕》。
《神雕俠侶》是一部沒有寫完的小說， 它的真正結局應在一十三年後的襄陽城破， 全面描繪南宋滅亡的壯烈詩篇。 因為種種原因， 到了第三次華山論劍， 金庸先生沒有繼續寫下去， 卻煞費苦心地在《倚天屠龍記》中留下若干線索， 供讀者猜測結局。
《神雕俠侶》與《倚天屠龍記》兩部書相距九十年， 這期間發生了什麼事情？楊過、小龍女、郭芙、耶律齊、郭襄又經歷了什麼？想探究郭靖、黃蓉一干人等的命運如何， 且看《神雕俠侶》後傳——亡國悲歌。
第四十一回 分釵斷帶
郭芙見郭襄流淚嗚咽， 輕輕摟住她的肩膀， 柔聲道：“二妹， 此番楊大哥與我們只是暫別， 日後總有機會再相見， 你別太傷心了。 ”郭襄不答， 雙手捂著臉蛋， 撲在姐姐懷裡抽抽噎噎不住。 郭芙仍在她耳邊絮絮安慰， 說到後來自己也語聲哽咽。 黃蓉斜睨姐妹二人， 目光中愛憐頓生，
楊過、小龍女在華山之巔與眾人告別， 相伴遠去。 十六年相思重聚， 自是欣喜若狂， 楊過知道小龍女心系古墓， 於是二人尋路回終南山舊居。 左右無事， 一路遊山玩水， 不疾不徐。 每到一處舊地， 楊過觸景生情， 滔滔不絕講述自己在此處行俠仗義的往事， 說到驚駭處， 免不了手舞足蹈。 小龍女看著他意氣風發、慷慨豪邁的樣子， 固然代他歡喜， 但她素來萬事不縈於心， 只淡淡微笑， 甚少回應隻言片語。
楊過說起自己西川平八魔的事蹟， 末了興奮道：“龍兒， 要是你當時親眼看到就好了！”小龍女微笑道：“我聽你說也是一樣。 ”楊過猛然醒悟：“她自來畏懼塵世， 為了我， 這才下山歷盡劫難。 現在我們終於相會， 不該再說些讓她掃興的話。
行了半個月， 終於來到終南山腳下。 小龍女多年未踏故土， 抬眼望去， 山上鬱鬱蔥蔥， 一草一木均與自己記憶中無甚分別。 小龍女歎道：“草長得這般高了， 果真是春風吹又生， 古人說得半點也不錯。 ”她在穀底獨自生活十六年， 無喜無樂， 無思無慮， 如今回到塵世， 故居猶在， 身邊生死相隨的仍是二十多年前陪伴自己的楊過， 他為了愛情跳下懸崖， 對自己的恩義感天動地。 小龍女望著楊過鬢邊斑駁的幾縷銀髮， 這一次回古墓， 曾經希冀的日子觸手可及， 近鄉情怯， 她的心反而砰砰直跳。
當年蒙古人放火燒山， 重陽宮道士四散而逃， 王重陽一生心血化為灰燼。 道士們不忍祖師爺的基業從此凋零， 趁蒙古人放鬆警惕， 回到終南山， 在廢墟中蓋了一座簡陋的新觀， 全真教一班道士們重新住在這裡。 暮時鼓罄齊鳴， 悠悠傳來， 頗有一番威嚴清肅的氣象。 楊過笑道：“他們全真教捲土重來， 咱們古墓派也不落人後。 ”小龍女低聲道：“從祖師婆婆起， 古墓派與世無爭， 何需將這些俗事掛在心上。 ”兩人徐徐走在路上， 楊過沉吟道：“斷龍石挖不開， 我們以後進出古墓仍需潛水。 ”小龍女遙望山頂， 幽幽道：“這倒不打緊， 回去以後， 我們不必常常出來。 今日就在山下借宿一晚， 找些乾糧帶回去， 明日再上山罷。 ”楊過說好。
這些年蒙古王庭將精力投入到攻克襄陽，
須臾， 他抓著米袋回來， 天已經漸漸黑了。 小龍女在房中安坐， 燈下細細縫補楊過的一件青布舊袍。 楊過一愣， 旋即笑道：“明日就回家了， 何須爭在這一時？”小龍女頭不抬， 繼續縫著衣服， 道：“我總是牽掛著你， 怕沒人照顧你。 這些事情， 我多替你做一點， 心裡就好過一點。 ”她似乎話裡有話， 楊過呆了呆，轉念又想：“龍兒和我一別十餘載，在穀底孤單寂寞慣了，說的話想的事自然和平常人不同。”想到此處，登時心寬，道乏先睡下了。他想著明日便可回古墓，從此與小龍女長相廝守，心中平安喜樂，不多一會兒便進入夢鄉。
楊過一覺睡到雞唱天明，醒來不見小龍女的蹤影，初時他以為小龍女早起梳洗準備上山，等看到桌上摺得整整齊齊的青布舊袍，當即心神大震：“龍兒與我苦盡甘來，本應回古墓相守一生，我又做錯了什麼，讓她灰心決絕而去？”他在屋子裡來回踱了幾步，心頭一片迷茫，無意間瞥向窗外，暗暗有了計較：“她無處可去，定是先我一步回古墓了。不管她如何惱我，總要問個明白，向她大大陪個不是。”他匆忙和客店老闆告辭，收拾行囊上山。
楊過展開輕功登高，不多時來到小溪邊，他把行囊藏在路旁草叢，閉氣潛水進入古墓。到了墓中一看，仍與自己離開前無甚分別，各處積了一層薄薄的灰塵，絲毫沒有外人入內的痕跡，楊過滿腔失望，遂重又潛水出來。
此時草長鶯飛，天高地闊，正是晚春的大好時光。楊過內心愁雲慘澹，信步亂走，腦中不住尋思：“難道因我自重逢以來，不住流露對俗世紅塵的眷戀不舍，龍兒瞧出端倪，怕我為難，這才忍痛舍我而去？可天大地大，沒有了龍兒，這江山是漢人的也好，是蒙古人的也好，都與我何干？唉，她總是對我好，處處為我著想。”楊過心神激蕩，仰天長歎，忽然想找個酒肆痛飲幾杯。
活死人墓與重陽宮比鄰而居，有幾位道士匆匆攀上道觀，楊過微感奇怪：“這幫臭道士平日裡最講究修身養性，何以今天行事大違平常？他們助郭伯伯義守襄陽有功，若是蒙古韃子來犯，我可不能袖手旁觀，須管上一管。”於是馬上施展輕功，遠遠跟在道士後面上了重陽宮。
離著道觀還有半裡路，楊過提氣朗聲道：“弟子楊過，求見全真門下，向幾位真人問安。”片刻之後，道觀的門“吱呀”一聲開了，兩個道士走出來，問道：“是神雕大俠楊居士嗎？”楊過回答：“正是在下。”兩名道士行個禮，道：“掌門人不在觀中，丘師叔祖有請楊居士敘話。”楊過略感驚訝，道：“邱真人不是耽擱在晉陽嗎？”道士答曰：“已經回來半年有餘。”邊說邊引著楊過走到後殿。
丘處機年事已高，自知大限將至，不顧李志常的勸阻，從晉陽回歸終南山，打算終老于師尊創立全真教的源地。引路的兩名道士輕輕敲門，道：“師叔祖，楊居士到了。”裡面響起丘處機蒼老的聲音：“楊過，你進來罷。”楊過告一聲罪，推門進入，向丘處機跪倒磕頭。丘處機閉目端坐於蒲團上，見到他微微一笑，道：“我聽說了你的事，現如今你已是中原武林的榜首，天下英雄豪傑唯汝馬首是瞻。你祖父鐵心公泉下有知，定然以你為傲。”楊過恭恭敬敬道：“晚輩當初年幼無知，狂妄魯莽，多謝道長寬宥之恩。”丘處機道：“過去的事，不必再提了。汝父楊康行止不端，終釀成殺身大禍，貧道每每思及，常自懊悔疏於管教之過。你並未學他，很好，很好！”楊過道：“終南山已給韃子占去，晚輩見幾位道兄匆忙上山，不知重陽宮遇到什麼急事。早知道長在此，來犯定然無憂，是晚輩多慮了。如果道長有不便屈尊之處，晚輩願意效勞一二。”丘處機搖頭道：“哼，應是幾個年幼的徒兒大驚小怪，倒叫你費心了。”楊過聽他這般說，這才放下心來。
兩人閒話江湖事，談到了郭靖夫婦，丘處機道：“靖兒這一輩子是要死守襄陽了，他真正做到了’俠之大者，為國為民’，實為我輩楷模。楊過，你要學你郭伯伯。”楊過點頭稱是。香爐中青煙嫋嫋，不知不覺過了半個多時辰，楊過怕打擾丘處機清修，轉而起身拜別。丘處機突然感歎道：“尊夫人小龍女心胸寬廣，殊非貧道所及。我修了一輩子道，卻參悟不了恩仇，唉，當真可笑！”楊過吃驚不小，忙細問緣故道：“道長，您最近見過我妻子龍氏？”丘處機道：“尊夫人昨夜前來，是為化解一場宿日恩怨，天明前早已離去。”楊過追問道：“您可知道她往哪裡去了嗎？”丘處機道：“她當回古墓去了。”楊過垂頭喪氣道：“她並未回古墓。”丘處機面露疑色，道：“這倒奇了。尊夫人現在身在何處，貧道並不知。你二人夫妻情深，她定然不會走遠。”楊過聽了，心頭愁悶稍減，再次向丘處機告辭。
丘處機雙目合起，道：“楊過，你這便去了嗎？”楊過垂手而立，應道：“是，打擾道長清修，已是大大不該。”丘處機道：“貧道細思昨夜尊夫人所說的話，今早賦詞一首，請你轉交於她，略表貧道的敬仰之情。”他從桌上拿起一張字紙折好的方勝，遞給楊過，再次閉目養神。楊過琢磨不透內裡玄機，又不便多問，接過方勝就告辭離去。
丘處機在房內淺唱低吟：“渾似姑射真人，天姿靈秀，意氣殊高潔……”眾弟子遙遙聽見，都道師尊吟誦前些日子盛開的梨花，各自暗暗記誦，對丘師尊的文武全才讚歎不已。
楊過、小龍女回到古墓舊居，各處簡單灑掃之後，便住了下來。兩人依照二十多年前的習性，各尋曾經住慣的舊屋安歇。忙碌了半天，小龍女剛要躺倒在寒玉床上，忽然胸口一陣煩惡襲來，頓時驚惶失色：“我以為毒性已經完全解除了，誰知根本沒有！”她趕緊坐起，連忙運功驅毒。小龍女在穀底寒潭修習玉女心經抵禦侵入經脈的毒質，古墓有寒玉床，不必閉氣下水，練起功來更加得心應手。
小龍女練了許久，直到胸中煩惡之感完全消除。她坐在床上發怔，心中淒涼憂愁：“難道我命中註定與俗世快樂無緣，十六年都熬過來了，好不容易苦盡甘來，我卻要毒發身亡。”想到“毒發身亡”四個字，饒是她看淡生死，也不禁打個寒顫。小龍女茫然無措，呆呆坐著，也不知過了多久，感到手上濕漉漉的，原來不知不覺間流下兩行淚水，冰涼的淚珠滴在了手背上。她被自己的眼淚驚醒，心道：“過兒叫我以後不可有事瞞他，我總得把這件事告訴他，看他怎麼說。”她穿鞋下床，走出房間，去敲楊過的門。
敲門許久，不見楊過應聲出來，小龍女大感奇怪，逕自推門進入，房內空無一人，楊過並不在裡面。小龍女急奔到附近各間石室，大聲疾呼道：“過兒，過兒！”卻哪裡有楊過的回應？
小龍女胸中一片冰涼：“莫非他看出我快不久于人世，不願陪著一個將死的人，已經跑回襄陽了？”想到這兒，小龍女的雙膝險些難以支持，便要軟倒在地。她連忙扶住石壁，自言自語道：“不會，決計不會，過兒對我恩義深重，一定不忍心把我獨個兒拋棄在古墓裡！”她雖然說了些安慰自己的話，但想到楊過愛熱鬧的性情，終究難以說服自己。
