勝人者力， 自勝者強。 自身的努力， 是大學興衰的關鍵。
但萬事總有例外， 有時候， 大學的前途完全不在大學自己的把握中。 因為大學的力量是弱小的， 特別是相對於強大的宗教力量、政治力量、經濟力量， 大學是無能為力的。 中世紀後期的教會控制歐洲的大學， 經院哲學壟斷學術， 當時代的精神人文主義來臨時， 遭到教會和經院哲學的堅決排斥， 結果歐洲各國的大學都脫離社會， 大學因此哀鴻遍野。 18世紀、19世紀的教會控制英格蘭的大學， 大學的保守很大程度上來自佔據大學的宗教和國教會勢力，
近代以後， 國家的力量更加強大， 當政府那只看得見的手伸向大學時， 大學是無法抗拒的， 大學的命運基本上就決定於政府那只手。 政府的手無論是積極的還是消極的， 大學的前程都由政府決定。 政府的手太積極， 大學不能自主辦學， 學術的秩序極容易被打亂；政府的手太消極， 大學得不到有力的支援和刺激， 發展乏力， 且容易脫離社會。
現代社會的大學大多數是政府的。 美國有相當一部分大學是私立的， 這類大學雖不直接受制於政府， 但受制於董事會。 美國的私立大學強烈地受私人創建者、資本家、董事會的影響， 間接地聽命於政府。 克拉克大學、天主教大學曾是美國研究型大學的先驅， 是美國大學聯合會（AAU）的創始成員， 但很快曇花一現， 其衰落的原因就在其背後的創建者。
還有一種情況也是大學控制不了的， 這就是戰爭。 戰爭往往打斷高等教育歷史的正常進程， 對一所大學的影響有時是致命的。 威廉瑪麗學院就是獨立戰爭中被打垮後再也沒有恢復過來的大學。
當然， 大學無法控制的戰爭對大學發展的影響也不一定都是負面的。 現代美國是通過一次又一次的戰爭才崛起為世界霸主的， 美國大學也正是通過戰爭從世界三流走向世界一流的。
大學的興衰不僅決定大學外部的力量， 決定于大學自身， 也決定于大學之間的關係和生態。 大學是保守的， 又是自私的， 因此常常是反動的。
一所成功的大學常常要壓制其他大學的發展， 扼殺其他大學的興起。 英國長期只有2所大學——牛津大學和劍橋大學， 它們為了壟斷英國高等教育， 竭力反對任何其他大學和高等教育機構的建立， 硬生生地壟斷英國600年。 即使到19世紀， 非國教的、世俗的、面向中產階級的、擁抱現代科技的倫敦大學要創立， 還遭到牛橋的百般阻撓。 巴黎大學也在17世紀反對耶穌會開辦大學和中學。 其他國家的優勢大學其實也都在做同樣的事， 只是有的陰謀， 有的陽謀。
雖然壟斷和壓制會起到一時的效果， 但從根本上來說是沒有用的。 英國的倫敦大學、紅磚大學蓬勃發展， 法國耶穌會的“學校門庭若市， 而以前的大學和學院則日漸冷落了”。 如果大學自身落後於時代，那麼單靠壟斷和反對是維持不了其發展和興盛的，甚至連生存都不可能。
但從國家來說，從高等教育的整體利益來說，從人民的利益來說，高等教育必須破除壟斷，要建立良好的生態環境、良性競爭的大學環境。大學是在競爭中成長的，一家獨大，或由政府過度保護或寵愛，這樣的大學是不可能長久興盛的。
競爭，會促使大學尋求新的生存策略和發展模式，從而開闢大學的新方向、新前途。
競爭，會激發大學的活力和整個系統的生機，使每個大學和整個系統都生機勃勃，欣欣向榮。
書名：大學的興衰
作者：葉賦桂, 陳超群, 吳劍平, 著
出 版 社：清華大學出版社
定價：￥58.00
如果大學自身落後於時代，那麼單靠壟斷和反對是維持不了其發展和興盛的，甚至連生存都不可能。但從國家來說，從高等教育的整體利益來說，從人民的利益來說，高等教育必須破除壟斷，要建立良好的生態環境、良性競爭的大學環境。大學是在競爭中成長的，一家獨大，或由政府過度保護或寵愛，這樣的大學是不可能長久興盛的。
競爭，會促使大學尋求新的生存策略和發展模式，從而開闢大學的新方向、新前途。
競爭，會激發大學的活力和整個系統的生機，使每個大學和整個系統都生機勃勃，欣欣向榮。
書名：大學的興衰
作者：葉賦桂, 陳超群, 吳劍平, 著
出 版 社：清華大學出版社
定價：￥58.00