雖然中國男足又一次無緣世界盃， 但不可否認的是， 國足離世界盃已經越來越近了。 中國足球的進步， 首先得益於中國足協的改變， 以前， 足協跟外界就像是絕緣體， 無論外界的球迷和評述員作出怎樣的呼籲， 足協都是一概不理， 也不會影響到自己的決策。 但是近幾年來， 這種狀況已經得到了不少的改善。
本屆世界盃預選賽， 國足被分到一個對手實力並不強勁的小組當中， 當所有人都認為國足晉級12強會毫無壓力的情況下， 國足的表現卻令人大跌眼鏡， 兩次被香港隊逼平， 出線的概率已經微乎其微。 此時， 外界所有的矛頭都直接指向了主教練佩蘭， 要求他下課的呼聲越來越高。 令人意想不到的是， 足協竟然學會了自我否定， 迅速解雇了佩蘭。
12強賽的前四場比賽， 國足一場未勝， 只拿到了可憐的1分， 已經處於被淘汰的邊緣。 高洪波率領的國足兵敗烏茲別克之後， 社會輿論呈現一邊倒的趨勢， 而所有矛頭再次指向了中國足協。 時隔一個月後， 中國足協下了血本， 以迅雷不及掩耳的速度請來了世界名帥裡皮前來救火， 並允許裡皮在足球領域享受著決定權， 所有的一切都向裡皮看齊。
除了以上這些， 呼聲最高和最具爭議的當屬裁判問題。 近兩年， 在金元足球的推動下， 中超聯賽迎來了前所未有的發展， 球市越來越好， 中國足球也取得了全方位的進步。 然而， 裁判這一頑疾卻始終阻礙著中國足球的發展， 幾乎每場比賽過後， 球迷們都會瘋狂吐槽和質疑裁判的業務水準。
就在今天， 中國足協又作出了一個重大決策：為了進一步提升關鍵場次中的判罰準確性， 為我國本土裁判提供學習交流的機會， 中超下賽季將會邀請外籍高水準裁判執法。 除此之外， 世界上最先進的視頻助理技術也會進入中超賽場，