小龍女慢慢走回臥室，一路不住盤算：“他若是離開了，我該不該去找他？我……我……”若是從前，她定然毫不猶豫去尋他，如今隨時可能踏上黃泉路，她十分不願離開古墓。她既捨不得楊過，又不想再去襄陽，心中好生為難。變故既生，小龍女已經毫無睡意，淒淒慘慘想道：“我將來要睡的那口石棺已經給過兒劈碎了，只好將就著用師姐的。師姐她早在十六年前就葬身絕情穀的火海，永遠也不會回來啦。”左右無事，她想看看自己最後安息的石棺，舉步前往停棺的石室。劈碎的石棺早已移開，地下出入的門戶隱隱有火光透出，小龍女大喜，呼喚道：“過兒，你回來啦！”
果然下面傳來楊過的聲音：“龍兒，我在這裡！”
原來楊過自襄陽戰場險些喪命于金輪國師手下，深深領會到自創的黯然銷魂掌雖然威力驚人，但這路掌法隨心境變化多端，如今和小龍女重逢，殊難再像從前那般隨心所欲，若再遇強敵，委實兇險無比。其實，當世之時，能與楊過匹敵的武林高手寥寥無幾，新封的五絕親如一家，少林高僧與他頗有交情，幾乎已經到了“山登絕頂我為峰”的境界，遇到個性命相博的強敵比當皇帝還難。但楊過自來爭強好勝，一生潛心武學，總想著彌補自身的不足。他在華山之上就時常想起九陰真經，感慨前輩的智慧結晶終究難以輕易超越，因此一回到古墓，便迫不及待去棺下石室再看一遍重陽遺刻，鑽研到廢寢忘食。
雖然王重陽在壁上刻的只是真經中的一小部分，他依然覺得大有裨益，不由得對九陰真經的全本悠然神往：“什麼時候有機會能夠一窺全豹呢？”在這世上，只有郭靖、黃蓉夫婦和周伯通懂得九陰真經。郭靖、黃蓉夫婦選擇真經繼承人極為慎重，至今連親生兒女都未得傳授。周伯通是個渾渾噩噩的人物，曾向師兄王重陽發誓，此生絕不練習真經上的武功，一直苦苦糾結於忘不掉真經內容的煩惱，更不會傳授旁人了。楊過知道這個心願要想實現，希望太過渺茫，心中頗感失落。
楊過秉持燭臺跳上來，道：“我去看了看王重陽前輩刻在壁上的東西。找我有什麼事？這麼晚了，你怎麼還不睡？”小龍女見他並未離去，大感安慰，剛想告訴他自己體內毒性未除，話到嘴邊卻改變主意：“沒什麼，咱們好久沒回來啦，我擔心你像小時候一樣睡不好。”楊過笑道：“我在哪兒都能睡。比這更苦的地方，我也待過。”小龍女點點頭，道：“那好，我先回去了。你別看到太晚。”楊過答應了。
楊過日日夜夜醉心於石室遺刻，有時苦苦思索到不眠不休的地步，不知不覺二十多天過去了。楊過去石室觀摩之前，先到灶下尋找飯食，他只睡了兩個多時辰，精神卻很好。小龍女經常在灶下焐著稀粥，楊過餓的時候就來廚房吃。他怕小龍女過於勞累，若有想吃的東西，就設法自己操持，不肯叨擾小龍女。一日清晨，楊過掀開鍋蓋，內裡空空如也，低頭下望，灶中冷冷清清。楊過納悶，嘀咕道：“龍兒她怎麼啦？忘記做飯了嗎？”當即收拾柴薪，淘米炊飯，忙活了半天。不多久飯熟菜熱，楊過想叫小龍女一起來吃，轉念又想：“也許她連日困乏，今天終於能睡個安穩覺，我莫要吵醒她。”便打消了喚醒小龍女的念頭。楊過匆匆自個兒吃完，洗漱碗筷，留了一份飯菜在灶中焐著，就擎著燭臺去石室了。
等他再次想起腹中饑餓，外面的天光已經是太陽西斜了。他回到廚房，發現鍋中的飯菜原封未動，才發覺小龍女不對勁。楊過找遍古墓，不見小龍女的蹤影，心裡奇怪：“咦，她最不喜歡出墓的，現在到哪裡去啦？”楊過潛水出墓，濕淋淋從溪水中走出來，發現溪旁大樹下站著小龍女，正出神望著重陽宮，山風吹動她雪白的衣衫，風姿綽約如片片梨花墜落。楊過走到她身後，見她的頭髮衣服都已經幹透，想必已經在這裡站了很久。
楊過順著小龍女的視線望去，發現重陽宮高高懸起了白幡，道場做法事的聲音若隱若現，失聲驚問道：“丘道長過世了？”小龍女的眼光不離開重陽宮，啞著聲音道：“昨天夜裡就掛起白幡了。”楊過忙道：“我馬上去重陽宮。”說著就要疾奔出去，回頭見小龍女站在原地不動，問道：“你要不要隨我一起去拜祭他老人家？”小龍女緩緩搖頭，道：“我一個婦道人家，去這種場合多有不便。你替我向丘真人道別。”楊過見她淚光瑩然，似乎傷心得過分了，有些奇怪。他深知她不喜人多嘈雜，便不再相勸，道：“好罷。那你先回去休息，站久該乏了。”小龍女恍若不聞。
楊過回到古墓，把重陽宮的見聞簡單與小龍女說了，只略過自己大樹後偷聽甄志丙一節不提。小龍女不復白天的哀哀欲絕，早已神色如常，聽楊過說完後，淡然道：“你也累了，去吃飯罷。”楊過答應著，便去了廚房。小龍女跟過來，倚在門邊道：“我師父曾經留下好茶，今日找了出來，你嘗嘗看味道還好不好。”楊過微感奇怪：“古墓派清心寡欲，最不在這些細微的享受方面下功夫，你師父留下好茶，怎麼從來沒聽你說過？”但這個念頭只在腦海中停留片刻，便即釋然了，日子過得毫無生氣，如今添上一份好茶，總比沒有強些。楊過吃完飯，拿過沏好的茶，給自己斟了一杯。他在江湖上歷練許久，對茶葉頗有研究，嘗了一口，眉頭不禁皺起來，心道：“這茶葉味道忒得古怪！”小龍女用明亮的眼光盯著他，問道：“怎麼，味道不好嗎？”楊過沉吟道：“或許原本是好茶，放到如今，應該是黴壞了。”小龍女落寞道：“唉，師父說這是難得一見的好茶，就此毀了真可惜。世間沒有任何事能得長久不變，茶和人都一樣。”聽了她的話，楊過微感歉疚，訕訕道：“或許不是黴壞了，只是味道有點兒奇怪，我再喝喝看。”他把茶盞中的殘茶一飲而盡，又斟了一杯，不多久便把整壺茶都喝完了。說來奇怪，習慣了初始的怪味，這茶也不如何難喝了。
小龍女見他喝完，有些歡喜，道：“你今兒就不要去石室了，早些休息吧。”楊過略一遲疑，道：“好！”但依然坐著未動。小龍女微微一笑，起身先離開。
楊過尋思：“龍兒有些兒古怪，茶水也有些兒古怪。”但他對小龍女一百個放心，怎麼會想到下毒上面去？
楊過慢慢踅回臥房，扭頭朝小龍女的房間看了看，見小龍女的房門緊閉，料想她已經睡下了。楊過放了心，躡手躡腳溜進自己的臥房。他反手關門，忽然頭腦中一陣暈眩，跟著雙腿一軟，差點跌倒在地。幸而他內功深湛，頭腦清明，連忙盤膝運功，打算用義父歐陽鋒所授的逆運經脈法把毒質逼出去。
說來奇怪，他的丹田一片空蕩蕩的，勁力提不起來，跟著全身酸軟，就此癱倒在地上，再也無法坐起。楊過暗暗心驚：“這是什麼毒藥，藥性這等厲害！”他臨危不亂，拼命在記憶中搜尋，何門何派有這類毒藥，以及如何解法。
“過兒，別白費力氣了。”小龍女的聲音突然傳來，門口人影晃動，小龍女本尊飄然而至。楊過驚詫不已，脫口問道：“龍兒，這是怎麼一回事？”小龍女在床邊坐下來，似笑非笑望著他，道：“你在石室這些日子，我左右無事，便自個兒在古墓裡到處走走，居然在師父的遺物裡找到這些聞起來像茶葉的粉末。它是一種極厲害的麻藥，只要服下去這麼一點兒，任憑你武功再高，十二個時辰內別想動上一動。這是祖師婆婆機緣巧合從一位雲南人那裡學來的，也不知道要用來對付誰。”她用衣袖掩住口，似乎在輕輕地笑。楊過疑心自己聽錯了。小龍女接著道：“過兒，你的武功太厲害，我怕一點點麻藥不能把你放倒，便自作主張多加了分量，也不知成不成。”楊過勉強笑道：“我的武功都是你教的，好壞你還不知道嗎？也不用這樣費事。”小龍女搖頭道：“如今你的武功很好，比我可好太多啦，再也不是當初那個給人揍得鼻青臉腫的小孩子。那時你逃進古墓，叫我姑姑，事事聽我吩咐，我教你武功，咱倆一起練雙劍合璧，你寧肯性命不保也要護我周全。”楊過插口道：“如今也一樣。”他暗自運氣，發現仍是徒勞。
小龍女似乎神馳往昔，沒注意到他的異樣，繼續道：“後來你另有奇遇，武功大進，哪還將我古墓派的這點微末道行放在眼裡？我教你的東西，也不知你還記不記得。”楊過忙道：“自然記得。”小龍女臉色溫和了許多，柔聲道：“你記得就好。”楊過笑道：“龍兒，你閑著無事，拿我來試試這麻藥麼？”小龍女微感驚訝，道：“你當麻藥是拿來好玩的嗎？給你吃了，自然有我的道理。”楊過笑道：“什麼道理？說給我聽聽。這些日子我癡迷九陰真經，沒和你好好說話，你不怪我罷？”他還想繼續說，身上的啞穴倏然被小龍女戳到，再也說不出來了。
小龍女拂中他的啞穴後，幽幽歎口氣，道：“你這小鬼頭從小就不老實，最會花言巧語，我要是聽你說幾句話，肯定又忍不住放了你。”楊過渾身酸軟，口舌麻木，聽聞此言更是心驚肉跳。
小龍女道：“原本我在穀底住著，一個人倒也逍遙自在，死了不過隨土化了，沒牽掛沒憂愁。誰知道你這傻瓜會跳下去，讓我多出這些煩惱。如今咱們回到古墓來了，日子卻回不去從前。現在我覺得活著沒趣味，可我答應過孫婆婆要照顧你一世，唉，這件事當真為難得緊。”楊過越聽越是心驚，饒是他聰明絕頂身經百戰，就算他能上天入地七十二變，此刻也束手無策，全然沒了主意。
小龍女硬起心腸，決絕道：“你死了，我必不獨活，咱們兩個永遠睡在這古墓裡罷！”楊過的求生欲望熾烈，眼中流露出迷惑驚駭的神情。小龍女別過頭去，不看他的眼睛，從懷中拔出一把明晃晃的匕首，疾向他心口刺去！
楊過大駭，心中大叫：“我命休矣！”他的心跳劇烈，麻藥效力隨著血液流動發揮到最強，登時暈了過去。
不知昏睡了多久，楊過悠悠醒轉，頭痛欲裂，胸口劇疼鑽心，他低頭一看，胸前的肌膚被利刃刺破了，滲出的血染紅了一小片衣襟。他費力解開衣服察看傷口，小龍女的刀尖紮進去半寸，再深一些他便有性命危險了。楊過昏昏沉沉想道：“龍兒當時要殺我，她的樣子絕不是嚇嚇我而已，怎地我沒有死？”楊過發現桌子上放著小龍女要刺死自己的匕首，刀尖的血跡已經幹了。楊過的武功已經到了登峰造極的地步，但他昏睡數日，粒米未進，麻藥的藥效剛過，現在抬腿走路，腳步居然有些踉蹌。匕首下麵壓著一封信，他連忙拆信閱讀，小龍女在紙上寫道：“妾與君離別十六載，蒙天之幸，生得聚首，然命運無常，終歸緣盡，唯盼君自珍重，勿以為念。程陸二氏於君癡心不改，堪為君之良配，若聞佳信，小龍女代君歡喜耳。”
