創業之初， 波司登僅僅是一個擁有8台縫紉機的“小作坊”， 從替人“來料加工”， 發展到“貼牌”制衣， 最後擁有自主品牌， 依靠多變的服裝款式和靈活的價格政策，
1952年， 高德康出生於江蘇省常熟市白茆鎮山涇村， 家祖孫三代都是裁縫。 1968年從鎮中學畢業後， 高德康就跟著父親學習縫紉手藝。
1976年， 24歲的高德康召集村裡另外11名村民， 湊了8台家庭用的縫紉機和一輛永久牌自行車， 組成了一支微小型縫紉手工作坊， 接單給上海服裝廠加工服裝。 這是再尋常不過的創業起點。
這個作坊式的縫紉組， 既沒有自己的產品， 也沒有自己的品牌， 只能給別人做一些“來料加工”式的活計， 而最遠的一個客戶則是上海的一家小企業。
當時，
如今， 高德康曾經騎過的那台自行車和用過的縫紉機， 還完整地保存在波司登公司的歷史陳列室裡， 一批又一批進入波司登創業的年輕人， 都會親身感受到“一輛自行車和8如縫紉機”的故事。
進入高德康創業的第5個年頭， 高德康的交通工具已是自行車變成了摩托車。 雖然交通工具“先進”了， 但高德康吃苦耐勞的精神沒有變， 換上摩托車並不是為了少挨累、享清閒， 相反他卻比過去更忙了。 過去騎自行車一天跑個來回， 現在換上摩托車後， 一天要兩次往返於上海與常熟之間。 在此後的4年時間裡， 高德康竟然“報廢”了6輛摩托車。
應該說， 高德康是一個“不安分”的商人， 他在為上海飛達廠做“貼牌”時， 就敏銳地發現了羽絨行業的巨大商機。
“商場上機會稍縱即逝， 你不抓住它， 它就會悄悄流走。 ”多年以後， 高德康回憶當時的衝動時仍然激情澎湃， “我就像著魔似的喜歡上了羽絨服， 直覺告訴我， 這將是我用一生時間去追求的事業！”
對高德康來說， 1992年是他創業歷史上的一個最重要拐點。 在這一年， 高德康終於不甘“為人作嫁衣”， 註冊了“波司登”商標， 邁出了打造品牌羽絨服的第一步。 2年後， 波司登羽絨服正式上市銷售， 高德康終於創造了自主品牌參與市場競爭。
1994年， 波司登剛剛入市就遭遇到一場前所未有的市場寒冬！工廠這一年生產的23萬件羽絨服在冬天快要結束的時候僅賣出了10萬件，
壓力襲來， 高德康整夜整夜失眠， 夾雜著不甘心和對眼前爛攤子的無力， 銀行和員工又都等著他拿錢， 他甚至想到了乾脆跳樓一了百了。 高德康回憶說：“可是考慮到還有好幾百人等著吃飯， 就覺得我必須要為他們負責， 為企業負責。 你高德康活著， 不僅僅只為自己。 ”
在這個冬天快要結束的時候， 高德康無意中發現很多百貨大樓在搞反季銷售， 他突然變得激動起來。 對於波司登來說， 反季節促銷此時是它的最後一根救命稻草――不進行降價促銷， 這些產品就要壓死， 沒有充足的流動資金， 來年就無法開工生產。
高德康下令將剩下的羽絨服全部甩掉！接下來的兩個月內，波司登開始虧本甩賣。高德康至今還記得那次甩貨的價格：長衣220元一件，中長200元一件，短衣180元一件。當產品價格降到不到原來的一半時，又引發了消費者的搶購熱潮，僅在北京的王府井百貨公司，就創下了日銷售800件的紀錄。隨後在其他城市，波司登也開始降價促銷。
1995年1月，在北方最寒冷的日子，高德康決定去東北考察市場。這一去，發現了產品的很多問題。東北之行也讓高德康意識到波司登之前的失敗的原因並不是在於自己是新品牌，而是面料、款式、版型等不適合北方人體型與需求，羽絨服要想不被淘汰，必須“洗心革面”！
於是，波司登大膽嘗試，把當時羽絨服60%、70%的含絨量提高到90%，並全選優質絨，使羽絨服變得更輕、更薄、更暖和了。在此基礎上，波司登革新工藝，從色彩、面料，到線條，全面引入了時裝設計，增加了時裝的所有一切必須元素，極大豐富了服裝的新概念思想。
此後，波司登一發不可收拾，僅在第二年，就以68萬件的銷售量登上羽絨行業銷售第一的寶座！從年售108萬件、158萬件、220萬件、338萬件一路狂飆。等到2000年時，波司登年銷售量已經突破500萬件，2001年，這一數字竟直接翻番成了1000萬件！
波司登創業40年來，從8台縫紉機起家，成長為中國規模最大、技術最先進的羽絨服裝生產基地，成長為22年蟬聯中國市場冠軍、品牌價值達207億元的中國紡織服裝領軍品牌。
在高德康的帶領下，波司登用產品暖人，以慈善暖心，展現了熱心投身公益、積極回報社會的責任與擔當。多年來，波司登集團累計向各級慈善機構及社會各界捐款捐物近8億元。2017年9月5日高德康榮獲2017“CCTV年度慈善人物”，也是當晚唯一獲此殊榮的企業家慈善人物。
高德康下令將剩下的羽絨服全部甩掉！接下來的兩個月內，波司登開始虧本甩賣。高德康至今還記得那次甩貨的價格：長衣220元一件，中長200元一件，短衣180元一件。當產品價格降到不到原來的一半時，又引發了消費者的搶購熱潮，僅在北京的王府井百貨公司，就創下了日銷售800件的紀錄。隨後在其他城市，波司登也開始降價促銷。
1995年1月，在北方最寒冷的日子，高德康決定去東北考察市場。這一去，發現了產品的很多問題。東北之行也讓高德康意識到波司登之前的失敗的原因並不是在於自己是新品牌，而是面料、款式、版型等不適合北方人體型與需求，羽絨服要想不被淘汰，必須“洗心革面”！
於是，波司登大膽嘗試，把當時羽絨服60%、70%的含絨量提高到90%，並全選優質絨，使羽絨服變得更輕、更薄、更暖和了。在此基礎上，波司登革新工藝，從色彩、面料，到線條，全面引入了時裝設計，增加了時裝的所有一切必須元素，極大豐富了服裝的新概念思想。
此後，波司登一發不可收拾，僅在第二年，就以68萬件的銷售量登上羽絨行業銷售第一的寶座！從年售108萬件、158萬件、220萬件、338萬件一路狂飆。等到2000年時，波司登年銷售量已經突破500萬件，2001年，這一數字竟直接翻番成了1000萬件！
波司登創業40年來，從8台縫紉機起家，成長為中國規模最大、技術最先進的羽絨服裝生產基地，成長為22年蟬聯中國市場冠軍、品牌價值達207億元的中國紡織服裝領軍品牌。
在高德康的帶領下，波司登用產品暖人，以慈善暖心，展現了熱心投身公益、積極回報社會的責任與擔當。多年來，波司登集團累計向各級慈善機構及社會各界捐款捐物近8億元。2017年9月5日高德康榮獲2017“CCTV年度慈善人物”，也是當晚唯一獲此殊榮的企業家慈善人物。