我們工作中總是有那麼幾個佼佼者， 他們能力強， 給普通員工帶來很大的壓力， 而他們就是魚箱中的鯰魚， 其他的大多數就是沙丁魚。
以前， 美國的漁民在運輸沙丁魚過程中成活率很低。 後有人發現， 若在沙丁魚中放一條鯰魚， 情況卻有所改觀， 成活率會大大提高。 這是何故呢?
原來鯰魚在到了一個陌生的環境後， 就會“性情急躁”， 四處亂遊， 這對於大量好靜的沙丁魚來說， 無疑起到了攪拌作用;而沙丁魚發現多了這樣一個“異已分子”， 自然也很緊張， 加速遊動。 這樣沙丁魚缺氧的問題就迎刃而解了， 沙丁魚也就不會死了。
“鯰魚效應”是企業領導層激發員工活力的有效措施之一。 它表現在兩方面， 一是企業要不斷補充新鮮血液， 把那些富有朝氣、思維敏捷的年輕生力軍引入職工隊伍中甚至管理層， 給那些固步自封、因循守舊的懶惰員工和官僚帶來競爭壓力，
關於鯰魚效應的應用， 目前已有鯰魚效應在人力資源管理中的應用、在領導活動中的應用，
首先， 如果鯰魚本體代表領導者。
領導者即影響他人完成任務的個體或者集體， 在死氣沉沉的沙丁魚箱內， 沙丁魚就象徵著一批同質性極強的群體， 他們技能水準相似， 缺乏創新和主動性， 人浮於事， 效率低下， 整個機構是一種臃腫不堪的狀態， 而鯰魚領導者的到來（或者內部沙丁魚進化成鯰魚）， 新官上任三把火， 整頓紀律， 規範制度， 改造流程， 合理配置崗位和人、財、物， 逐漸組織的經營有了起色， 成本減下來了， 臃腫的機構簡化了， 無能的沙丁魚被吃了、趕走了， 有能耐的沙丁魚得到了正面的激勵， 這樣整個機構呈現欣欣向榮的景象，
從這個角度看， 鯰魚領導者應該具備如下特質：
1-辦事果斷、雷厲風行：迅速發現組織停滯不前的病症所在， 並能夠快刀斬亂麻，
2-說話算話、強勢作風：科學地決策， 並能夠監督決策的執行， 及時評估政策的有效性。
3-宣導創新、結果導向：提倡創新， 塑造鼓勵創新的氛圍， 從業務流程、工作設計、人員招聘與配置、薪酬設計和考核等方面體現創新思想， 體現創新的利。
4-成就需求、前瞻視野：有短中長期發展規劃和目標， 能夠預見組織發展的方向以及現存人力資源與未來的差距， 能夠有效地辨別未來人才， 裁減掉不適合組織發展的拖後腿人員。
5-系統視角、敢於變革：能夠從系統內外觀察組織系統結構的變化和功能， 既要把自己當作組織的一部分（相對于漁夫， 鯰魚領導者本身也是沙丁魚， 漁夫才是領導者）， 又要把自己看成一個小系統中的領導者， 能夠帶動員工隊伍打開局面、打破常規，取得良好效益。
對於在領導者領導下為了共同目標而奮鬥的職工群體而言，如果領導者有鯰魚特性，那麼要生存下去的方法就是運動起來，激發自己的能量，至少要和鯰魚同步速度，並且要保證同一方向（企業目標），這樣才不至於被鯰魚追上吃掉，或者被其他沙丁魚擠到最後憋死。
其次，如果鯰魚代表團隊中一員。
那麼它就意味著新、奇、異，包括觀點的不一樣、行為的不同、習慣的迥異，正因為不同，才會激發智慧，一個團隊需要不同性格、不同技能、不同工作經歷的人加盟，如果都是清一色的員工，那麼這個團隊產生奇思妙想、產生高績效的可能性是微乎其微的。在注重團隊建設、致力團隊溝通的今天，適當地吸引一些鯰魚加入團隊，會給整個團隊帶來活潑的工作氣氛，帶來創新，帶來多贏。但是鯰魚的數量應當加以控制，全是鯰魚的話，整個團隊就會出現“個個是英雄、整體是狗熊”的現象，因為個個鯰魚都想堅持自己的觀點，合作和溝通就不存在了，整個團隊就烏煙瘴氣了，所以日本有些企業信奉“一流管理者、二流員工”的用人信條，既然一條鯰魚能夠帶動一群魚翻騰攪動，那就沒有必要再放第二條了，一山不容二虎也是這樣的道理。從這個角度看，團隊中的鯰魚分子應注重良性溝通、影響力的塑造，其他員工對待團隊中的鯰魚，也應該在工作的基礎上與其加強合作。
再次，如果鯰魚代表讓人來勁的工作內容。