楊過讀畢大惑不解，喃喃自語道：“這又為何？這又為何？”他連問七八遍“這又為何”，心中更是疑竇叢生：“程英、陸無雙兩位姑娘已與我結拜為異姓兄妹，良配之說從何談起？龍兒昨夜以性命相逼，現在又要我另娶他人，是要試探我的真心嗎？”他持信思索半天，仍不得要領，只好先把此事放在一邊。
原來那日小龍女想殺死楊過，然後自殺殉情，此事半點不假。眼看匕首就要穿楊過之胸而過，一代神雕大俠就此命喪當場。千鈞一髮之際，小龍女心頭激蕩，毒性上行，頓感頭暈目眩，手腕一抖，匕首的刀鋒便去得偏了。體內的毒發作劇烈，小龍女頭腦一片混沌，痛苦得大叫一聲，匕首脫落在地。因此楊過僅僅被刺破了一點皮肉。這些事情只在瞬間發生，差得片刻，楊過早就一命嗚呼了，委實兇險無比，當真生死懸於一線。
小龍女大汗淋漓，不住喘息，待氣息稍勻，她顫抖著費力撿起地上的匕首，準備再向楊過胸口補上一刀。突然，寂靜如死的房間裡發出“啪”一聲清脆的響動，小龍女抬頭看去，原來是拄在門邊的一柄舊掃帚歪倒在地。她呆了呆，想起楊過小時候從寒玉床上溜下來，自己用掃帚打他屁股的情景。回憶一旦起了頭，便如開閘的洪水般一發不可收拾，往日一幕幕鮮活躥到眼前。小龍女念及楊過自幼盡心侍奉自己，孝順聽話，對自己從不敢稍有違拗，心腸登時軟了。此時的楊過閉目沉睡，毫無反抗之力，縱然小龍女武功施展不出，殺死楊過亦非難事，但她握著匕首的手腕微微顫抖，這一下便再也刺不下去。小龍女扔掉匕首，伏案痛哭，將自己一生的眼淚都流幹了。淚眼朦朧之中，她望著楊過沉睡的臉龐，心中暗暗有了主意：“以後你想做什麼便做什麼罷，我再也不管了。”於是寫了那封書信，決絕而去。
楊過待身體復原，有了力氣，把古墓找尋個遍，果然不見了小龍女的蹤跡。他在小龍女師父的房間裡發現了那像茶葉的麻藥，于一個碧藍的瓷瓶中盛著，旁邊攤著一張簪花小楷寫就的秘方，紙張泛黃，詳細介紹了此藥的調配和用法。楊過讀畢，將它們物歸原處。掂量片刻之後，又把瓷瓶揣進懷裡。楊過心想：“不知龍兒去了哪裡，她的心思我可半點也猜不著。”對於小龍女再次不辭而別，楊過毫無頭緒，天地之大，頓感茫茫。他忽然想到一事：“丘真人去世的事，不知身在襄陽的郭伯伯和郭伯母得到消息了沒有，他們二人公務繁忙，肯定不能親自前來弔唁了。郭伯伯與丘道長淵源頗深，知道消息一定難過得緊。”想到此處，楊過希望自己能插上翅膀，立刻趕去襄陽報喪。
楊過潛水出墓，此刻星光璀璨，正是午夜時分，他渾身濕淋淋的，山風拂動，雖然正當夏季，也有幾分寒意。他回頭看看古墓的出口，長舒一口氣，恍如隔世再為人。重陽宮亮如白晝，還在為丘處機舉辦死亡道場，日夜誦念不停。楊過遙遙望了一眼，就邁開步子下山，他疾走如風，連夜趕路，不多時便離開了終南山。
楊過日夜兼程，不日來到襄陽城。傍晚時分，郭靖、黃蓉夫婦正坐著飲茶，郭破虜侍立於旁。夫婦二人見到楊過十分開心，拉著他問長問短，特意問小龍女為何沒有同來。楊過將小龍女留書離開一事向郭靖、黃蓉和盤托出，順便言明對此事百思不得其解。黃蓉勸慰道：“龍家妹子是天仙一般的人物，從小在古墓中長大，又在穀底住了十六年，性子喜靜不喜鬧，縱然你竭力約束自己，終究難如她的意。這種事勉強不得，過兒，你別太傷心了。”楊過恍然大悟，道：“多謝郭伯母提點。但我總須找到她，苦等十六年，終不能成一場泡影。”黃蓉“嗯”了一聲，不再回話。楊過將丘處機仙逝的消息告知郭靖夫婦，郭靖黯然道：“前些日子全真門下派人來報信，此事我已知曉。本來我想讓芙兒去一趟，齊兒念在與全真教 有同門淵源，昨日已經啟程代我們去弔唁了。”耶律齊自繼任丐幫幫主以來，蒙古大軍因蒙哥命喪楊過之手而撤退，幫中事務鬆弛下來，日常由各位長老治理得井井有條，大事則稟報郭靖、黃蓉定奪，耶律齊無須勞心費力。於是，他就想從別的地方替岳父母分憂，一旦聽說了丘處機逝世，他自告奮勇代郭家去重陽宮弔喪。郭靖應允後，他便帶著幾個丐幫親信弟子上路了。楊過問道：“兩位世妹還好吧？”黃蓉微笑道：“芙兒差丫鬟出門買東西，我瞧見丫鬟剛回來，這會兒應該是在房裡嘀咕呢，你們等下再見罷。襄兒跑出去遊山玩水，這丫頭好不自在！”楊過心中奇怪：“小妹子上次私自離家，引起了一場軒然大波，這次蒙古大軍雖然退去，一個姑娘家行走江湖終究有危險，郭伯伯和郭伯母倒不似先前那般著急了。嗯，我幫她慶賀十六歲生辰，她遇到麻煩時提起她爹媽或我的姓名，江湖上的朋友多少賣一點薄面，應該不會太為難她。”黃蓉問他吃過晚飯沒有，迭聲催促下人預備飯菜。楊過告了罪，便由小僮引著去飯廳。僮僕將熱好的飯菜端上來，一葷兩素，還有一煲熱氣騰騰的湯。食材雖普通無華，但黃蓉對衣食住行向來講究，郭府廚房受她指點，做出的菜肴滋味甚美。楊過邊吃邊想：“桃花島上的神仙日子就不提了，單說我當年到大勝關投奔那會兒，丐幫人誤以為我是個普通叫花子，王十三在破廟中請我吃的都是整雞整魚，陸莊主在英雄宴上招待大夥兒何等闊綽！連年戎馬困頓，如今連他們自己吃的都不甚講究了。”楊過憶起往事，又是甜蜜又是心酸。簾子一掀，門外走進一個人，正是郭芙。天氣炎熱，她穿一件蜜合色羅衫，臉色紅撲撲地，鼻尖上有細微的汗珠，睫毛的倒影映在臉頰上，燭光下根根清晰可見。楊過呆了呆，不禁衝口而出道：“芙妹！”郭芙粲然一笑，道：“楊大哥，多時不見！”伸手招呼僮僕過來，嗔道：“怎麼不拿些新鮮的果子來？”僮僕連忙應聲而去。
楊過隨口問道：“你讓丫鬟買什麼了？”郭芙愕然，旋即微笑道：“針線布頭，一些零零碎碎的小東西罷了。”楊過低頭喝湯，暗想：“針線活現在是她們母女自己動手。”心中頓感一陣澀然。呂文德兄弟雖以上賓禮遇對待郭氏一門，但黃蓉領導偌大一個丐幫，江湖上又有朋友不斷來投奔，處處需要打點，漸漸便有些入不敷出。好在黃藥師給黃蓉備下的妝奩豐厚，支撐多年屹立不倒，但再多的錢財也不夠填補無底洞，郭府已經日益顯出捉襟見肘之相，一家人日常起居簡樸多了。
郭芙哪裡料得到楊過九曲十八彎的肚腸，對此渾然不覺，她在桌旁坐下來，笑道：“要是襄兒在家，見到你定然歡喜非常。襄兒跑去江湖上尋你，誰知你反而來了襄陽。”楊過詫異道：“襄兒找我有什麼事？”他在華山上答允郭襄，今後無論什麼事都想辦法替她辦到，此刻聽說郭襄到處尋找自己，就猜她肯定是有事需要幫忙了。
郭芙緩緩搖頭，道：“自華山一別，襄兒對你甚是思念，她好生羡慕你和龍姊姊逍遙自在的神仙眷侶生活，盼著和你們團聚，相伴一起遊山玩水。”楊過聽聞大驚，連忙說道：“使不得！”郭芙道：“如何使不得？我妹妹有什麼不好？爹爹媽媽已經答允她了。”楊過停箸不食，正色道：“我從來把襄兒當作自己的親妹子一般疼愛，除此絕無他念。郭伯伯和郭伯母的厚愛，我楊過銘記於心，但此事萬萬不可。如違今日所言，叫我死無葬身之地。”郭芙淡淡道：“我爹娘是一番好意，你又用得著發什麼誓了？”楊過急道：“芙妹，要怎樣你才肯信我？”郭芙未及答話，僮僕端著一盆洗淨的黃杏過來，放在桌上一角。郭芙道：“你先吃飯罷，旁的事以後再說。”起身離開飯廳。
郭芙走後，楊過拿起一個黃杏塞進嘴裡，甜香的滋味溢滿胸腔。楊過不停回味她的話，暗忖道：“傍晚郭伯伯和郭伯母並未提及此事，難道是芙妹在試探我？可她從來不愛說謊，剛才的樣子也不似作偽。”他越想越煩躁不安，連窗外的蛙鳴也討厭起來。
飯畢不久，小僮帶楊過到他曾住過的廂房休息，臨走前畢恭畢敬道：“楊爺有什麼吩咐，儘管跟我說便是。”楊過謝了他，小僮關門離開。夜還尚早，楊過走到房外，天井中花香浮動，抬頭遙望天際，月光如水，繁星密佈蒼穹。他想起十多年前，自己的手臂便是在這間廂房裡被郭芙一劍斬去的，心中頓時感慨萬千。黃蓉愛惜女兒，命郭芙婚後依然住在原先的閨房，離父母的正房不遠。耶律齊領兵打仗多年，軍務繁忙，在外廂另有居處，如今當上丐幫幫主，更加分身乏術，除了商議大事，輕易不來郭家的深宅大院。楊過很想去問問郭芙，晚飯時分她說的話是真是假，但現在天色已晚，自己若隻身前去，世家兄妹孤男寡女，蓋因瓜田李下之嫌，郭芙定要生氣著惱，可以想像接下來幾天就不和自己說話。想到這兒，楊過不禁舉步踟躕。
次日清晨，郭破虜來到楊過所居的廂房，見了禮，說道：“楊大哥，丐幫派出去的探子剛回來，我爹爹媽媽請你到前廳共商大事。”楊過稱謝，隨著郭破虜往前廳去。郭靖、黃蓉、丐幫四大長老、朱子柳、點蒼漁隱、武氏父子、郭芙等人早已坐定，只等他一個了。楊過謙讓再三，坐於下首，與郭芙相鄰。
回報的探子是三名精明強幹的丐幫六袋弟子，适才已把所知所聞向幫主和諸位長老如實稟報。梁長老道：“蒙古大軍雖然退去，但忽必烈並未北歸參加蒙哥大汗的葬禮，反而南下攻陷鄂州，在開平自立為汗。禦弟阿裡不哥在哈拉和林也自立為汗。一個國家倒有兩個皇帝，這場親兄弟鬩牆的好戲有的瞧了。”朱子柳道：“歷來皇位之爭血腥殘酷。蒙古人有立幼子繼承的傳統，想來那年紀較小的阿裡不哥能獲得大多數宗王的支持，就不知阿裡不哥其人主戰還是主和。”郭靖道：“阿裡不哥是怎樣的人物不得而知，但忽必烈舉措不凡，氣度寬宏，是我親眼所見。”粱長老道：“忽必烈手握重兵，阿裡不哥得到宗親支持，這麼看來，鹿死誰手，猶未可知。”大家點頭稱是。
