美國海軍目前有11個航母戰鬥群， 但其還有一支實力不容小覷的影子艦隊——國防後備役艦隊。 是美國同時打贏兩場戰爭中的重要組成部分。 影子艦隊曾經擁有2277艘艦艇， 目前共有577艘艦艇， 包括3艘航母、8艘兩栖坦克登陸艦、54艘驅逐艦等。
甘迺迪號航母於1968年服役， 現已封存
主要任務是在戰時或者國家遭遇緊急情況時為美軍提供支援。 平時隱藏在美國各地的港口， 進行維護保證在突發事件發生時可以隨時啟用。 其中加利福尼亞州貝尼西港、維吉尼亞州的尤斯迪斯堡和德克薩斯州的博蒙特是艦隊的3個最主要基地。
自1925年成立以來可謂戰功赫赫。 二戰期間美國從影子艦隊中抽調了50艘驅逐艦為英國商船護航。 在朝鮮戰爭中， 共有540艘舊船為美軍運輸物資， 提供火力支援等。 到了越南戰爭時期， 重新服役的舊船為172艘， 其戰爭潛力之大。
密蘇裡號戰列艦
而在1991年的海灣戰爭中， 美國也重啟了密蘇裡號和威斯康辛號戰列艦， 參加了對伊拉克的海上封鎖。 在行動期間共執行83次炮擊任務， 發射1102發406毫米炮彈， 期間還發射了戰斧式巡航導彈。
其中還有提康得羅加級巡洋艦， 裝備多達122枚導彈。 美軍封存的斯普魯恩斯級反潛驅逐艦仍被認為是具有較強戰力的艦艇。 於1975服役， 共建造31艘， 服役近三十年， 主要作為美國海軍航空母艦戰鬥群的反潛主力， 最後一艘於2005年退役。