隨著全球氣溫的逐漸升高， 那些曾經處於永久凍結狀態的土壤已開始緩慢融化。 再北極圈， 永久動土融化的現象猶為嚴重， 且近幾十年來已經再北極圈的解凍凍土中發現了數種之前未曾發現的史前巨型病毒， 如果凍土繼續融解下去， 更多的病毒將會被釋放……
就在2015年，
生物學家就在解凍的西伯利亞凍土中發現了一種已經沉睡了有3萬年的古老病毒，
這種病毒擁有了類似細胞的結構，
因此被稱為擬菌病毒。
這種史前巨型病毒在實驗室中成功感染了包括變形蟲在內的多種單細胞生物。
而再十年前的俄羅斯凍土平原上，
科學家們就曾發現過一種擬菌史前巨型病毒，
該病毒含有約1200個基因片段，
是現存最強力病毒的兩倍。
要知道，
愛滋病毒僅僅9個基因。
有人開始擔心， 不斷融解的永久凍土將會復活並釋放更多類似的巨型病毒， 或許會導致一場又一場的流感。
科學專欄作家Carl Zimmer著作《病毒星球》， 這些病毒重新復蘇並進入人類社會使人類患病的可能性不大， 因為這些特殊的病毒目前來看一般只會感染變形蟲般的單細胞生物。
大部分發現的巨型病毒都是再實驗室內解凍樣本後才復蘇的， 地球氣溫還沒有高到能夠自然解凍的地步， 同時有的科學家還認為， 這些病毒之所以會被凍結在凍土中就是因為在古代沒本事大規模感染， 是劣等病毒。
不過這並不意味著發現是無用的， 這些病毒比普通病毒大30倍， 與一個細菌大小相當， 其次這些病毒都擁有巨量的基因片段， 平均超過500條基因片段， 能夠在宿主體內操控制造更多種類的蛋白質合成。
而且現代病毒嚴格講並不是“或者的”，
它只有進入宿主體內才能干擾並控制宿主的蛋白質合成，
但是這些古巨病毒似乎體現出了一些生命活動的特徵，
如簡單的新陳代謝。
這意味著人類對於“病毒”的定義可能要改寫。
儘管目前它們與塵世還相安無事， 但由於病毒基因變異速度極快， 暫時的安寧並不代表未來它們的變異種會給生物界帶來滅頂之災。