執法長老素來沉默寡言，會中商議大事，他輕易不開口說話，此時突然氣憤憤道：“蒙古人前腳剛走，大宋的皇帝老兒就發失心瘋了！聽信賈似道那廝一派胡言，搞起什麼打算法來，將一個個赤膽忠心的得力幹將投進監獄，丟官的丟官，冤死的冤死。這都是狗官賈似道一人鼓搗出來的，他嫉賢妒能，想方設法剪除異己。昏君無道，奸佞當政，不知我大宋江山能安穩幾時！”楊過聞言一怔，心道：“打算法是個什麼名目？”他雖然不曉得底細，但隱隱約約似乎明白，雖然宋蒙之間的戰亂暫時平息，朝廷內部又起傾軋波瀾。郭靖道：“吾聞鄂州之戰，賈似道一夜之間在城內建起繞城木柵，成功阻止忽必烈挖地道進攻，移鎮黃州時僅攜七百士卒突圍得勝。此人並非無才之輩，但他奏功時排擠向士璧、曹世雄、高達等名將，心胸狹窄，自毀長城，委實露了奸心醜態。”楊過心中一凜，暗道：“這些名將雖有擁兵自重的嫌疑，但他們是大宋的軍事中堅，關鍵時刻還需仰仗他們保衛江山，賈似道出於一己之私將他們剷除殆盡，實在不可饒恕！”當世之時，賈似道收復鄂州，勝利班師回朝，宋理宗對他愈加寵倖優渥，擢升其為少師，封魏國公，在朝中一時風頭無兩。
雖然楊過沒能聽到探子的親口稟報，但丐幫首腦以及幾位武林前輩計議，他跟著知曉了許多近期發生的軍國大事。宋蒙連年征戰，前線將士們剛剛勝利戍邊，還沒等到封賞，賈似道先提出在軍中實施“打算法”，打著“清除軍中腐敗”的幌子，核實審查軍費開支，因“打算法”獲罪的將帥無數，許多是屢立戰功的猛將。守禦邊疆需擴充軍隊，招軍費常常超出限定，他們不得已挪用其他款項來填補。這些將帥並非完全是貪贓枉法、中飽私囊之輩，侵盜官錢的罪名落在頭上，或發配遠州，或含冤入獄，實在叫人齒寒心冷。
楊過胸中熱血上湧，暗暗下定決心：“改日做幾件驚天的大案子，讓賈似道之流公報私仇的狗官聞風喪膽，做壞事收斂些！”他盤算著自己的心思，忽聽黃蓉道：“蒙古人雖然暫時退卻，但他們的皇位一旦穩定，必定捲土重來，我們仍需警覺戒備，不能叫他們鑽了空子。”眾人皆誠心贊同。黃蓉詢問了些丐幫幫中之事，囑咐了幾句，四大長老便退下了。不久余人依次告辭，郭芙最後一個離開，楊過緊隨其後。
等前廳中只剩下郭靖夫婦兩人，黃蓉道：“靖哥哥，我有事要和你單獨商量。”郭靖見她神色鄭重，不敢大意，忙問道：“什麼事？但說無妨。”黃蓉歎了口氣，道：“陸莊主差人告訴我，今年他們莊上有急困，送我們的銀錢減了一半。我們郭家的底子都要掏空了，並沒多少余錢可供花銷啦。這幾日我一直在琢磨，不如把江湖朋友的日常用度裁撤一些，大夥兒一起度過難關。”郭靖聞言愣住了，他平日勤于鑽研武學和兵法，對錢糧調度等俗務上所知有限，半晌後才道：“蓉兒，你是世間少有的聰明人，不能從別的地方想個法子嗎？”黃蓉單手支頤，苦笑道：“巧婦難為無米之炊，你這可把我難住啦。”郭靖低頭思索一陣子，緩緩道：“咱們寧可自己刻苦些，也不能虧待了投奔而來的江湖朋友。他們沖咱們夫妻的面子為襄陽賣命，大夥兒一起抗敵，平日裡並沒聽到有人計較吃穿。如今再裁撤一些用度，人家還吃得飽飯麼？不叫人寒心麼？”黃蓉雙目怔怔望著前方，似乎沒聽到郭靖的話。郭靖輕輕搖撼她的手臂，柔聲喚道：“蓉兒！”黃蓉回過神，微笑道：“我聽見你的話了，我只是想起一事。”郭靖擔心又是一件大事，連忙說道：“你講，不要憋在心裡，我們一起想法子。”黃蓉搖搖頭，道：“我現在想想，賈似道那廝要搞打算法，倒未必全是徇私。大宋和蒙古打仗打了快二十年了，財用空竭猶之氣血凋耗，沒等蒙古大軍再度來襲，大宋自己先滅亡了。賈似道說：’國計困於造楮，富民困於和糴’，下令推行公田法，自己率先捐了一萬畝田地出來，若無社稷之心難有此為。咱們只是為襄陽打算，就頗受錢財為難，何況一個朝廷？現在軍情並不緊急，大概他想開源節流。”郭靖聽罷站起身，昂首踱了幾步，緩緩道：“就算是這樣，他毀掉大批戍邊良將，終是千古罪人。”黃蓉歎道：“賈似道要是能像靖哥哥你對江湖朋友一般，對戍邊將士多些寬容，就兩全其美了。唉，朝政腐朽，豈是一人之力能挽救的？若非皇帝昏聵無能，貪官污吏橫行無忌，大宋何須偏安一隅，受人萬般欺淩！”郭靖重新坐下來，溫言道：“只要咱們能守住襄陽，大宋就不會被蒙古人欺淩。”黃蓉眉頭微蹙，憂道：“我所慮者唯有一事，如今朝廷倒行逆施，傷了戍邊將士的心，恐有更大的禍事接踵而來！”郭靖握住她的手，沉聲道：“不要多想。”夫婦二人深聊到日中正午。
話說楊過在郭芙之後離開前廳，快步追上她，與她並肩而行，楊過悄聲道：“芙妹，我昨夜遇到一件怪事。”郭芙果然很關心，腳步慢了，側頭望著他，問道：“什麼事？”楊過道：“我連日趕路，累得狠了，不多久沉沉睡倒，半夜忽然聽到吧嗒吧嗒的腳步聲，聲音雖然不響，卻不像身負武功的高手，我以為是傭人來房裡拿東西，就沒睜眼去瞧。可那聲音總在附近，半點沒有離去的意思，我心裡煩，便翻身向裡。誰知腳步聲的主人越來越大膽，我突然感覺身後的被褥凹陷下去，他竟踏到床上來！我心頭火起，反手去抓，竟抓了個空。”郭芙屏氣凝神，一雙妙目睜得大大的，不禁問道：“怎麼可能？”以楊過此時的造詣，他隨手一抓，莫說一個全然不懂武功的人，就是頂尖的高手也難躲過去。楊過見她聽得入神，暗暗有些得意，臉上卻不動聲色，一本正經道：“我當時也是大驚失色，忙睜眼去瞧，四處掃了一眼，哪裡有個人影子！借著月光低頭看，被褥之上確實有淡黑色的寬大腳印子。”他說得鄭重其事又詭異萬分，郭芙蹙額道：“難道忽必烈又派來了刺客？除開死了的金輪國師，我沒聽說過蒙古人中有這等絕世高手，等爹爹媽媽有空了，我們問問去。”楊過搖頭道：“就是金輪國師在世，武功也不見得如此出神入化！”郭芙忙問道：“楊大哥，你沒受傷吧？”楊過道：“哼，旁人要想傷我，也沒這麼容易。”郭芙點點頭，輕倚在花園的欄杆旁，道：“那也說得是。只不過，不知道敵人是沖著誰來的，我讓人今夜幫你換一間睡房，免得你再次睡不好。”楊過道：“這倒不必，因為我隨後就發現蹊蹺的事，弄明白了癥結所在。”郭芙聽他這般說，不再打斷他。
楊過道：“我跳下床，想把罪魁禍首找出來，費了半天功夫，卻一無所獲。困意襲來，我就躺回去繼續睡覺，睡到朦朦朧朧，那吧嗒吧嗒的腳步聲又來了！我眼睛不睜，聽音辨形，悄悄把枕頭丟過去，果然聽到悶悶的哎喲一聲。”郭芙喜道：“捉到了！”楊過道：“我走到牆角，枕頭落處有個人形的黑影子，我喝問他：‘你是誰？半夜鬼鬼祟祟到我房裡做什麼？’那黑影子顫聲回答：‘神雕俠明鑒，小人有冤屈要講。’我聽他說有冤屈，這閒事定要管上一管，於是我坐下來，打算把桌上的半支蠟燭點燃，豈料那黑影子懼怕得很，忙說：‘神雕俠饒命，小人萬萬見不得燭火。’我詫異極了，停了手，問他為什麼。黑影子囁嚅道：‘小人是個枉死的冤鬼！’”郭芙“啊”得叫出聲來，她雖然對鬼神之說半信半疑，但也不自禁感到恐怖。
楊過說到興起，繼續道：“我替冤屈的人打抱不平的多了去了，冤死的鬼倒是頭一遭，暗暗感到新鮮，便對他說：‘有什麼冤屈，但說無妨。’那鬼魂道；‘小人姓餘，本是秦州人氏，家道殷實，自小與鄰家女孩兒對了親。孰料世事無常，小人家鄉被金賊占去，小人自己也被強征到軍營裡當伙夫，一去就是十多年，受盡欺淩，直到不小心將一條腿摔斷，他們見留我無用，才打發我回鄉。回到家裡一看，蕭條破敗，爹爹媽媽早已故去，未婚妻一家也不知去向。鄉親告訴我，我被抓進兵營以後，有金人壞官看上我的未婚妻，強行奪了去，我岳父追趕不及，哭天搶地。他們當夜收拾了細軟，帶著小女兒沿路打聽，去尋我的未婚妻了。’”郭芙聽得怔怔的，忙問道：“後來呢？找到沒有？”楊過道：“我也這般問他。那冤鬼說：‘這都是十多年前的事了，要是能找到，他們早該回家來了。’說著竟然嗚咽起來。我最聽不得哭，但見他境遇淒慘，心裡也覺得淒涼。”郭芙神色凝重，低聲道：“蠻人一再覬覦我中原富庶，這樣的慘事不計其數。那冤魂想讓你幫忙找未婚妻的下落麼？”楊過搖頭道：“他活著的時候，你爹爹都還未出世。”郭芙詫異道：“那他是為了什麼來求你？”楊過道：“別忙，聽我慢慢講。那冤魂說；‘我聽了這些事，心中最後一點希望也沒了。家業凋零，自己又瘸了一條腿，未婚妻給人霸佔，我活在世上還有什麼意味？小人一時想不開，當夜就解了褲帶懸樑自盡了。’”雖然早就知道楊過在說一個死去的鬼魂，郭芙還是驚訝得張開了嘴。楊過道：“我斥責他：男子漢大丈夫，怎能輕言生死？我大宋男兒若都像你這般，國家早就滅亡了！”郭芙勸道：“他只是個鄉野村夫，能有什麼法子呢？要是他懂武功，自然去找霸佔他未婚妻的壞人尋仇。”楊過點頭道：“那鬼魂也是如此為自己辯解，我細想他說的有理，便不再訓斥他，叫他接著說下去。鬼魂道：‘小人到了陰世，見到了我久違的爹娘。原來他們死活不肯轉世投胎而去，寧願在地府受盡苦楚，只為了再見我一面，和我說句話。我爹娘和我說，我的岳父母也在這裡。當年，他們的盤纏用光了，一路乞討，我岳父到了金狗大官的家，沒等見到我的未婚妻就被打了一頓。他們沒錢治病，我岳父挨了幾日就死了。我岳母雖是一個婦道人家，卻秉性剛烈，頗有主見，她把小女兒寄養在別家，自願賣身到金狗的府上為奴，用了三年時間才見了我那未婚妻一面，母女抱頭痛哭。岳母見女兒玉容慘澹，已有身孕，頓時心如刀割。我的未婚妻對母親說：那混帳魔王威脅孩兒，若是不從，便將奴全家和余郎全家一併殺了，奴只得忍辱苟活。爹爹為奴丟了命，咱們給金人害得家破人亡，今世難報此仇，但求母親去告訴我那可憐的余郎，別再念著奴了，就算日後能相見，奴又怎能嫁他！我岳母不住勸她愛惜自己。她們母女這番話給一個奸諂的下人聽到了，跑去告密，我岳母被趕了出來。’”聽到動情處，郭芙的淚水不住在眼中打轉。
