長期以來讓研究人員感到困惑的澳洲原住民是如何到達該大陸。 答案可能就存在於他們的頭髮上。
圖片見原文 路透社
在阿納姆地方保留的原住民
週四， 2017年3月9日13點33 分
第一個到達澳大利亞的人類大概是在5萬年前。 就這麼老， 這是在那裡已經發現的最古老的人類的骨骼和工具。 只是， 人類是如何到達那裡的呢？
對原住民毛髮的收集提供了答案， 現已在專業雜誌《自然》進行分析。 答案是令人驚訝的：所有的原住民很可能僅源於一個自5萬年前抵達此大陸的群體。 僅在幾千年裡第一波人沿澳大利海岸擴散繁衍。
對於研究人員來說此發現是一個突破， 這是首次通過幾十年的老毛髮獲得的成功。 若研究人員想要重建原住民的歷史， 他們都會遇到一個問題：大多早已不在其原居地——他們祖先的家——居住了。 猶在20世紀， 許多人被迫搬遷、孩子們在某些情況下與家人分離。 其結果是遺傳物質被混合。 因此難以檢查殖民之前的狀態。
111根毛發提供答案
這111根用於分析研究原住民們的頭髮是自1926年至1963年所收集的。 參與研究工作的阿德萊德大學的艾倫·庫珀Alan Cooper說， “這個收集是追查殖民前原住民歷史的最好方式”。 研究者經那些後代的同意， 允許對收集樣本做檢查。
因為頭髮太舊， 提取遺傳物質已經特別困難。
原住民是於5萬年前達到澳大利亞
研究人員將他們的頭髮與來自世界其他地區的人的樣本做了比較， 發現：原住民都來自一個民族群體。 這表明， 他們來到此大陸只能是唯一一波的遷移。
從線粒體的DNA作為一種分子時鐘也可以利用， 因為它是比較定期變換著。 這樣研究人員就能回算， 所研究的原住民最終的共同祖先一定是生活在約50000年前。 這也符合最古老的考古發現。
科學家們認為， 5萬年前澳大利亞與新幾內亞尚由一陸路相連。 第一批原住民可能是由東南亞經新幾內亞進一步達到澳大利亞。 在那裡(澳洲)， 他們入駐了整個大陸。
核DNA或能提供新的認識
一旦安家， 便是唯一的族群生活在在一個特定的區域， 且明顯幾乎未與他族混過婚。 至少從線粒體的沒能提供證據。 而此或並不能使所有人都深信。
來自澳大利亞國立大學的考古學家彼得·貝爾伍德指證， 原住民的許多群體使用類似的工具和共用類似的語言。 他在《紐約時報》上究根問底道， “假如人們不遷移， 何需掌握工具和語言？”其他研究人員批評線粒體DNA不足以提供詳盡解釋。
對細胞核的遺傳物質研究或能帶來新的結果。
雷·托布勒Ray Tobler說， “我自己的祖先就是原住民。 但我的祖父從來不談論它， 因為他他的家人被帶走。 很多人如我的情況都對此歷史有興趣。 這個項目給了他們機會”， 那些同樣這項研究中工作的人。
koe