疼痛是很多病症的伴隨症狀， 是每個人一生中體驗最早、最頻繁的一種主觀內在感受。 疼痛已被確認為繼呼吸、脈搏、體溫和血壓之後的“人類第5大生命指征”。 慢性疼痛更是作為一種嚴重影響患者生活品質和工作品質的疾病， 已引起全世界的高度重視。 國際疼痛學會決定從2004年開始， 將每年的10月11日定為“世界鎮痛日”， 中華醫學會也將每年10月的第3周定為“中國鎮痛周”。
在談之色變的癌症中， 疼痛是其主要症狀， 特別是到了晚期， 疼痛對患者影響非常大， 讓患者精神抑鬱， 睡眠障礙， 身體每況愈下。 癌症疼痛在世界範圍內是一個普遍問題。 據統計， 57%癌症患者在確診之初就會有癌症相關性疼痛， 直至疾病進展期， 這一比例最高會上升到95%。
一些研究者發現， 約28%的癌症患者在死亡之前其疼痛並未得到足夠緩解， 臨床醫生往往更重視癌症的病因治療而忽略了對癌痛的控制。 長期疼痛會嚴重影響患者及其家人的生活品質， 如睡眠和飲食不佳， 使患者產生抑鬱、焦慮、憤怒、疲憊、厭世等不良情緒， 並且會導致患者免疫力下降， 阻礙抗癌治療的順利進行。