楊過道：“那鬼魂又說：‘我岳母為了完成女兒的心願，帶著小女兒來軍營中打聽我，卻在半路上染了風寒，母女二人一病不起，就此死在路上。我們兩家在陰世聚首，哭個不住。閻王爺派小鬼來拿我們去審判，大家一齊跪在閻羅王面前聽候發落。崔府君翻閱生死薄，將小人生平一一道來，命小人立即轉世投胎，我聽了並未歡喜，心想自此永生再難見我那未婚妻一面了。忽然我岳父大聲道：這個人活著的時候是我未結親的女婿，我們兩家幾代通好，盼著成為一家人。誰知天不從人願，不但結親不成，反而全都死於非命。小人有個不情之請，請大王爺爺開恩。閻王爺便問我岳父是什麼請求。我岳父道：小人有兩個女兒，大女兒被金狗強佔了去，尚在人世；小女兒卻隨爹娘一起來陰司聽候爺爺發落。求開恩允許小女兒和我女婿投胎做一對來世夫妻，了卻我們兩家的一樁心願。還沒等閻王爺發話，小人先喊起來：萬萬不可！我心中只有我那未婚妻一人，來世也願意和她續未了的情緣。閻王爺說：你和你的未婚妻確實有未盡的情緣，但她陽壽未盡，你投胎在即，這事不容易辦成，你還是好好地去吧，來世娶她妹妹便是。小人忙道：我情願留在陰世等她，受再多的苦也願意。閻羅王發了脾氣，命牛頭馬面拿住我，說：我現在就判你投胎！小人拼死不從，不知哪裡生出來的力氣，撞倒了牛頭馬面，居然逃了出來。閻羅王為了懲罰小人，索性對小人不加約束，不管我的輪回之事。小人的一縷魂魄四處徘徊，眼看著未婚妻死去，再投胎為人，我卻始終不能和她重聚，心中一股怨氣鬱結在內。近幾年聽說神雕俠救人急困的威名，特來求見，盼望能得指點一二。’我聽完始末犯了難，他一片癡情可歎可感，但這事我能怎麼幫忙，難道要我死一回不成？”楊過說完，就望著郭芙微笑。
郭芙噗哧笑出聲來，道：“原來神雕俠也有辦不到的事。這姓餘的冤鬼如此癡情，要怎麼幫他才好呢？”她沉吟片刻，倏然斂起笑容，明白了楊過話裡有話。郭芙心中感動，喉頭似有千言萬語，卻只能沉默以對。她垂下眼簾，低聲道：“楊大哥，這些話……你以後還是不要再說了。”繞過他，從他的身側快步離去。
楊過呆了呆，轉念又想：“龍兒和我一別十餘載，在穀底孤單寂寞慣了，說的話想的事自然和平常人不同。”想到此處，登時心寬，道乏先睡下了。他想著明日便可回古墓，從此與小龍女長相廝守，心中平安喜樂，不多一會兒便進入夢鄉。楊過一覺睡到雞唱天明，醒來不見小龍女的蹤影，初時他以為小龍女早起梳洗準備上山，等看到桌上摺得整整齊齊的青布舊袍，當即心神大震：“龍兒與我苦盡甘來，本應回古墓相守一生，我又做錯了什麼，讓她灰心決絕而去？”他在屋子裡來回踱了幾步，心頭一片迷茫，無意間瞥向窗外，暗暗有了計較：“她無處可去，定是先我一步回古墓了。不管她如何惱我，總要問個明白，向她大大陪個不是。”他匆忙和客店老闆告辭，收拾行囊上山。
楊過展開輕功登高，不多時來到小溪邊，他把行囊藏在路旁草叢，閉氣潛水進入古墓。到了墓中一看，仍與自己離開前無甚分別，各處積了一層薄薄的灰塵，絲毫沒有外人入內的痕跡，楊過滿腔失望，遂重又潛水出來。
此時草長鶯飛，天高地闊，正是晚春的大好時光。楊過內心愁雲慘澹，信步亂走，腦中不住尋思：“難道因我自重逢以來，不住流露對俗世紅塵的眷戀不舍，龍兒瞧出端倪，怕我為難，這才忍痛舍我而去？可天大地大，沒有了龍兒，這江山是漢人的也好，是蒙古人的也好，都與我何干？唉，她總是對我好，處處為我著想。”楊過心神激蕩，仰天長歎，忽然想找個酒肆痛飲幾杯。
活死人墓與重陽宮比鄰而居，有幾位道士匆匆攀上道觀，楊過微感奇怪：“這幫臭道士平日裡最講究修身養性，何以今天行事大違平常？他們助郭伯伯義守襄陽有功，若是蒙古韃子來犯，我可不能袖手旁觀，須管上一管。”於是馬上施展輕功，遠遠跟在道士後面上了重陽宮。
離著道觀還有半裡路，楊過提氣朗聲道：“弟子楊過，求見全真門下，向幾位真人問安。”片刻之後，道觀的門“吱呀”一聲開了，兩個道士走出來，問道：“是神雕大俠楊居士嗎？”楊過回答：“正是在下。”兩名道士行個禮，道：“掌門人不在觀中，丘師叔祖有請楊居士敘話。”楊過略感驚訝，道：“邱真人不是耽擱在晉陽嗎？”道士答曰：“已經回來半年有餘。”邊說邊引著楊過走到後殿。
丘處機年事已高，自知大限將至，不顧李志常的勸阻，從晉陽回歸終南山，打算終老于師尊創立全真教的源地。引路的兩名道士輕輕敲門，道：“師叔祖，楊居士到了。”裡面響起丘處機蒼老的聲音：“楊過，你進來罷。”楊過告一聲罪，推門進入，向丘處機跪倒磕頭。丘處機閉目端坐於蒲團上，見到他微微一笑，道：“我聽說了你的事，現如今你已是中原武林的榜首，天下英雄豪傑唯汝馬首是瞻。你祖父鐵心公泉下有知，定然以你為傲。”楊過恭恭敬敬道：“晚輩當初年幼無知，狂妄魯莽，多謝道長寬宥之恩。”丘處機道：“過去的事，不必再提了。汝父楊康行止不端，終釀成殺身大禍，貧道每每思及，常自懊悔疏於管教之過。你並未學他，很好，很好！”楊過道：“終南山已給韃子占去，晚輩見幾位道兄匆忙上山，不知重陽宮遇到什麼急事。早知道長在此，來犯定然無憂，是晚輩多慮了。如果道長有不便屈尊之處，晚輩願意效勞一二。”丘處機搖頭道：“哼，應是幾個年幼的徒兒大驚小怪，倒叫你費心了。”楊過聽他這般說，這才放下心來。
兩人閒話江湖事，談到了郭靖夫婦，丘處機道：“靖兒這一輩子是要死守襄陽了，他真正做到了’俠之大者，為國為民’，實為我輩楷模。楊過，你要學你郭伯伯。”楊過點頭稱是。香爐中青煙嫋嫋，不知不覺過了半個多時辰，楊過怕打擾丘處機清修，轉而起身拜別。丘處機突然感歎道：“尊夫人小龍女心胸寬廣，殊非貧道所及。我修了一輩子道，卻參悟不了恩仇，唉，當真可笑！”楊過吃驚不小，忙細問緣故道：“道長，您最近見過我妻子龍氏？”丘處機道：“尊夫人昨夜前來，是為化解一場宿日恩怨，天明前早已離去。”楊過追問道：“您可知道她往哪裡去了嗎？”丘處機道：“她當回古墓去了。”楊過垂頭喪氣道：“她並未回古墓。”丘處機面露疑色，道：“這倒奇了。尊夫人現在身在何處，貧道並不知。你二人夫妻情深，她定然不會走遠。”楊過聽了，心頭愁悶稍減，再次向丘處機告辭。
丘處機雙目合起，道：“楊過，你這便去了嗎？”楊過垂手而立，應道：“是，打擾道長清修，已是大大不該。”丘處機道：“貧道細思昨夜尊夫人所說的話，今早賦詞一首，請你轉交於她，略表貧道的敬仰之情。”他從桌上拿起一張字紙折好的方勝，遞給楊過，再次閉目養神。楊過琢磨不透內裡玄機，又不便多問，接過方勝就告辭離去。
丘處機在房內淺唱低吟：“渾似姑射真人，天姿靈秀，意氣殊高潔……”眾弟子遙遙聽見，都道師尊吟誦前些日子盛開的梨花，各自暗暗記誦，對丘師尊的文武全才讚歎不已。
楊過、小龍女回到古墓舊居，各處簡單灑掃之後，便住了下來。兩人依照二十多年前的習性，各尋曾經住慣的舊屋安歇。忙碌了半天，小龍女剛要躺倒在寒玉床上，忽然胸口一陣煩惡襲來，頓時驚惶失色：“我以為毒性已經完全解除了，誰知根本沒有！”她趕緊坐起，連忙運功驅毒。小龍女在穀底寒潭修習玉女心經抵禦侵入經脈的毒質，古墓有寒玉床，不必閉氣下水，練起功來更加得心應手。
小龍女練了許久，直到胸中煩惡之感完全消除。她坐在床上發怔，心中淒涼憂愁：“難道我命中註定與俗世快樂無緣，十六年都熬過來了，好不容易苦盡甘來，我卻要毒發身亡。”想到“毒發身亡”四個字，饒是她看淡生死，也不禁打個寒顫。小龍女茫然無措，呆呆坐著，也不知過了多久，感到手上濕漉漉的，原來不知不覺間流下兩行淚水，冰涼的淚珠滴在了手背上。她被自己的眼淚驚醒，心道：“過兒叫我以後不可有事瞞他，我總得把這件事告訴他，看他怎麼說。”她穿鞋下床，走出房間，去敲楊過的門。
敲門許久，不見楊過應聲出來，小龍女大感奇怪，逕自推門進入，房內空無一人，楊過並不在裡面。小龍女急奔到附近各間石室，大聲疾呼道：“過兒，過兒！”卻哪裡有楊過的回應？
小龍女胸中一片冰涼：“莫非他看出我快不久于人世，不願陪著一個將死的人，已經跑回襄陽了？”想到這兒，小龍女的雙膝險些難以支持，便要軟倒在地。她連忙扶住石壁，自言自語道：“不會，決計不會，過兒對我恩義深重，一定不忍心把我獨個兒拋棄在古墓裡！”她雖然說了些安慰自己的話，但想到楊過愛熱鬧的性情，終究難以說服自己。
小龍女慢慢走回臥室，一路不住盤算：“他若是離開了，我該不該去找他？我……我……”若是從前，她定然毫不猶豫去尋他，如今隨時可能踏上黃泉路，她十分不願離開古墓。她既捨不得楊過，又不想再去襄陽，心中好生為難。變故既生，小龍女已經毫無睡意，淒淒慘慘想道：“我將來要睡的那口石棺已經給過兒劈碎了，只好將就著用師姐的。師姐她早在十六年前就葬身絕情穀的火海，永遠也不會回來啦。”左右無事，她想看看自己最後安息的石棺，舉步前往停棺的石室。劈碎的石棺早已移開，地下出入的門戶隱隱有火光透出，小龍女大喜，呼喚道：“過兒，你回來啦！”
果然下面傳來楊過的聲音：“龍兒，我在這裡！”
原來楊過自襄陽戰場險些喪命于金輪國師手下，深深領會到自創的黯然銷魂掌雖然威力驚人，但這路掌法隨心境變化多端，如今和小龍女重逢，殊難再像從前那般隨心所欲，若再遇強敵，委實兇險無比。其實，當世之時，能與楊過匹敵的武林高手寥寥無幾，新封的五絕親如一家，少林高僧與他頗有交情，幾乎已經到了“山登絕頂我為峰”的境界，遇到個性命相博的強敵比當皇帝還難。但楊過自來爭強好勝，一生潛心武學，總想著彌補自身的不足。他在華山之上就時常想起九陰真經，感慨前輩的智慧結晶終究難以輕易超越，因此一回到古墓，便迫不及待去棺下石室再看一遍重陽遺刻，鑽研到廢寢忘食。
雖然王重陽在壁上刻的只是真經中的一小部分，他依然覺得大有裨益，不由得對九陰真經的全本悠然神往：“什麼時候有機會能夠一窺全豹呢？”在這世上，只有郭靖、黃蓉夫婦和周伯通懂得九陰真經。郭靖、黃蓉夫婦選擇真經繼承人極為慎重，至今連親生兒女都未得傳授。周伯通是個渾渾噩噩的人物，曾向師兄王重陽發誓，此生絕不練習真經上的武功，一直苦苦糾結於忘不掉真經內容的煩惱，更不會傳授旁人了。楊過知道這個心願要想實現，希望太過渺茫，心中頗感失落。
