幫孩子選擇學校，
家長首先關注的大概都是學校排名，
但在美國一位9年級歷史教師看來，
無論政府出版的教育水準報告還是學校排名資料，
都無法體現一所中學真正的樣貌，
更不用說從中看出是否適合孩子的特性。
在他看來，
通過家長打聽學校口碑，
小道消息可能比官方資訊更靠譜；另外他還建議家長實地參觀學校，
盡可能觀察教室，
並和老師攀談，
盡可能在資料之外看到學校的細節。
這篇文章雖然是寫給美國家長看的擇校建議，
但意見中肯，
對中國家長擇校也有啟發。
選擇一所中學就像是一種錯覺。
諷刺的是， 教育市場化的到來並沒有使選擇更明確， 反而使之更加模糊。 學校變得擅於經營， 他們印製光鮮的宣傳冊， 設立網站， 在當地報紙上登廣告。 那些冠冕堂皇的材料和學校實際則是天壤之別。
不止一位老師凝視那些如天使般正在努力學習的孩子們（這些孩子通常都身著白大褂， 帶著護目鏡， 一副投入的樣子）的照片被用作學校廣告， 而實際上廣告畫裡的一個孩子和那個有著一百多個混亂的班級， 兩幢廁所漏水的建築還有提前退休政策的學校相去甚遠。
此外， 學校的宣傳用語也如此高度的一致和無意義， 就像是他們能讓彼得·曼德爾森邊翻閱冊子邊不住地點頭， 讚賞教室裡似乎正有個學習的天堂。 最近西蒙·霍加特撰文寫道：“可笑的倒退法則”， 用以表示如果聲明的反面是明明白白的荒謬， 那麼這個聲明是不值得的。 學校在行銷上所用的文學技藝才是它們宣傳語中真正的專長所在。
·“我們致力於高水準的教育標準”而不是“我們的目標是要失敗的”。
·“我們以最高標準要求自己”而不是“老師以學生打架下注”。
·“我們的目標是讓每個孩子的潛力得到充分發揮”而不是我們只關心一部分， 其餘的學生7年來只要給圖畫上色就好。 ”
當然， 有的學校也會沉溺於他們能從宣傳標語吸引來的注意力。 比如說， 一所自由學校自豪地宣稱能給任何背景的孩子一種古典的文學教育， 但是相比一些背景的孩子， 他們似乎很難吸引一些比如有缺陷背景的孩子。 與此同時， 哈裡斯水晶宮學校的簡介大言不慚地宣傳到：“殘疾兒童， 包括要坐輪椅的孩子， 也能有完整的學習機會。 ”但是隨後他們拒絕了一名坐輪椅的學生，
所以如何讓這些處於焦慮但有辨別能力的父母們透過現象來發現學校真實的情況呢？不要擔心， 總有方法應對難題， 而有些方法是很有效的。
看政府教育水準報告
基本上， 政府教育水準報告僅有廁紙的價值。 記得報告曾說幾所位於伯明罕的學校很“傑出”， 而事實上在幾周後， 這些學校被發現是不充分的原教旨主義危險的溫床。 麥克·威爾肖趕緊堅稱到， 從2012年來， 當他談及在“特洛伊木馬”醜聞中心的學校時， 他說：“所有的學校都應該像這樣， 沒有什麼理由不應該這樣”， 畢竟世界變得很快。 如此明顯地看來， 我們不應把太多信任放于政府教育水準報告上說的， 超過一個星期。 然而， 即使是對那些教育水準並沒有急劇上升或下降的學校，
正如你在本文中看到的相關證據， 政府教育水準報告的判斷實際上， 不如說是從學校能或不能做的情況下分離出來的。 學校之前學生的水準越高， 報告給該校的排名就越高。 你可以從學校排名表得知這一情況， 並且你不需要流覽大量無關且浮誇的政府文書。 別費那個勁了！
看學校排名表
曾經有段時間， 我會警告父母們遠離這些排行榜， 因為這些整體資料非常具有誤導性。 但是現在， 情況好多了。 登陸政府的資訊網站， 你可以獲得相比之前更多的詳細資料。 特別是， 你能看到不同能力的學生的遭遇如何。
不要盯著一年年的變化看，儘管我們的政客發明了困難一詞，並不是所有的孩子都一樣，學校也會遇上能力好或者能力不好的一批孩子。所以，不要僅僅以為一個學校的5 A*-C百分比比全年下降，而認為學校突然惡化了。相反地，要看學校那一年的增值和與其進度資料情況。你會發現，學校最、要是不從你不情願的孩子身上榨取最後一滴成就，就不是文法學校輕易上頭條的手段了。
看學校口碑
