美國海軍發佈MQ

當地時間10月10日， 美國海軍在其官方網站正式發佈了MQ-25“黃貂魚”（Stingray）艦載無人機的最終需求建議書（RFP）， 這也標誌著其艦載無人加油機項目（CBARS）進入最後競標階段。

該RFP檔由美國海軍航空系統司令部授出， 接收檔並參與角逐的為洛克希德·馬丁、波音、諾斯羅普·格魯曼和通用原子四家公司。 上述企業在去年9月就曾收到美國海軍授予的合同， 研究艦載無人加油機的技術可行性和經濟可承受性。

美國海軍發言人表示， 目前美軍缺乏專用的艦載加油機， 只能由F/A-18E/F艦載戰鬥機搭載吊艙實施“夥伴”加油。 根據統計， 目前有約20%~30%的“超級大黃蜂”負責執行空中加油任務，

嚴重限制了航母艦載機群的任務半徑、出動頻率和攻防能力。

此次發佈的RFP檔對MQ-25的基本要求劃定為“能攜帶不少於15000磅（約合6800千克燃油）在距母艦500海裡（約920千米）外對4~6架艦載機實施空中加油作業”， 其他詳細指標並未披露。 美國海軍航空系統司令部司令邁克·休馬克中將稱， 如果MQ-25能夠滿足上述要求， 將使艦載機的作戰半徑在現有基礎上擴大300~400英里（約合480~640千米）， 滯空時間和活動範圍也將成倍提高， 配合已列裝的和正在研製的多種高精度遠端打擊武器， “將使艦載機有能力深入對手的內陸發動打擊， 或大大擴展航母編隊的防空警戒、截擊和反潛區域”。 美軍估計， MQ-25入役後， F/A-18E/F戰鬥機的任務半徑有望從目前的725千米延伸至1300千米以上。

▲通用原子公司的MQ-25競標方案以“復仇者”無人機為基礎， 外形較為保守

與此同時， 最終競標團隊之一的通用原子公司也發佈了其設計的MQ-25方案完成稿。

與波音X-45、諾·格X-47B所採用的較為激進的無尾翼身融合外形不同，

通用原子公司的原型機仍然保留了較為保守的無人機外觀， 且尾翼為V型外傾雙垂尾， 主翼翼尖帶有上反小翼， 進氣道背負在機身上方。 該外形雖然隱身性能不如X-45和X-47B， 但技術風險較小， 且燃油經濟性和飛行穩定性較好。 通用原子公司發佈的概念圖顯示， 該原型機的另一大特點是採用外掛式加油吊艙， 每側翼下可攜帶1部， 可同時為2架艦載機加油， 較使用內埋式加油系統的X-47B更為高效。 通用原子公司在公報中指出， 此次設計的MQ-25原型機以該公司旗下的“復仇者”無人機（即“捕食者-C”）為基礎研製， 安裝1台渦扇發動機， 加油吊艙可直接使用海軍現有的D-704“夥伴”加油吊艙， 無需重新研製， 進一步降低了專案成本。

此外， 該原型機在機鼻下方保留了“捕食者”家族標誌性的光電感測器轉塔，

為節省空間， 該機機翼可折疊， 起落架收放方式與已退役的S-3“北歐海盜”反潛機相同， 還裝備有可根據艦上航空管制人員手勢在甲板進行周轉調度的人工智慧系統。 但通用原子公司並未透露該機的具體尺寸等關鍵指標。

▲通用原子公司發佈的概念圖顯示， 該原型機的另一大特點是採用外掛式加油吊艙， 每側翼下可攜帶1部， 可同時為2架艦載機加油

目前就職于通用原子公司的美國海軍退役少將特裡·克拉夫特稱， 該公司的MQ-25原型機“在設計階段就考慮到了扮演多種角色、不斷增加任務的可能性”， 這也不難解釋其為何以“復仇者”察打一體無人機為藍本， 同時保留了基本的ISR能力， 一旦需要， 可以很快整合先進偵察載荷或火力打擊載荷。

按照美國海軍的計畫， MQ-25項目的最終獲勝方案將于明年9月公佈。 目前洛克希德·馬丁公司尚未發佈競標方案。