為什麼史前動物都這麼大

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為什麼史前動物例如乳齒象、長毛象還有許多恐龍都這麼大呢？這始終是一個謎團。 長期以來， 人們將其大型尺寸歸因於環境因素。

另一個被廣泛認可的解釋是柯普法則， 隨著時間的推移和動物進化， 生物會變得越來越大。 人們認為史前動物是在幾千年的大滅絕期間進化的， 隨著時間的發展， 它們變得越來越大。 當下一次大滅絕發生時， 巨大的動物滅絕了， 新的、更小的動物取代了它們， 再逐漸變得越來越大， 直到下一次大滅絕發生。

柯普法則也解釋了為什麼我們現在沒有巨大的陸地動物， 至少以史前的標準來看。 上次大規模的滅絕至今已經有6600萬年了， 白堊紀導致了恐龍滅絕。 但從進化的角度來說， 時間還不夠長， 在柯普法則下， 生物會逐漸變得巨大。

然而最近的化石研究對這兩種理論產生了懷疑。 這些研究表明， 各種大小的恐龍會同時存在。

甚至在某些情況下， 它們會變得更小而不是更大。

基於這些研究證據， 一個新的理論解釋了為什麼會有那麼多巨大的恐龍。 研究指出它們的骨骼和肺的生理機能與鳥類相似。 最大的恐龍， 長頸朝龍， 重達約45噸， 大約相當於7頭非洲象。 它們的骨頭裡有氣泡， 這會減輕它們的體重， 使得它們不會在逐漸變大的時候崩潰。 它們的肺很有效率， 所以它們的呼吸和熱量交換能夠很好的支持大尺寸的肺部。 加之它們產卵與繁殖的速度較快， 這也是體型巨大的動物的繁殖優勢之一。

超級龍是一種陸地動物， 這使得它免于成為地球上最大的動物。 事實上， 45噸的超級龍在目前最大的動物藍鯨面前， 根本不值一提。

藍鯨估計身長約有89-98英尺， 我們很難在水下測量如此巨大的生物， 它的體重可達150噸。 它們的進水性能夠增加他們的浮力， 這使得比超級龍還要重三倍的藍鯨得身體不會崩潰。

本文譯自 howstuffworks， 由譯者 鏡子大王 基於創作共用協定(BY-NC)發佈。