從 1987 年初賽， 每兩年舉辦一次（1999 年前是三年一次）的世界太陽能車挑戰賽， 到今年剛好滿三十周年了。 世界太陽能車挑戰賽主要由大學和企業參賽者為主，
比賽早期只有「Challenger」一個類別， 以最快速度跑完全程為目標， 不過隨著科技的進步， 無論是電池的體積、太陽能板的效率、還是馬達的效率都在逐年增加， 以至於到了 2005 年前後， 限制太陽能車的主要因素已經由車輛本身的硬體， 變成了公路的速限。 因此規則開始逐年對太陽能板的面積做出限制， 今年僅能搭載 4 平方公尺的太陽能板， 比上一屆的 6 平方公尺要大幅縮水不說，
與此同時， 比賽還有「Cruiser」和「Adventurer」兩個類別， 前者是以打造最接近一般轎車的太陽能車為目標， 除了距離（跑完全程）外， 還會對效率、載重（乘客數）， 和外形、舒適度等做評量；而 Adventurer 則是不做限制， 也不排名次， 給「志在參加， 不在得名」的單位練手， 或展示自己的特殊技術。
雖然說純太陽能車並不現實（畢竟不是所有的地方都有澳洲的大太陽）， 但隨著電動車的興起， 許多在太陽能車上學到的知識或開發的技術， 都在現代的車輛上找到應用之處。 至少， 屋頂上多一片太陽能板， 不占空間也不多什麼重量， 就能延長航程或為一些小組件供電， 也是不錯的嘛。