皮革是一門每年1000億美元的生意， 但一直不乏環境污染和動物福利等爭議。 如今生物技術的新成果有望顛覆制革業。 基因改造技術正被用於實驗室“種皮”技術的研發， 未來我們或許不需要殺死動物就可以獲得“真皮”。 10月1日開始， Modern Meadow公司推出的由“仿生真皮”新材料製造的第一件成衣在紐約現代藝術博物館的展覽中亮相。
紐約市一間公司聲稱， 已發現能在不傷害及不依賴動物下製造真皮的方法， 而且需時更比傳統製造方法更短， 可將長達一年的皮革處理過程減短至兩個星期。
改革皮革市場
Modern Meadow 是一間擁有十數個皮革製造專利的美國新創公司， 能透過牛只的皮膚細胞製造骨膠原， 然後利用這種蛋白質造出無瑕疵、沒有毛髮及脂肪的皮革。
過去四年， Modern Meadow 雖然一直只致力於研究及發展方面， 但已引來眾多投資者的興趣， 籌備了高達 4000 萬美元的資金。
公司創辦人及執行長霍格斯（Andras Forgacs）在 Business Insider 一個訪問中解釋：「我們製造的， 是真正的動物皮革， 與目前以塑膠及化學物品製造的人造皮革截然不同。 」
「以往， 製造皮革是一個非常漫長、且低效率的過程。 」霍格斯解釋：「你需要以削減的形式工作， 移除皮革上殘餘的毛髮、肌肉和脂肪。 但我們則以增長的形式工作， 以細胞製造骨膠原， 然後造出皮革 。 」
Modern Meadow 的實驗室 （圖：Modern Meadow ）
實驗室皮革
Modern Meadow 使用一種名為生物製造（Biofabrication）的科技培育出與動物皮革擁有相同觸感和外表的人造皮革。 霍格斯將生物製造形容為生物科技、物料科學與設計的結合， 利用經特別設計的皮膚細胞， 製造出與牛只或其他動物相同的骨膠原。
霍格斯表示， 他們除了能製造牛只的骨膠原以外， 亦可製造出鱷魚以至任何動物的骨膠原， 造出稀有的皮革。 Modern Meadow 的 DNA 修改技術， 更能掌控皮革的厚度、彈性和外觀， 適應不同的需求。
當動物骨膠原被培育成皮革後，