楊過秉持燭臺跳上來，道：“我去看了看王重陽前輩刻在壁上的東西。找我有什麼事？這麼晚了，你怎麼還不睡？”小龍女見他並未離去，大感安慰，剛想告訴他自己體內毒性未除，話到嘴邊卻改變主意：“沒什麼，咱們好久沒回來啦，我擔心你像小時候一樣睡不好。”楊過笑道：“我在哪兒都能睡。比這更苦的地方，我也待過。”小龍女點點頭，道：“那好，我先回去了。你別看到太晚。”楊過答應了。
楊過日日夜夜醉心於石室遺刻，有時苦苦思索到不眠不休的地步，不知不覺二十多天過去了。楊過去石室觀摩之前，先到灶下尋找飯食，他只睡了兩個多時辰，精神卻很好。小龍女經常在灶下焐著稀粥，楊過餓的時候就來廚房吃。他怕小龍女過於勞累，若有想吃的東西，就設法自己操持，不肯叨擾小龍女。一日清晨，楊過掀開鍋蓋，內裡空空如也，低頭下望，灶中冷冷清清。楊過納悶，嘀咕道：“龍兒她怎麼啦？忘記做飯了嗎？”當即收拾柴薪，淘米炊飯，忙活了半天。不多久飯熟菜熱，楊過想叫小龍女一起來吃，轉念又想：“也許她連日困乏，今天終於能睡個安穩覺，我莫要吵醒她。”便打消了喚醒小龍女的念頭。楊過匆匆自個兒吃完，洗漱碗筷，留了一份飯菜在灶中焐著，就擎著燭臺去石室了。
等他再次想起腹中饑餓，外面的天光已經是太陽西斜了。他回到廚房，發現鍋中的飯菜原封未動，才發覺小龍女不對勁。楊過找遍古墓，不見小龍女的蹤影，心裡奇怪：“咦，她最不喜歡出墓的，現在到哪裡去啦？”楊過潛水出墓，濕淋淋從溪水中走出來，發現溪旁大樹下站著小龍女，正出神望著重陽宮，山風吹動她雪白的衣衫，風姿綽約如片片梨花墜落。楊過走到她身後，見她的頭髮衣服都已經幹透，想必已經在這裡站了很久。
楊過順著小龍女的視線望去，發現重陽宮高高懸起了白幡，道場做法事的聲音若隱若現，失聲驚問道：“丘道長過世了？”小龍女的眼光不離開重陽宮，啞著聲音道：“昨天夜裡就掛起白幡了。”楊過忙道：“我馬上去重陽宮。”說著就要疾奔出去，回頭見小龍女站在原地不動，問道：“你要不要隨我一起去拜祭他老人家？”小龍女緩緩搖頭，道：“我一個婦道人家，去這種場合多有不便。你替我向丘真人道別。”楊過見她淚光瑩然，似乎傷心得過分了，有些奇怪。他深知她不喜人多嘈雜，便不再相勸，道：“好罷。那你先回去休息，站久該乏了。”小龍女恍若不聞。
楊過回到古墓，把重陽宮的見聞簡單與小龍女說了，只略過自己大樹後偷聽甄志丙一節不提。小龍女不復白天的哀哀欲絕，早已神色如常，聽楊過說完後，淡然道：“你也累了，去吃飯罷。”楊過答應著，便去了廚房。小龍女跟過來，倚在門邊道：“我師父曾經留下好茶，今日找了出來，你嘗嘗看味道還好不好。”楊過微感奇怪：“古墓派清心寡欲，最不在這些細微的享受方面下功夫，你師父留下好茶，怎麼從來沒聽你說過？”但這個念頭只在腦海中停留片刻，便即釋然了，日子過得毫無生氣，如今添上一份好茶，總比沒有強些。楊過吃完飯，拿過沏好的茶，給自己斟了一杯。他在江湖上歷練許久，對茶葉頗有研究，嘗了一口，眉頭不禁皺起來，心道：“這茶葉味道忒得古怪！”小龍女用明亮的眼光盯著他，問道：“怎麼，味道不好嗎？”楊過沉吟道：“或許原本是好茶，放到如今，應該是黴壞了。”小龍女落寞道：“唉，師父說這是難得一見的好茶，就此毀了真可惜。世間沒有任何事能得長久不變，茶和人都一樣。”聽了她的話，楊過微感歉疚，訕訕道：“或許不是黴壞了，只是味道有點兒奇怪，我再喝喝看。”他把茶盞中的殘茶一飲而盡，又斟了一杯，不多久便把整壺茶都喝完了。說來奇怪，習慣了初始的怪味，這茶也不如何難喝了。
小龍女見他喝完，有些歡喜，道：“你今兒就不要去石室了，早些休息吧。”楊過略一遲疑，道：“好！”但依然坐著未動。小龍女微微一笑，起身先離開。
楊過尋思：“龍兒有些兒古怪，茶水也有些兒古怪。”但他對小龍女一百個放心，怎麼會想到下毒上面去？
楊過慢慢踅回臥房，扭頭朝小龍女的房間看了看，見小龍女的房門緊閉，料想她已經睡下了。楊過放了心，躡手躡腳溜進自己的臥房。他反手關門，忽然頭腦中一陣暈眩，跟著雙腿一軟，差點跌倒在地。幸而他內功深湛，頭腦清明，連忙盤膝運功，打算用義父歐陽鋒所授的逆運經脈法把毒質逼出去。
說來奇怪，他的丹田一片空蕩蕩的，勁力提不起來，跟著全身酸軟，就此癱倒在地上，再也無法坐起。楊過暗暗心驚：“這是什麼毒藥，藥性這等厲害！”他臨危不亂，拼命在記憶中搜尋，何門何派有這類毒藥，以及如何解法。
“過兒，別白費力氣了。”小龍女的聲音突然傳來，門口人影晃動，小龍女本尊飄然而至。楊過驚詫不已，脫口問道：“龍兒，這是怎麼一回事？”小龍女在床邊坐下來，似笑非笑望著他，道：“你在石室這些日子，我左右無事，便自個兒在古墓裡到處走走，居然在師父的遺物裡找到這些聞起來像茶葉的粉末。它是一種極厲害的麻藥，只要服下去這麼一點兒，任憑你武功再高，十二個時辰內別想動上一動。這是祖師婆婆機緣巧合從一位雲南人那裡學來的，也不知道要用來對付誰。”她用衣袖掩住口，似乎在輕輕地笑。楊過疑心自己聽錯了。小龍女接著道：“過兒，你的武功太厲害，我怕一點點麻藥不能把你放倒，便自作主張多加了分量，也不知成不成。”楊過勉強笑道：“我的武功都是你教的，好壞你還不知道嗎？也不用這樣費事。”小龍女搖頭道：“如今你的武功很好，比我可好太多啦，再也不是當初那個給人揍得鼻青臉腫的小孩子。那時你逃進古墓，叫我姑姑，事事聽我吩咐，我教你武功，咱倆一起練雙劍合璧，你寧肯性命不保也要護我周全。”楊過插口道：“如今也一樣。”他暗自運氣，發現仍是徒勞。
小龍女似乎神馳往昔，沒注意到他的異樣，繼續道：“後來你另有奇遇，武功大進，哪還將我古墓派的這點微末道行放在眼裡？我教你的東西，也不知你還記不記得。”楊過忙道：“自然記得。”小龍女臉色溫和了許多，柔聲道：“你記得就好。”楊過笑道：“龍兒，你閑著無事，拿我來試試這麻藥麼？”小龍女微感驚訝，道：“你當麻藥是拿來好玩的嗎？給你吃了，自然有我的道理。”楊過笑道：“什麼道理？說給我聽聽。這些日子我癡迷九陰真經，沒和你好好說話，你不怪我罷？”他還想繼續說，身上的啞穴倏然被小龍女戳到，再也說不出來了。
小龍女拂中他的啞穴後，幽幽歎口氣，道：“你這小鬼頭從小就不老實，最會花言巧語，我要是聽你說幾句話，肯定又忍不住放了你。”楊過渾身酸軟，口舌麻木，聽聞此言更是心驚肉跳。
小龍女道：“原本我在穀底住著，一個人倒也逍遙自在，死了不過隨土化了，沒牽掛沒憂愁。誰知道你這傻瓜會跳下去，讓我多出這些煩惱。如今咱們回到古墓來了，日子卻回不去從前。現在我覺得活著沒趣味，可我答應過孫婆婆要照顧你一世，唉，這件事當真為難得緊。”楊過越聽越是心驚，饒是他聰明絕頂身經百戰，就算他能上天入地七十二變，此刻也束手無策，全然沒了主意。
小龍女硬起心腸，決絕道：“你死了，我必不獨活，咱們兩個永遠睡在這古墓裡罷！”楊過的求生欲望熾烈，眼中流露出迷惑驚駭的神情。小龍女別過頭去，不看他的眼睛，從懷中拔出一把明晃晃的匕首，疾向他心口刺去！
楊過大駭，心中大叫：“我命休矣！”他的心跳劇烈，麻藥效力隨著血液流動發揮到最強，登時暈了過去。
不知昏睡了多久，楊過悠悠醒轉，頭痛欲裂，胸口劇疼鑽心，他低頭一看，胸前的肌膚被利刃刺破了，滲出的血染紅了一小片衣襟。他費力解開衣服察看傷口，小龍女的刀尖紮進去半寸，再深一些他便有性命危險了。楊過昏昏沉沉想道：“龍兒當時要殺我，她的樣子絕不是嚇嚇我而已，怎地我沒有死？”楊過發現桌子上放著小龍女要刺死自己的匕首，刀尖的血跡已經幹了。楊過的武功已經到了登峰造極的地步，但他昏睡數日，粒米未進，麻藥的藥效剛過，現在抬腿走路，腳步居然有些踉蹌。匕首下麵壓著一封信，他連忙拆信閱讀，小龍女在紙上寫道：“妾與君離別十六載，蒙天之幸，生得聚首，然命運無常，終歸緣盡，唯盼君自珍重，勿以為念。程陸二氏於君癡心不改，堪為君之良配，若聞佳信，小龍女代君歡喜耳。”
楊過讀畢大惑不解，喃喃自語道：“這又為何？這又為何？”他連問七八遍“這又為何”，心中更是疑竇叢生：“程英、陸無雙兩位姑娘已與我結拜為異姓兄妹，良配之說從何談起？龍兒昨夜以性命相逼，現在又要我另娶他人，是要試探我的真心嗎？”他持信思索半天，仍不得要領，只好先把此事放在一邊。
原來那日小龍女想殺死楊過，然後自殺殉情，此事半點不假。眼看匕首就要穿楊過之胸而過，一代神雕大俠就此命喪當場。千鈞一髮之際，小龍女心頭激蕩，毒性上行，頓感頭暈目眩，手腕一抖，匕首的刀鋒便去得偏了。體內的毒發作劇烈，小龍女頭腦一片混沌，痛苦得大叫一聲，匕首脫落在地。因此楊過僅僅被刺破了一點皮肉。這些事情只在瞬間發生，差得片刻，楊過早就一命嗚呼了，委實兇險無比，當真生死懸於一線。
小龍女大汗淋漓，不住喘息，待氣息稍勻，她顫抖著費力撿起地上的匕首，準備再向楊過胸口補上一刀。突然，寂靜如死的房間裡發出“啪”一聲清脆的響動，小龍女抬頭看去，原來是拄在門邊的一柄舊掃帚歪倒在地。她呆了呆，想起楊過小時候從寒玉床上溜下來，自己用掃帚打他屁股的情景。回憶一旦起了頭，便如開閘的洪水般一發不可收拾，往日一幕幕鮮活躥到眼前。小龍女念及楊過自幼盡心侍奉自己，孝順聽話，對自己從不敢稍有違拗，心腸登時軟了。此時的楊過閉目沉睡，毫無反抗之力，縱然小龍女武功施展不出，殺死楊過亦非難事，但她握著匕首的手腕微微顫抖，這一下便再也刺不下去。小龍女扔掉匕首，伏案痛哭，將自己一生的眼淚都流幹了。淚眼朦朧之中，她望著楊過沉睡的臉龐，心中暗暗有了主意：“以後你想做什麼便做什麼罷，我再也不管了。”於是寫了那封書信，決絕而去。
