據國外媒體報導，
北京時間10月9日晚，
SpaceX公司的獵鷹9號運載火箭從加利福尼亞升空，
將銥星公司（Iridium）的十顆NEXT電話中繼站衛星送入軌道。
這是SpaceX今年的第14次發射任務，
也是該公司第三次為銥星公司發射衛星。
完成發射後，
獵鷹9號一級助推器成功返回地球，
準確降落在無人海上駁船上。
至此，
SpaceX的22次火箭回收已經成功了17次。
雖然已經司空見慣，
但仍令人激動不已。
但回收火箭只是次要目標。
該任務的主要目標是發射第三組10顆NEXT衛星。
按照與衛星電話供應商銥星公司簽訂的合同，
SpaceX公司將部署已建成的81座中繼站中的75座，
逐步替換銥星公司正在使用、但已老舊的第一代衛星編隊。
銥星公司現有66顆衛星，
在6個軌道平面上運行，
説明客戶在全球各地接打電話。
該公司最初部署的Block 1衛星將被66顆銥星NEXT衛星替代。
此外還有9顆在軌備用衛星、以及6顆留在地面上的備用衛星。
SpaceX於今年1月14日從範登堡空軍基地發射了首批10顆NEXT衛星，
繼而於6月25日發射了第二批。
該公司計畫在11月底發射第四批。
本週一發射成功後，
SpaceX將把注意力轉向另一枚獵鷹9號火箭。
這枚火箭的一級火箭曾參與過一項飛行任務，
將於週三晚間從甘迺迪航太中心發射，
把SES公司的EchoStar通訊衛星送入軌道。
這樣一來，
本周將是SpaceX公司今年第二次在三天內開展兩項發射任務。
太平洋時間週一淩晨5時37分（北京時間週一晚20：37），
獵鷹9號火箭梅林1D引擎點火，
迅速產生高達170磅（約合771噸）的推力。
片刻之後，
火箭從4E發射台緩緩升起，
飛向高空。
接著，
火箭面朝南方、飛過太平洋。
一級引擎約燃燒了2分23秒，
推動火箭飛出稠密的低層大氣。
接著引擎熄火，
與火箭主體脫離，
開始返回名為“請閱讀說明書”（Just Read the Instructions）的海上駁船。
二級引擎隨後點火，
繼續將火箭送入太空。
與此同時，
一級火箭的三台引擎同時點火，
使其調轉方向。
幾分鐘後，
又有三台引擎點火，
以減緩返回低層大氣時的飛行速度。
又過了兩分鐘，
一台引擎按計劃點火，
四根降落支架部署到位，
成功降落在海上駁船上。
SpaceX公司已進行了22次火箭回收嘗試，
這是第17次取得成功，
第10次降落在駁船上，
目前已連續成功了14次。
回收火箭助推器、經整修後再次發射是SpaceX創始人伊隆·馬斯克降低發射成本舉措的關鍵元素。
一級火箭降落約1分半鐘之後，
獵鷹9號二級引擎抵達“停泊軌道”，
並按計劃熄火。
火箭在此處滑行了41分鐘，
之後重新點火，
僅燃燒了短短4分鐘，
進入高度388英里（約合624公里）的圓形軌道，
此次任務的發射階段方告完成。
五分鐘後，
火箭釋放出第一顆銥星NEXT衛星。
隨後以每100秒一顆的速度穩步進行。
最終，
10顆衛星全部部署成功。
“10顆衛星全部完成部署，
銥星NEXT衛星全部進入預定軌道。
” SpaceX任務評論員約翰·因斯普魯克（John Insprucker）宣佈，
“真是個完美的早晨。
”該系統中的每顆衛星最多可與四顆衛星進行聯絡——前後各一顆，
兩側鄰近軌道平面上各一顆，
為手持電話、機器設備、以及船舶和飛行器資料發射器提供全球性通訊網路。
NEXT衛星由歐洲航空航太巨頭泰勒斯阿萊尼亞航太公司（Thales Alenia）設計，
由美國Orbital ATK公司製造。
每顆衛星重1896磅（約合860千克），
由太陽能驅動，
其上安裝的相位陣列天線能夠產生48道波束、覆蓋直徑4800公里的區域。
每顆衛星可與地面站點進行高速聯絡。
衛星之間也能展開相互聯絡，
形成覆蓋全球的通訊網。
這批新衛星上還裝有哈裡斯通訊公司（Harris Corp。
）提供的設備，
能夠以分鐘為單位追蹤船隻，
以及同樣由哈裡斯公司製造、由Aireon集團提供的另一種設備，
可對全球各地的飛行器進行追蹤。
可對全球各地的飛行器進行追蹤。