家長的小道消息有時候很有用。關於學校醜聞的流言或許不準確，但往往比政府報告快得多。
如果你沒有從其他父母口中得知學校的不好之處，那麼這所學校或許還不錯。但是如果當你詢問其他家長關於學校的問題時，他們不是在胸口畫十字，就是聳肩翻白眼或者朝地上吐唾沫，那麼你在決定報名這所學校之前最好三思而行。
小道消息並不絕對可靠，但是家長們在對於學校如何對待孩子的問題是可謂十分靈敏。如果你有熟人的孩子正就讀於你心儀的學校，那麼問問你的朋友情況如何吧。
親自參觀學校
沒什麼比你親自參觀學習更好的方法了。但是訣竅是，撇開那些光鮮的展示，去看清楚學校真正的樣子。大多數學校開放夜晚參觀活動，一些學校甚至允許你在上課日來參觀。所以，儘量抽出時間去一下。當你參觀時，不要理會負責人的說辭，他們的解說就像是宣傳冊上說的一樣。如果你運氣不好地碰上了歡迎樂隊，一旦正式儀式結束，趕緊拐進走廊去。
你可以跟學校裡的學生交談。許多學校會在開放夜讓學生充當導遊。和他們交談來瞭解他們的經歷，而學生往往會在學校的問題上很誠實，有時甚至說很殘酷的現實。如果學校不讓你接近該校的學生們，那可不是一個好的標誌。
走進教室看一看。這裡我不想說太多，因為我對於在牆上張貼的我的同事們似無每週都在進步的展示欄感到很無望。但是你會很快發現教室是如何被隨意地管理，或者說完全地被忽視掉。要小心那些為了開放夜活動精心裝飾過的教室。而是找一些昏暗的房間，把你的頭探進去看看教室日常是什麼樣子的。如果有人來制止你，你就假裝是在找衛生間。
和老師交談一下。曾經有位家長和我說：“你看起來像是領導，但是老了點並且不那麼好看。”不要這麼和老師說話，特別是對於一個在教室收集了很多中世紀武器的歷史老師而言。但是，還是要和老師交談一下。請記住，你的孩子將會和這些老師相處很久，而不是跟校長。老師們看起來是熱情洋溢，還是精疲力竭？他們很聰明嗎，還是顯得有些愚蠢？他們充滿人性關懷嗎？還是那句話，如果學校不讓你接觸老師，一定是個壞現象。
找到適合你孩子的學校
如果你的訪校行程受到校方的全程管制，有嚴格的時間期限，你只能看到無休止的幻燈片展示，並且沒有討論和提問的機會的話，那麼這所可怕的學校一定被那些不信任學生和職工的領導人所管理。並且，這也說明了你的孩子如果在該校學習會和你產生什麼樣的關係。
而如果你度過了一個放鬆的夜晚，在訪校時和老師和學生們自由地交談，參觀了學校，然後學校領導對教職工和孩子們都很自信。那麼這所學校很可能在未來與你有很好的雙向溝通。選擇你喜歡的那種關係。
在參觀中，你還要留心學生和老師的交流情況，如果你帶了孩子一同來，就看你的孩子和老師相處的情況。真正的溫暖是一種無法偽造的情感。老師是如何與學生交談的，他們談起學生又是怎樣的？選擇那所帶有溫暖而歡樂氛圍的學校，你便不會有什麼差錯。當然，你或許並不希望老師喜歡你的孩子，那麼你就是個怪人，我無能為力。
不要過於擔心
諷刺的是，我們總會過於焦慮，但是通過迄今為止最合理的措施，我們的學校比以往有更高學術能力和行為標準。公共學校的模樣由那些腹黑政客打造，小報和政府教育水準報告總和現實相去甚遠。結果是，幾乎所有的學校報告都會高於家長的滿意度，然而許多父母都堅信他們的學校是好的，而其他學校則是粗野文盲混亂的巢穴。
極少數學校是真正的糟糕，絕大多數孩子都會抓住機會來發揮他們的潛力。當然，很多家長在接到錄取通知時發現是最後一個選擇的學校時，都感到像是世界末日。但是，不久後他們或許會發現孩子其實很開心、很充實並且表現良好。
因此，有很多方法讓你扒開資料的外衣，詢問家長，問問孩子，造訪教室（但是請不要在我9年級的課上進來）等等。但是要記住，我們多數人去學校僅僅是因為它是離我們家最近的，並且我們已經成年了，不再是兒童時代的想法了。
不要盯著一年年的變化看，儘管我們的政客發明了困難一詞，並不是所有的孩子都一樣，學校也會遇上能力好或者能力不好的一批孩子。所以，不要僅僅以為一個學校的5 A*-C百分比比全年下降，而認為學校突然惡化了。相反地，要看學校那一年的增值和與其進度資料情況。你會發現，學校最、要是不從你不情願的孩子身上榨取最後一滴成就，就不是文法學校輕易上頭條的手段了。