楊過待身體復原，有了力氣，把古墓找尋個遍，果然不見了小龍女的蹤跡。他在小龍女師父的房間裡發現了那像茶葉的麻藥，于一個碧藍的瓷瓶中盛著，旁邊攤著一張簪花小楷寫就的秘方，紙張泛黃，詳細介紹了此藥的調配和用法。楊過讀畢，將它們物歸原處。掂量片刻之後，又把瓷瓶揣進懷裡。楊過心想：“不知龍兒去了哪裡，她的心思我可半點也猜不著。”對於小龍女再次不辭而別，楊過毫無頭緒，天地之大，頓感茫茫。他忽然想到一事：“丘真人去世的事，不知身在襄陽的郭伯伯和郭伯母得到消息了沒有，他們二人公務繁忙，肯定不能親自前來弔唁了。郭伯伯與丘道長淵源頗深，知道消息一定難過得緊。”想到此處，楊過希望自己能插上翅膀，立刻趕去襄陽報喪。
楊過潛水出墓，此刻星光璀璨，正是午夜時分，他渾身濕淋淋的，山風拂動，雖然正當夏季，也有幾分寒意。他回頭看看古墓的出口，長舒一口氣，恍如隔世再為人。重陽宮亮如白晝，還在為丘處機舉辦死亡道場，日夜誦念不停。楊過遙遙望了一眼，就邁開步子下山，他疾走如風，連夜趕路，不多時便離開了終南山。
楊過日夜兼程，不日來到襄陽城。傍晚時分，郭靖、黃蓉夫婦正坐著飲茶，郭破虜侍立於旁。夫婦二人見到楊過十分開心，拉著他問長問短，特意問小龍女為何沒有同來。楊過將小龍女留書離開一事向郭靖、黃蓉和盤托出，順便言明對此事百思不得其解。黃蓉勸慰道：“龍家妹子是天仙一般的人物，從小在古墓中長大，又在穀底住了十六年，性子喜靜不喜鬧，縱然你竭力約束自己，終究難如她的意。這種事勉強不得，過兒，你別太傷心了。”楊過恍然大悟，道：“多謝郭伯母提點。但我總須找到她，苦等十六年，終不能成一場泡影。”黃蓉“嗯”了一聲，不再回話。楊過將丘處機仙逝的消息告知郭靖夫婦，郭靖黯然道：“前些日子全真門下派人來報信，此事我已知曉。本來我想讓芙兒去一趟，齊兒念在與全真教 有同門淵源，昨日已經啟程代我們去弔唁了。”耶律齊自繼任丐幫幫主以來，蒙古大軍因蒙哥命喪楊過之手而撤退，幫中事務鬆弛下來，日常由各位長老治理得井井有條，大事則稟報郭靖、黃蓉定奪，耶律齊無須勞心費力。於是，他就想從別的地方替岳父母分憂，一旦聽說了丘處機逝世，他自告奮勇代郭家去重陽宮弔喪。郭靖應允後，他便帶著幾個丐幫親信弟子上路了。楊過問道：“兩位世妹還好吧？”黃蓉微笑道：“芙兒差丫鬟出門買東西，我瞧見丫鬟剛回來，這會兒應該是在房裡嘀咕呢，你們等下再見罷。襄兒跑出去遊山玩水，這丫頭好不自在！”楊過心中奇怪：“小妹子上次私自離家，引起了一場軒然大波，這次蒙古大軍雖然退去，一個姑娘家行走江湖終究有危險，郭伯伯和郭伯母倒不似先前那般著急了。嗯，我幫她慶賀十六歲生辰，她遇到麻煩時提起她爹媽或我的姓名，江湖上的朋友多少賣一點薄面，應該不會太為難她。”黃蓉問他吃過晚飯沒有，迭聲催促下人預備飯菜。楊過告了罪，便由小僮引著去飯廳。僮僕將熱好的飯菜端上來，一葷兩素，還有一煲熱氣騰騰的湯。食材雖普通無華，但黃蓉對衣食住行向來講究，郭府廚房受她指點，做出的菜肴滋味甚美。楊過邊吃邊想：“桃花島上的神仙日子就不提了，單說我當年到大勝關投奔那會兒，丐幫人誤以為我是個普通叫花子，王十三在破廟中請我吃的都是整雞整魚，陸莊主在英雄宴上招待大夥兒何等闊綽！連年戎馬困頓，如今連他們自己吃的都不甚講究了。”楊過憶起往事，又是甜蜜又是心酸。簾子一掀，門外走進一個人，正是郭芙。天氣炎熱，她穿一件蜜合色羅衫，臉色紅撲撲地，鼻尖上有細微的汗珠，睫毛的倒影映在臉頰上，燭光下根根清晰可見。楊過呆了呆，不禁衝口而出道：“芙妹！”郭芙粲然一笑，道：“楊大哥，多時不見！”伸手招呼僮僕過來，嗔道：“怎麼不拿些新鮮的果子來？”僮僕連忙應聲而去。
楊過隨口問道：“你讓丫鬟買什麼了？”郭芙愕然，旋即微笑道：“針線布頭，一些零零碎碎的小東西罷了。”楊過低頭喝湯，暗想：“針線活現在是她們母女自己動手。”心中頓感一陣澀然。呂文德兄弟雖以上賓禮遇對待郭氏一門，但黃蓉領導偌大一個丐幫，江湖上又有朋友不斷來投奔，處處需要打點，漸漸便有些入不敷出。好在黃藥師給黃蓉備下的妝奩豐厚，支撐多年屹立不倒，但再多的錢財也不夠填補無底洞，郭府已經日益顯出捉襟見肘之相，一家人日常起居簡樸多了。
郭芙哪裡料得到楊過九曲十八彎的肚腸，對此渾然不覺，她在桌旁坐下來，笑道：“要是襄兒在家，見到你定然歡喜非常。襄兒跑去江湖上尋你，誰知你反而來了襄陽。”楊過詫異道：“襄兒找我有什麼事？”他在華山上答允郭襄，今後無論什麼事都想辦法替她辦到，此刻聽說郭襄到處尋找自己，就猜她肯定是有事需要幫忙了。
郭芙緩緩搖頭，道：“自華山一別，襄兒對你甚是思念，她好生羡慕你和龍姊姊逍遙自在的神仙眷侶生活，盼著和你們團聚，相伴一起遊山玩水。”楊過聽聞大驚，連忙說道：“使不得！”郭芙道：“如何使不得？我妹妹有什麼不好？爹爹媽媽已經答允她了。”楊過停箸不食，正色道：“我從來把襄兒當作自己的親妹子一般疼愛，除此絕無他念。郭伯伯和郭伯母的厚愛，我楊過銘記於心，但此事萬萬不可。如違今日所言，叫我死無葬身之地。”郭芙淡淡道：“我爹娘是一番好意，你又用得著發什麼誓了？”楊過急道：“芙妹，要怎樣你才肯信我？”郭芙未及答話，僮僕端著一盆洗淨的黃杏過來，放在桌上一角。郭芙道：“你先吃飯罷，旁的事以後再說。”起身離開飯廳。
郭芙走後，楊過拿起一個黃杏塞進嘴裡，甜香的滋味溢滿胸腔。楊過不停回味她的話，暗忖道：“傍晚郭伯伯和郭伯母並未提及此事，難道是芙妹在試探我？可她從來不愛說謊，剛才的樣子也不似作偽。”他越想越煩躁不安，連窗外的蛙鳴也討厭起來。
飯畢不久，小僮帶楊過到他曾住過的廂房休息，臨走前畢恭畢敬道：“楊爺有什麼吩咐，儘管跟我說便是。”楊過謝了他，小僮關門離開。夜還尚早，楊過走到房外，天井中花香浮動，抬頭遙望天際，月光如水，繁星密佈蒼穹。他想起十多年前，自己的手臂便是在這間廂房裡被郭芙一劍斬去的，心中頓時感慨萬千。黃蓉愛惜女兒，命郭芙婚後依然住在原先的閨房，離父母的正房不遠。耶律齊領兵打仗多年，軍務繁忙，在外廂另有居處，如今當上丐幫幫主，更加分身乏術，除了商議大事，輕易不來郭家的深宅大院。楊過很想去問問郭芙，晚飯時分她說的話是真是假，但現在天色已晚，自己若隻身前去，世家兄妹孤男寡女，蓋因瓜田李下之嫌，郭芙定要生氣著惱，可以想像接下來幾天就不和自己說話。想到這兒，楊過不禁舉步踟躕。
次日清晨，郭破虜來到楊過所居的廂房，見了禮，說道：“楊大哥，丐幫派出去的探子剛回來，我爹爹媽媽請你到前廳共商大事。”楊過稱謝，隨著郭破虜往前廳去。郭靖、黃蓉、丐幫四大長老、朱子柳、點蒼漁隱、武氏父子、郭芙等人早已坐定，只等他一個了。楊過謙讓再三，坐於下首，與郭芙相鄰。
回報的探子是三名精明強幹的丐幫六袋弟子，适才已把所知所聞向幫主和諸位長老如實稟報。梁長老道：“蒙古大軍雖然退去，但忽必烈並未北歸參加蒙哥大汗的葬禮，反而南下攻陷鄂州，在開平自立為汗。禦弟阿裡不哥在哈拉和林也自立為汗。一個國家倒有兩個皇帝，這場親兄弟鬩牆的好戲有的瞧了。”朱子柳道：“歷來皇位之爭血腥殘酷。蒙古人有立幼子繼承的傳統，想來那年紀較小的阿裡不哥能獲得大多數宗王的支持，就不知阿裡不哥其人主戰還是主和。”郭靖道：“阿裡不哥是怎樣的人物不得而知，但忽必烈舉措不凡，氣度寬宏，是我親眼所見。”粱長老道：“忽必烈手握重兵，阿裡不哥得到宗親支持，這麼看來，鹿死誰手，猶未可知。”大家點頭稱是。
執法長老素來沉默寡言，會中商議大事，他輕易不開口說話，此時突然氣憤憤道：“蒙古人前腳剛走，大宋的皇帝老兒就發失心瘋了！聽信賈似道那廝一派胡言，搞起什麼打算法來，將一個個赤膽忠心的得力幹將投進監獄，丟官的丟官，冤死的冤死。這都是狗官賈似道一人鼓搗出來的，他嫉賢妒能，想方設法剪除異己。昏君無道，奸佞當政，不知我大宋江山能安穩幾時！”楊過聞言一怔，心道：“打算法是個什麼名目？”他雖然不曉得底細，但隱隱約約似乎明白，雖然宋蒙之間的戰亂暫時平息，朝廷內部又起傾軋波瀾。郭靖道：“吾聞鄂州之戰，賈似道一夜之間在城內建起繞城木柵，成功阻止忽必烈挖地道進攻，移鎮黃州時僅攜七百士卒突圍得勝。此人並非無才之輩，但他奏功時排擠向士璧、曹世雄、高達等名將，心胸狹窄，自毀長城，委實露了奸心醜態。”楊過心中一凜，暗道：“這些名將雖有擁兵自重的嫌疑，但他們是大宋的軍事中堅，關鍵時刻還需仰仗他們保衛江山，賈似道出於一己之私將他們剷除殆盡，實在不可饒恕！”當世之時，賈似道收復鄂州，勝利班師回朝，宋理宗對他愈加寵倖優渥，擢升其為少師，封魏國公，在朝中一時風頭無兩。
雖然楊過沒能聽到探子的親口稟報，但丐幫首腦以及幾位武林前輩計議，他跟著知曉了許多近期發生的軍國大事。宋蒙連年征戰，前線將士們剛剛勝利戍邊，還沒等到封賞，賈似道先提出在軍中實施“打算法”，打著“清除軍中腐敗”的幌子，核實審查軍費開支，因“打算法”獲罪的將帥無數，許多是屢立戰功的猛將。守禦邊疆需擴充軍隊，招軍費常常超出限定，他們不得已挪用其他款項來填補。這些將帥並非完全是貪贓枉法、中飽私囊之輩，侵盜官錢的罪名落在頭上，或發配遠州，或含冤入獄，實在叫人齒寒心冷。
楊過胸中熱血上湧，暗暗下定決心：“改日做幾件驚天的大案子，讓賈似道之流公報私仇的狗官聞風喪膽，做壞事收斂些！”他盤算著自己的心思，忽聽黃蓉道：“蒙古人雖然暫時退卻，但他們的皇位一旦穩定，必定捲土重來，我們仍需警覺戒備，不能叫他們鑽了空子。”眾人皆誠心贊同。黃蓉詢問了些丐幫幫中之事，囑咐了幾句，四大長老便退下了。不久余人依次告辭，郭芙最後一個離開，楊過緊隨其後。
