戰機在落水以後的逃生是個很大的難題。 目前來說， 主流的思路是要求在戰機在水下能迅速完成拋除座艙蓋等過程， 迅速清除出救生通道；然後飛行員能在最短的時間內（通常認為應該在十秒內）解開安全帶， 離開座椅爬出座艙外。
而在此之前， 美軍嘗試過一些不甚成功的舉措——比如包括要求飛行員直接在水下進行彈射座椅的彈射救生。
但是在更多時候， 由於彈射座椅在彈射時候， 飛行員的頭頸部骨骼和肌肉本身就達到承受衝擊的極限；而在水下彈射有進一步加劇了這種問題， 絕大多數水下彈射都將以失敗告終。 或者是引起昏迷失去活動能力而溺水死亡， 或者直接導致嚴重的頸椎損傷導致死亡。 目前的主流觀點， 甚至經常強調“更不能採用水下彈射離機”。