甜甜圈、蛋糕、霜淇淋……甜甜的美味是孩子們的摯愛。 但最新發表在《臨床研究雜誌》上的研究警告， 廣泛應用於飲料、食品、保健食品等生產領域的高果糖漿正在加速兒童中潛在的、致命的肝臟疾病。
果糖可以誘發青少年早期脂肪肝。 歐美諸多國家研究顯示， 高果糖攝取已成為肝臟健康隱憂。 目前英國有1/4的兒童在15歲的時候已經被診斷為肥胖， 而與肥胖密切相關的脂肪肝也成為了一個日益嚴重的問題。
本研究第一作者、波士頓加斯林糖尿病中心Samir Softic博士說：“13歲的孩子短短幾年就可能從正常肝臟到脂肪肝再到慢性肝炎， 這比30多歲成人的超重更加令人擔憂。 孩子們比成年人攝入的糖量更多， 所以果糖對兒童的危險性更大， 這也會讓他們成年以後的健康狀況更差。
果糖因其生產成本低而甜度高， 被廣泛應用於飲料以及其他許多加工食品。 水果中天然含有這種物質， 但製造商將纖維和營養物質去除， 使其迅速產生糖分。
這項發佈在《臨床研究雜誌》上的研究發現， 攝入果糖的小鼠比攝入相同卡路里葡萄糖（蔗糖的另一種成分）的小鼠代謝效果差很多。
研究人員給小鼠投喂正常或高脂的飲食， 搭配白水、果糖水或葡萄糖水。 10周後， 正常飲食組的小鼠全部沒有產生胰島素抵抗。 胰島素抵抗是糖尿病等代謝性疾病發生的關鍵要素。
而糖水餵養的兩組小鼠體重都有增長。 在高脂飲食搭配糖水餵養兩組中， 飲用果糖水和葡萄糖水的小鼠之間又出現了顯著性差異。
波士頓兒童醫院兒科消化道專家Softic博士說， “果糖水餵養的小鼠代謝結局更糟糕。 與葡萄糖水組相比， 果糖水搭配高脂飲食組的小鼠更加肥胖， 胰島素抵抗更明顯。 雖然兩組小鼠的肝臟脂肪含量都增加了， 但其成分卻完全不同。 ”
合作者Ronald Kahn教授解釋說， 研究對六種飲食模式的比較， 讓我們清楚認識到”果糖和葡萄糖在飲食中所扮演的角色， 以及當它們分別被添加到正常飲食和高脂飲食中的危害。 “
研究人員還發現了一種叫做Khk的酶。 這種酶是果糖代謝的第一步， 在飲用果糖水的小鼠肝臟中有所增加。 科學家們也在患有脂肪肝的肥胖青少年身上檢測到更高水準的Khk。 Khk酶在果糖代謝中特別重要， 而不是葡萄糖代謝。
卡恩教授進一步解釋， ”過多的脂肪導致肥胖。 一旦身體中的脂肪細胞存滿了脂肪， 多餘的脂肪會流向身體其他組織， 肝臟首當其衝。 肥胖的糖尿病患者肝臟中或多或少都儲存著一些脂肪。 所以這些人更容易患上脂肪肝， 就像脂肪肝患者更容易得糖尿病。 肥胖是導致這兩種病症的共同主要因素。 ”
隨著肥胖症在全球範圍內蔓延， 脂肪肝和肝功能衰竭的疾病負擔也會隨之增加，
目前， 學術界對果糖還存在一些爭議， 可以確定的是， 過多地攝入糖類——無論是果糖、葡萄糖還是高果糖漿——都會造成脂肪的堆積， 進而對人體健康造成危害。 健康飲食， 適量攝取果糖， 才是健康的方法。