等前廳中只剩下郭靖夫婦兩人，黃蓉道：“靖哥哥，我有事要和你單獨商量。”郭靖見她神色鄭重，不敢大意，忙問道：“什麼事？但說無妨。”黃蓉歎了口氣，道：“陸莊主差人告訴我，今年他們莊上有急困，送我們的銀錢減了一半。我們郭家的底子都要掏空了，並沒多少余錢可供花銷啦。這幾日我一直在琢磨，不如把江湖朋友的日常用度裁撤一些，大夥兒一起度過難關。”郭靖聞言愣住了，他平日勤于鑽研武學和兵法，對錢糧調度等俗務上所知有限，半晌後才道：“蓉兒，你是世間少有的聰明人，不能從別的地方想個法子嗎？”黃蓉單手支頤，苦笑道：“巧婦難為無米之炊，你這可把我難住啦。”郭靖低頭思索一陣子，緩緩道：“咱們寧可自己刻苦些，也不能虧待了投奔而來的江湖朋友。他們沖咱們夫妻的面子為襄陽賣命，大夥兒一起抗敵，平日裡並沒聽到有人計較吃穿。如今再裁撤一些用度，人家還吃得飽飯麼？不叫人寒心麼？”黃蓉雙目怔怔望著前方，似乎沒聽到郭靖的話。郭靖輕輕搖撼她的手臂，柔聲喚道：“蓉兒！”黃蓉回過神，微笑道：“我聽見你的話了，我只是想起一事。”郭靖擔心又是一件大事，連忙說道：“你講，不要憋在心裡，我們一起想法子。”黃蓉搖搖頭，道：“我現在想想，賈似道那廝要搞打算法，倒未必全是徇私。大宋和蒙古打仗打了快二十年了，財用空竭猶之氣血凋耗，沒等蒙古大軍再度來襲，大宋自己先滅亡了。賈似道說：’國計困於造楮，富民困於和糴’，下令推行公田法，自己率先捐了一萬畝田地出來，若無社稷之心難有此為。咱們只是為襄陽打算，就頗受錢財為難，何況一個朝廷？現在軍情並不緊急，大概他想開源節流。”郭靖聽罷站起身，昂首踱了幾步，緩緩道：“就算是這樣，他毀掉大批戍邊良將，終是千古罪人。”黃蓉歎道：“賈似道要是能像靖哥哥你對江湖朋友一般，對戍邊將士多些寬容，就兩全其美了。唉，朝政腐朽，豈是一人之力能挽救的？若非皇帝昏聵無能，貪官污吏橫行無忌，大宋何須偏安一隅，受人萬般欺淩！”郭靖重新坐下來，溫言道：“只要咱們能守住襄陽，大宋就不會被蒙古人欺淩。”黃蓉眉頭微蹙，憂道：“我所慮者唯有一事，如今朝廷倒行逆施，傷了戍邊將士的心，恐有更大的禍事接踵而來！”郭靖握住她的手，沉聲道：“不要多想。”夫婦二人深聊到日中正午。
話說楊過在郭芙之後離開前廳，快步追上她，與她並肩而行，楊過悄聲道：“芙妹，我昨夜遇到一件怪事。”郭芙果然很關心，腳步慢了，側頭望著他，問道：“什麼事？”楊過道：“我連日趕路，累得狠了，不多久沉沉睡倒，半夜忽然聽到吧嗒吧嗒的腳步聲，聲音雖然不響，卻不像身負武功的高手，我以為是傭人來房裡拿東西，就沒睜眼去瞧。可那聲音總在附近，半點沒有離去的意思，我心裡煩，便翻身向裡。誰知腳步聲的主人越來越大膽，我突然感覺身後的被褥凹陷下去，他竟踏到床上來！我心頭火起，反手去抓，竟抓了個空。”郭芙屏氣凝神，一雙妙目睜得大大的，不禁問道：“怎麼可能？”以楊過此時的造詣，他隨手一抓，莫說一個全然不懂武功的人，就是頂尖的高手也難躲過去。楊過見她聽得入神，暗暗有些得意，臉上卻不動聲色，一本正經道：“我當時也是大驚失色，忙睜眼去瞧，四處掃了一眼，哪裡有個人影子！借著月光低頭看，被褥之上確實有淡黑色的寬大腳印子。”他說得鄭重其事又詭異萬分，郭芙蹙額道：“難道忽必烈又派來了刺客？除開死了的金輪國師，我沒聽說過蒙古人中有這等絕世高手，等爹爹媽媽有空了，我們問問去。”楊過搖頭道：“就是金輪國師在世，武功也不見得如此出神入化！”郭芙忙問道：“楊大哥，你沒受傷吧？”楊過道：“哼，旁人要想傷我，也沒這麼容易。”郭芙點點頭，輕倚在花園的欄杆旁，道：“那也說得是。只不過，不知道敵人是沖著誰來的，我讓人今夜幫你換一間睡房，免得你再次睡不好。”楊過道：“這倒不必，因為我隨後就發現蹊蹺的事，弄明白了癥結所在。”郭芙聽他這般說，不再打斷他。
楊過道：“我跳下床，想把罪魁禍首找出來，費了半天功夫，卻一無所獲。困意襲來，我就躺回去繼續睡覺，睡到朦朦朧朧，那吧嗒吧嗒的腳步聲又來了！我眼睛不睜，聽音辨形，悄悄把枕頭丟過去，果然聽到悶悶的哎喲一聲。”郭芙喜道：“捉到了！”楊過道：“我走到牆角，枕頭落處有個人形的黑影子，我喝問他：‘你是誰？半夜鬼鬼祟祟到我房裡做什麼？’那黑影子顫聲回答：‘神雕俠明鑒，小人有冤屈要講。’我聽他說有冤屈，這閒事定要管上一管，於是我坐下來，打算把桌上的半支蠟燭點燃，豈料那黑影子懼怕得很，忙說：‘神雕俠饒命，小人萬萬見不得燭火。’我詫異極了，停了手，問他為什麼。黑影子囁嚅道：‘小人是個枉死的冤鬼！’”郭芙“啊”得叫出聲來，她雖然對鬼神之說半信半疑，但也不自禁感到恐怖。
楊過說到興起，繼續道：“我替冤屈的人打抱不平的多了去了，冤死的鬼倒是頭一遭，暗暗感到新鮮，便對他說：‘有什麼冤屈，但說無妨。’那鬼魂道；‘小人姓餘，本是秦州人氏，家道殷實，自小與鄰家女孩兒對了親。孰料世事無常，小人家鄉被金賊占去，小人自己也被強征到軍營裡當伙夫，一去就是十多年，受盡欺淩，直到不小心將一條腿摔斷，他們見留我無用，才打發我回鄉。回到家裡一看，蕭條破敗，爹爹媽媽早已故去，未婚妻一家也不知去向。鄉親告訴我，我被抓進兵營以後，有金人壞官看上我的未婚妻，強行奪了去，我岳父追趕不及，哭天搶地。他們當夜收拾了細軟，帶著小女兒沿路打聽，去尋我的未婚妻了。’”郭芙聽得怔怔的，忙問道：“後來呢？找到沒有？”楊過道：“我也這般問他。那冤鬼說：‘這都是十多年前的事了，要是能找到，他們早該回家來了。’說著竟然嗚咽起來。我最聽不得哭，但見他境遇淒慘，心裡也覺得淒涼。”郭芙神色凝重，低聲道：“蠻人一再覬覦我中原富庶，這樣的慘事不計其數。那冤魂想讓你幫忙找未婚妻的下落麼？”楊過搖頭道：“他活著的時候，你爹爹都還未出世。”郭芙詫異道：“那他是為了什麼來求你？”楊過道：“別忙，聽我慢慢講。那冤魂說；‘我聽了這些事，心中最後一點希望也沒了。家業凋零，自己又瘸了一條腿，未婚妻給人霸佔，我活在世上還有什麼意味？小人一時想不開，當夜就解了褲帶懸樑自盡了。’”雖然早就知道楊過在說一個死去的鬼魂，郭芙還是驚訝得張開了嘴。楊過道：“我斥責他：男子漢大丈夫，怎能輕言生死？我大宋男兒若都像你這般，國家早就滅亡了！”郭芙勸道：“他只是個鄉野村夫，能有什麼法子呢？要是他懂武功，自然去找霸佔他未婚妻的壞人尋仇。”楊過點頭道：“那鬼魂也是如此為自己辯解，我細想他說的有理，便不再訓斥他，叫他接著說下去。鬼魂道：‘小人到了陰世，見到了我久違的爹娘。原來他們死活不肯轉世投胎而去，寧願在地府受盡苦楚，只為了再見我一面，和我說句話。我爹娘和我說，我的岳父母也在這裡。當年，他們的盤纏用光了，一路乞討，我岳父到了金狗大官的家，沒等見到我的未婚妻就被打了一頓。他們沒錢治病，我岳父挨了幾日就死了。我岳母雖是一個婦道人家，卻秉性剛烈，頗有主見，她把小女兒寄養在別家，自願賣身到金狗的府上為奴，用了三年時間才見了我那未婚妻一面，母女抱頭痛哭。岳母見女兒玉容慘澹，已有身孕，頓時心如刀割。我的未婚妻對母親說：那混帳魔王威脅孩兒，若是不從，便將奴全家和余郎全家一併殺了，奴只得忍辱苟活。爹爹為奴丟了命，咱們給金人害得家破人亡，今世難報此仇，但求母親去告訴我那可憐的余郎，別再念著奴了，就算日後能相見，奴又怎能嫁他！我岳母不住勸她愛惜自己。她們母女這番話給一個奸諂的下人聽到了，跑去告密，我岳母被趕了出來。’”聽到動情處，郭芙的淚水不住在眼中打轉。
楊過道：“那鬼魂又說：‘我岳母為了完成女兒的心願，帶著小女兒來軍營中打聽我，卻在半路上染了風寒，母女二人一病不起，就此死在路上。我們兩家在陰世聚首，哭個不住。閻王爺派小鬼來拿我們去審判，大家一齊跪在閻羅王面前聽候發落。崔府君翻閱生死薄，將小人生平一一道來，命小人立即轉世投胎，我聽了並未歡喜，心想自此永生再難見我那未婚妻一面了。忽然我岳父大聲道：這個人活著的時候是我未結親的女婿，我們兩家幾代通好，盼著成為一家人。誰知天不從人願，不但結親不成，反而全都死於非命。小人有個不情之請，請大王爺爺開恩。閻王爺便問我岳父是什麼請求。我岳父道：小人有兩個女兒，大女兒被金狗強佔了去，尚在人世；小女兒卻隨爹娘一起來陰司聽候爺爺發落。求開恩允許小女兒和我女婿投胎做一對來世夫妻，了卻我們兩家的一樁心願。還沒等閻王爺發話，小人先喊起來：萬萬不可！我心中只有我那未婚妻一人，來世也願意和她續未了的情緣。閻王爺說：你和你的未婚妻確實有未盡的情緣，但她陽壽未盡，你投胎在即，這事不容易辦成，你還是好好地去吧，來世娶她妹妹便是。小人忙道：我情願留在陰世等她，受再多的苦也願意。閻羅王發了脾氣，命牛頭馬面拿住我，說：我現在就判你投胎！小人拼死不從，不知哪裡生出來的力氣，撞倒了牛頭馬面，居然逃了出來。閻羅王為了懲罰小人，索性對小人不加約束，不管我的輪回之事。小人的一縷魂魄四處徘徊，眼看著未婚妻死去，再投胎為人，我卻始終不能和她重聚，心中一股怨氣鬱結在內。近幾年聽說神雕俠救人急困的威名，特來求見，盼望能得指點一二。’我聽完始末犯了難，他一片癡情可歎可感，但這事我能怎麼幫忙，難道要我死一回不成？”楊過說完，就望著郭芙微笑。
郭芙噗哧笑出聲來，道：“原來神雕俠也有辦不到的事。這姓餘的冤鬼如此癡情，要怎麼幫他才好呢？”她沉吟片刻，倏然斂起笑容，明白了楊過話裡有話。郭芙心中感動，喉頭似有千言萬語，卻只能沉默以對。她垂下眼簾，低聲道：“楊大哥，這些話……你以後還是不要再說了。”繞過他，從他的身側快步離去。