樓蘭古城曾經是人們生息繁衍的樂園。 她身邊有煙波浩淼的羅布泊， 她門前環繞著清澈的河流， 人們在碧波上泛舟捕魚， 在茂密的胡楊林裡狩獵， 人們在沐浴著大自然的恩賜。
在人類歷史上， 樓蘭是個充滿了神秘色彩的名字。 樓蘭， 這個昔日綠草遍地， 人往如織的繁榮故城， 在西元4世紀以後， 卻突然神秘地消失了， 留下的只是“城廓巍然， 人物斷絕”的不毛之地和待後人破解的千古之謎。 可是， 直到1000多年之後， 樓蘭才終於才回到了人們的視線裡！而這一次， 它是以一種突然闖入的方式再次登場， 讓世人為之驚詫不已。
樓蘭王國最早的發現者是瑞典探險家斯文·赫定。 1900年3月初， 赫定探險隊沿著乾枯的孔雀河左河床來到羅布荒原， 在穿越一處沙漠時才發現他們的鐵鏟不慎遺失在昨晚的宿營地中。 赫定只得讓他的助手回去尋找。 助手很快找回鐵鏟甚至還揀回幾件木雕殘片。
1901年3月， 斯文·赫定開始進行挖掘， 發現了一座佛塔和三個殿堂以及帶有希臘藝術文化的木雕建築構件、五銖錢、一封佉盧文書信等大批文物。 隨後他們又在這片廢墟東南部發現了許多烽火臺一起延續到羅布泊西岸的一座被風沙掩埋的古城， 這裡就是樓蘭古城。
古城平面近正方形， 邊長在330米左右， 幾乎全部為流沙所掩埋。 城牆用粘土與紅柳條相間夯築。 有古運河從西北至東南斜貫全城。 運河東北有一座八角形的圓頂土坯佛塔。 塔南的土臺上， 有一組高大的木構建築遺跡， 曾出土漢文、佉盧文文書及簡牘、五銖錢、絲毛織品、生活用具等。 運河西南的中部，
在20世紀初的考察過程中， 大量樓蘭文物被國外考察團掠走。
在漢朝以前， 中原人根本不知道存在這樣一個神秘的古國。 漢代偉大的探險者張騫出使西域， 第一次將樓蘭帶入了中原人們的視線。 隨著絲綢之路的開闢， 樓蘭古城成為古代絲綢之路的必經之路， 繁榮的商業為樓蘭帶來了巨大的利潤， 使樓蘭人過上了富足的生活。 中原的商品和文化也借著絲綢之路傳入樓蘭， 給樓蘭帶來了發達的物質文明和精神文明。 樓蘭此時已經成了西域的樂土， 沙漠裡的天堂。
但是， 西漢王朝不可避免地衰落了， 中原群雄開始混戰不休， 無暇顧及西域， 樓蘭也漸漸與中原失去聯繫。 西元400年， 高僧法顯西行取經， 途經此地時， 此地已是“上無飛鳥， 下無走獸，
究竟是什麼力量促使樓蘭衰亡？
說法一：樓蘭消失於戰爭， 西元五世紀後， 樓蘭王國開始衰弱， 北方強國入侵， 樓蘭城破， 後被遺棄。
說法二：樓蘭敗于乾旱缺水，生態惡化，上游河水被截後改道，人們不得不離開樓蘭。樓蘭曾頒佈過迄今為止發現的世界上最早的環境保護法律。說法三：樓蘭的消失與羅布泊的南北遊移有關，斯文·赫定認為，羅布泊南北遊移的週期是1500年左右。3000多年前有一支歐洲人種部落生活在樓蘭地區，1500多年前樓蘭再次進入繁榮時代，這都和羅布泊遊移有直接關係。
說法四：樓蘭消失與絲綢之路北道的開闢有關。經過哈密（伊吾）、吐魯番的絲綢之路北道開通後，經過樓蘭的絲綢之路沙漠道被廢棄，樓蘭也隨之失去了往日的光輝。
說法五：樓蘭被瘟疫疾病毀滅。一場從外地傳來的瘟疫，奪去了樓蘭城內十之八九居民的生命，僥倖存活的人紛紛逃離樓蘭，遠避他鄉。
說法六：樓蘭被生物入侵打敗。一種從兩河流域傳入的螻蛄昆蟲，在樓蘭沒有天敵，生活在土中，能以樓蘭地區的白膏泥土為生，成群結隊地進入居民屋中，人們無法消滅它們，只得棄城而去。
無論如何，樓蘭的消亡足以說明，只有人與自然和諧相處，人類自身才能得到更好的發展。樓蘭曾有挾制要道、左右東西交通的輝煌；曾有積粟百萬、威服四鄰諸國的壯舉，然而，自然環境的演變、水系的變化、人類活動的加劇以及戰爭的破壞，使原本脆弱的生態環境進一步惡化，最終導致樓蘭由綠洲變成了荒漠，由盛世走向了荒蕪。昔日塞外綠洲，今日黃沙亂塚，興衰成敗之間的落差給後人留下無盡的思考。
說法二：樓蘭敗于乾旱缺水，生態惡化，上游河水被截後改道，人們不得不離開樓蘭。樓蘭曾頒佈過迄今為止發現的世界上最早的環境保護法律。說法三：樓蘭的消失與羅布泊的南北遊移有關，斯文·赫定認為，羅布泊南北遊移的週期是1500年左右。3000多年前有一支歐洲人種部落生活在樓蘭地區，1500多年前樓蘭再次進入繁榮時代，這都和羅布泊遊移有直接關係。
說法四：樓蘭消失與絲綢之路北道的開闢有關。經過哈密（伊吾）、吐魯番的絲綢之路北道開通後，經過樓蘭的絲綢之路沙漠道被廢棄，樓蘭也隨之失去了往日的光輝。
說法五：樓蘭被瘟疫疾病毀滅。一場從外地傳來的瘟疫，奪去了樓蘭城內十之八九居民的生命，僥倖存活的人紛紛逃離樓蘭，遠避他鄉。
說法六：樓蘭被生物入侵打敗。一種從兩河流域傳入的螻蛄昆蟲，在樓蘭沒有天敵，生活在土中，能以樓蘭地區的白膏泥土為生，成群結隊地進入居民屋中，人們無法消滅它們，只得棄城而去。
無論如何，樓蘭的消亡足以說明，只有人與自然和諧相處，人類自身才能得到更好的發展。樓蘭曾有挾制要道、左右東西交通的輝煌；曾有積粟百萬、威服四鄰諸國的壯舉，然而，自然環境的演變、水系的變化、人類活動的加劇以及戰爭的破壞，使原本脆弱的生態環境進一步惡化，最終導致樓蘭由綠洲變成了荒漠，由盛世走向了荒蕪。昔日塞外綠洲，今日黃沙亂塚，興衰成敗之間的落差給後人留下無盡的思考。