現在在很多企業，組織結構和工作設計依然成為流程改造的一大課題，不合理、枯燥無味、沒有前景、單調無聊的工作內容讓人們感覺像一桶擁擠的沙丁魚一樣沒有激情，不願意在崗位上多思考多改進，以致慢慢地形成了集體惰性。有人主張從橫向和縱向擴大工作範圍、深化工作內容，讓員工們體驗豐富的工作活動，感受努力工作的成就，讓他們體現面對挑戰性、來勁性工作時的激動與欲望；有人主張運用輪崗的方式增長員工的才幹，讓他們工作中的鯰魚越遊越歡；筆者則主張在應用以上措施的同時還要注重人與崗位性格的匹配，鯰魚就要做鯰魚的事情，沙丁魚就要做沙丁魚的事情，崗位中既要有鯰魚性工作內容也要有沙丁魚性工作內容，最重要的是要發現員工的偏好，看那些工作能夠讓他們產生鯰魚的動力與激情，只有匹配了之後，鯰魚效應才能真正發揮它的作用，不然雖然設置了鯰魚性工作內容，卻發現這種工作根本不能讓員工為之動容、為之奮鬥，那麼這條鯰魚就成了死魚了。
綜上，從不同的角度分析，鯰魚代表的內容是不同的，對於一個從業者，領導可能是鯰魚，那麼你的努力最好和組織保持同方向，不要往後遊，否則就有被吃掉的危險，永遠充滿激情地向上游，也許某一天你也變成了鯰魚，趕著一群沙丁魚向上奮鬥；你的同事也可能是鯰魚，那就和他比拼比拼，看誰翻騰的能量更大；你的下級也可能有鯰魚，那就在激勵下屬成長的同時，別忘了給自己充充電，保持強勁的勢頭發展，否則你也有被下屬吃掉的危險；你的工作中也可能有鯰魚，那就合理地安排自己的工作，分清主次，讓鯰魚工作越遊越歡，最好能到上一層工作崗位上去攪動一番。
鯰魚有鯰魚的作用，沙丁魚有沙丁魚的作用，關鍵在於你自己給自己一個什麼樣的定位。你是願意做鯰魚還是沙丁魚？？？
對於在領導者領導下為了共同目標而奮鬥的職工群體而言，如果領導者有鯰魚特性，那麼要生存下去的方法就是運動起來，激發自己的能量，至少要和鯰魚同步速度，並且要保證同一方向（企業目標），這樣才不至於被鯰魚追上吃掉，或者被其他沙丁魚擠到最後憋死。
其次，如果鯰魚代表團隊中一員。
那麼它就意味著新、奇、異，包括觀點的不一樣、行為的不同、習慣的迥異，正因為不同，才會激發智慧，一個團隊需要不同性格、不同技能、不同工作經歷的人加盟，如果都是清一色的員工，那麼這個團隊產生奇思妙想、產生高績效的可能性是微乎其微的。在注重團隊建設、致力團隊溝通的今天，適當地吸引一些鯰魚加入團隊，會給整個團隊帶來活潑的工作氣氛，帶來創新，帶來多贏。但是鯰魚的數量應當加以控制，全是鯰魚的話，整個團隊就會出現“個個是英雄、整體是狗熊”的現象，因為個個鯰魚都想堅持自己的觀點，合作和溝通就不存在了，整個團隊就烏煙瘴氣了，所以日本有些企業信奉“一流管理者、二流員工”的用人信條，既然一條鯰魚能夠帶動一群魚翻騰攪動，那就沒有必要再放第二條了，一山不容二虎也是這樣的道理。從這個角度看，團隊中的鯰魚分子應注重良性溝通、影響力的塑造，其他員工對待團隊中的鯰魚，也應該在工作的基礎上與其加強合作。
再次，如果鯰魚代表讓人來勁的工作內容。
現在在很多企業，組織結構和工作設計依然成為流程改造的一大課題，不合理、枯燥無味、沒有前景、單調無聊的工作內容讓人們感覺像一桶擁擠的沙丁魚一樣沒有激情，不願意在崗位上多思考多改進，以致慢慢地形成了集體惰性。有人主張從橫向和縱向擴大工作範圍、深化工作內容，讓員工們體驗豐富的工作活動，感受努力工作的成就，讓他們體現面對挑戰性、來勁性工作時的激動與欲望；有人主張運用輪崗的方式增長員工的才幹，讓他們工作中的鯰魚越遊越歡；筆者則主張在應用以上措施的同時還要注重人與崗位性格的匹配，鯰魚就要做鯰魚的事情，沙丁魚就要做沙丁魚的事情，崗位中既要有鯰魚性工作內容也要有沙丁魚性工作內容，最重要的是要發現員工的偏好，看那些工作能夠讓他們產生鯰魚的動力與激情，只有匹配了之後，鯰魚效應才能真正發揮它的作用，不然雖然設置了鯰魚性工作內容，卻發現這種工作根本不能讓員工為之動容、為之奮鬥，那麼這條鯰魚就成了死魚了。
綜上，從不同的角度分析，鯰魚代表的內容是不同的，對於一個從業者，領導可能是鯰魚，那麼你的努力最好和組織保持同方向，不要往後遊，否則就有被吃掉的危險，永遠充滿激情地向上游，也許某一天你也變成了鯰魚，趕著一群沙丁魚向上奮鬥；你的同事也可能是鯰魚，那就和他比拼比拼，看誰翻騰的能量更大；你的下級也可能有鯰魚，那就在激勵下屬成長的同時，別忘了給自己充充電，保持強勁的勢頭發展，否則你也有被下屬吃掉的危險；你的工作中也可能有鯰魚，那就合理地安排自己的工作，分清主次，讓鯰魚工作越遊越歡，最好能到上一層工作崗位上去攪動一番。
鯰魚有鯰魚的作用，沙丁魚有沙丁魚的作用，關鍵在於你自己給自己一個什麼樣的定位。你是願意做鯰魚還是沙丁魚？？？