科學家們設計和建造了一種新型太陽能電池的原型， 將多個電池堆疊到一個設備中， 能捕捉太陽光譜中幾乎所有能量。 這一新設計轉換太陽光為電力的效率是44.5%，
這一方法不同於一般在房頂或者田野中看到的那種太陽能電池板。 這一新設備利用了聚光光伏(CPV)電池板， 利用透鏡將太陽光集中到微小尺度的太陽能電池上。 由於其尺寸很小——小於1平方毫米， 因此可以有效地開發具有更複雜材料的太陽能電池。
堆疊式電池就像是太陽光篩子， 每層的特製材料吸收特定波長集合的能量。 等到陽光透過整個堆疊之時， 近一半的可用能量都被轉換為了電力。 相對的， 目前大部分常見太陽能電池只能將25%的可用能量轉換為電力。
研究第一作者、喬治·華盛頓大學工程與應用科學學院研究科學家Matthew Lumb說道：“抵達地球表面的太陽光中99%的能量都落在250納米到2500納米波長範圍內，
雖然科學家們為了實現更具效率的太陽能電池已經努力多年， 這一方法具有兩個創新之處。 首先， 該方法利用了一族基於銻化鎵(GaSb)基底的材料， 這常見於紅外雷射器和光電探測器等應用之中。 這種新型的基於銻化鎵的太陽能電池被組裝成堆疊式結構， 同時在傳統基底上生長能捕捉較短波長的太陽光的高效太陽能電池。 此外， 堆疊過程使用了一種名為轉印的技術，
這種太陽能電池非常昂貴， 但研究者認為其最重要的是表明了所能達到的效率上限。 雖然所用的材料花費很大， 但用於製造這種電池的技術很有前途。 通過降低成本和回收利用這些生長基底， 未來類似的產品可能將被推向市場。