看學校口碑
家長的小道消息有時候很有用。關於學校醜聞的流言或許不準確，但往往比政府報告快得多。
如果你沒有從其他父母口中得知學校的不好之處，那麼這所學校或許還不錯。但是如果當你詢問其他家長關於學校的問題時，他們不是在胸口畫十字，就是聳肩翻白眼或者朝地上吐唾沫，那麼你在決定報名這所學校之前最好三思而行。
小道消息並不絕對可靠，但是家長們在對於學校如何對待孩子的問題是可謂十分靈敏。如果你有熟人的孩子正就讀於你心儀的學校，那麼問問你的朋友情況如何吧。
親自參觀學校
沒什麼比你親自參觀學習更好的方法了。但是訣竅是，撇開那些光鮮的展示，去看清楚學校真正的樣子。大多數學校開放夜晚參觀活動，一些學校甚至允許你在上課日來參觀。所以，儘量抽出時間去一下。當你參觀時，不要理會負責人的說辭，他們的解說就像是宣傳冊上說的一樣。如果你運氣不好地碰上了歡迎樂隊，一旦正式儀式結束，趕緊拐進走廊去。
你可以跟學校裡的學生交談。許多學校會在開放夜讓學生充當導遊。和他們交談來瞭解他們的經歷，而學生往往會在學校的問題上很誠實，有時甚至說很殘酷的現實。如果學校不讓你接近該校的學生們，那可不是一個好的標誌。
走進教室看一看。這裡我不想說太多，因為我對於在牆上張貼的我的同事們似無每週都在進步的展示欄感到很無望。但是你會很快發現教室是如何被隨意地管理，或者說完全地被忽視掉。要小心那些為了開放夜活動精心裝飾過的教室。而是找一些昏暗的房間，把你的頭探進去看看教室日常是什麼樣子的。如果有人來制止你，你就假裝是在找衛生間。
和老師交談一下。曾經有位家長和我說：“你看起來像是領導，但是老了點並且不那麼好看。”不要這麼和老師說話，特別是對於一個在教室收集了很多中世紀武器的歷史老師而言。但是，還是要和老師交談一下。請記住，你的孩子將會和這些老師相處很久，而不是跟校長。老師們看起來是熱情洋溢，還是精疲力竭？他們很聰明嗎，還是顯得有些愚蠢？他們充滿人性關懷嗎？還是那句話，如果學校不讓你接觸老師，一定是個壞現象。
找到適合你孩子的學校
如果你的訪校行程受到校方的全程管制，有嚴格的時間期限，你只能看到無休止的幻燈片展示，並且沒有討論和提問的機會的話，那麼這所可怕的學校一定被那些不信任學生和職工的領導人所管理。並且，這也說明了你的孩子如果在該校學習會和你產生什麼樣的關係。
而如果你度過了一個放鬆的夜晚，在訪校時和老師和學生們自由地交談，參觀了學校，然後學校領導對教職工和孩子們都很自信。那麼這所學校很可能在未來與你有很好的雙向溝通。選擇你喜歡的那種關係。
在參觀中，你還要留心學生和老師的交流情況，如果你帶了孩子一同來，就看你的孩子和老師相處的情況。真正的溫暖是一種無法偽造的情感。老師是如何與學生交談的，他們談起學生又是怎樣的？選擇那所帶有溫暖而歡樂氛圍的學校，你便不會有什麼差錯。當然，你或許並不希望老師喜歡你的孩子，那麼你就是個怪人，我無能為力。
不要過於擔心
諷刺的是，我們總會過於焦慮，但是通過迄今為止最合理的措施，我們的學校比以往有更高學術能力和行為標準。公共學校的模樣由那些腹黑政客打造，小報和政府教育水準報告總和現實相去甚遠。結果是，幾乎所有的學校報告都會高於家長的滿意度，然而許多父母都堅信他們的學校是好的，而其他學校則是粗野文盲混亂的巢穴。
極少數學校是真正的糟糕，絕大多數孩子都會抓住機會來發揮他們的潛力。當然，很多家長在接到錄取通知時發現是最後一個選擇的學校時，都感到像是世界末日。但是，不久後他們或許會發現孩子其實很開心、很充實並且表現良好。
因此，有很多方法讓你扒開資料的外衣，詢問家長，問問孩子，造訪教室（但是請不要在我9年級的課上進來）等等。但是要記住，我們多數人去學校僅僅是因為它是離我們家最近的，並且我們已經成年了，不再是兒童時代的想法了。