電磁型電流繼電器常用在定時限過電流保護和電流速斷保護的接線回路中。
如圖所示 DL型電磁式過電流繼電器結構圖。
1—鐵芯；2—線圈；3—可動舌片；
4—彈簧；5—可動觸點橋；6—靜觸點：
7—調整把手；8—刻度盤
動作原理
當線圈2中通過交流電流時， 鐵興1中產生磁通， 對可動舌片3產生一個電磁吸引轉動力矩， 欲使其順時針轉動。 但彈簧4產生一個反作用的彈力， 使其保持原來位置。 當流過線圈的電流增大時， 使舌片轉動的力矩也增大。
當流過繼電器的電流達到整定值時， 電磁轉動力矩足以克服彈簧4的作用力矩， 於是可動舌片3順時針旋轉。 這時， 與可動舌片3位於同一轉軸上的可動觸電橋5也跟著順時針旋轉， 與靜觸點6接通， 繼電器動作。
當電流減少時， 電磁轉動力矩減少， 在彈簧4反作用力矩的作用下， 可動舌片3逆時針在回旋轉， 於是可動觸點橋與靜觸點6分離， 繼電器從動作狀態返回到不動作狀態的原來狀態。
動作電流和返回電流
能使過電流繼電器開始動作的最小電流稱為過電流繼電器的動作電流；在繼電器動作之後， 當電流減少時， 使繼電器可動觸點開始返回原位的最大電流稱為過電流繼電器的返回電流。
返回係數
過電流繼電器的返回電流除以動作電流， 得返回係數
Kf=If/IDz
Kf—返回係數
If—繼電器的返回電流， A；
IDZ—繼電器的動作電流， A；
因為過電流繼電器的返回電流總是小於動作動作電流， 因此返回係數總是小於1。
對於電磁型電流繼電器的返回係數要求在0.85-0.9之間，
如低於0.85， 則返回電流太小， 容易引起誤動作；
如大於0.9， 應注意可動觸點橋與靜點觸指閉合時接觸壓力是否足夠。
如果壓力不夠，
DL型繼電器的內部接線方式
DL繼電器的內部接線方式如圖
（a）動合觸點（b）動斷觸點（c）動合、動斷觸點
由圖可知繼電器內電流線圈分成兩部分， 利用連接片可以將線圈接成串聯或並聯， 當串聯改成並聯時， 動作電流增大1倍。 DL型繼電器動合觸點的閉合動作時間與繼電器通過電流的大小有關。
如果繼電器線圈通過的電流達到1.2倍動作電流， 其動作時間不大於0.15s;當通過繼電器的電流達到動作電流的3倍時， 觸電閉合的動作時間為0.02-0.03s。 觸點的遮斷容量為直流50W、交流250VA， 遮斷電流不小於2A。
DL繼電器有DL-10和DL-20、DL-30等系列， 結構和工作原理相同， 只是後者對導磁體及觸點系統做了一些改進。