南宋時候， 北方有個王秀才， 長得個子高高， 相貌堂堂， 又有滿腹的才學， 可就是一樣不好：驕傲輕狂。
有回， 他去京城臨安趕考， 路上錢掉了。 他那驕傲勁兒， 是寧肯餓死也不肯要飯的， 當然更不屑於偷。 只好瞅沒人的時候摘點兒野果充饑， 硬撐著往前走。 這一天， 他正餓得頭暈， 忽見前面有片桑林， 心想眼下正是麥黃季節， 該有桑椹的時候。 趕忙跑過去一看， 不由大喜：只見紫紅的桑椹一嘟嚕一串的， 象瑪瑙一樣， 饞得他口水直冒。 到這時候， 他還沒忘了臉面， 瞧瞧四下沒人， 這才攀下一根桑枝象小雞啄米一樣往嘴裡送。
王秀才的臉騰地紅了。 不過他的腦子來得快， 心想反正我的臉已丟了， 再也挽不回來， 不如戲弄戲弄她， 大家一般灰溜溜， 她也就顧不得笑話我了。 當下吟道：“南枝窈窕北枝長， ”姑娘一聽， 這人北方口音， 就明白了：“噢， 這是說我呢。 南枝窈窕北枝長， 就是南子窈窕北子長， 南方的姑娘身材窈窕， ， 北方的小夥個子高高。 哼！”應聲答道：“秀才肚裡已絕糧。 ”王秀才一下被揭著海底眼， 頓時張口結舌， 氣得轉身就走。 採桑姑娘不依不饒， 又續了兩句：“九曲明珠穿不過， 回來問我採桑娘。 ”
王秀才桑椹沒吃得幾顆， 自然擋不得飽， 反倒把餓勁兒勾起來了，
老頭打斷他的話說：“不行。 我這裡確實有飯有菜， 還有一壺酒呢。 可是不能給你吃，
王秀才一聽來了精神， 把手一伸說：“拿來。 ”老頭問：“拿什麼？”王秀才說：“拿飯、拿菜、拿酒來。 ”老頭說：“我不是給你說了嗎？我要拿去孝敬先生的。 ”王秀才說：“你不用去問他了， 把飯菜給我吃了， 我給你說。 ”老頭似信不信地說：“你行嗎？我還是先讓你看看這幾個字， 你認得， 再吃。 ”王秀才一撥楞腦袋， 說：“不用， 天下沒我不認得的字。 ”
老頭一聽， 呵？真狂得可以呀。 當下說：“那好吧， 飯菜可以先給你吃。 不過， 你要念不上來， 你就得聽我的安排。 ”
王秀才自恃才高， 毫不猶豫， 風捲殘雲般把飯菜吃得精光， 抹抹嘴說：“什麼字啊？拿來我看。 ”老頭笑嘻嘻地遞過一個紙團， 王秀才展開一看， 臉漲得通紅， 做聲不得。
王秀才得此資助， 順利地到達京城。 憑著真才實學， 一路過關斬將， 到了最後一關：皇上親自出題選狀元。 皇上拿出一個盤子， 掀開上面的錦袱， 盤子裡滴溜溜滾著一顆龍眼大的夜明珠。 皇上說：“這是一顆九曲明珠， 它上面穿絲線的眼兒在裡面拐了九道彎。 誰能想法用絲線把它穿上， 誰就是今科狀元。 ”
王秀才一聽， 呵！這採桑娘夠厲害啊， 她能知道皇上出什麼題。 可是， 我還偏不去問你！只見他越眾而出， 跪下奏道：“啟稟萬歲，
只見王秀才拿了一根繡花針， 穿了絲線。 眾人心想：“繡花針那麼長， 怎麼拐那九道彎？”又見王秀才拿起鉗子“啪！”把繡花針折得只剩下針鼻兒。 眾人心說：“這樣短是短了， 可是再短它自己也不會拐彎呀？”王秀才附耳對旁邊觀看的太監說了句什麼， 太監點頭而去， 一會兒拿了塊黑乎乎的東西進來。 王秀才把它放在地上， 把穿著絲線的針鼻放進九曲明珠的眼兒裡， 拿著在黑東西上面輕輕晃了幾下， 絲線便穿了出來。 原來， 那黑東西是一塊磁鐵， 這法兒是王秀才一路上想破了腦袋才想起來的。
王秀才得了狀元， 一來感念採桑娘對自己的幫助， 二來自己並沒有問她就把九曲明珠給穿過去了，需要找她炫耀一下，於是就騎著高頭大馬，讓僕人抬著一千兩銀子去找採桑娘。可是在老頭贈銀的地方打問來打問去，都說這兒採桑娘沒有一萬也有八千，找誰去啊？王秀才不死心，又到當初吃桑椹的桑林裡去。那裡仍沒有採桑娘的影子，卻找到了一張紙條，上面寫道：
南枝窈窕北枝長，
秀才得中狀元郎。
九曲明珠雖穿過，
可知九曲出我掌？
王秀才一想，是啊，九曲明珠我是穿過去了，可是那上面的九曲洞是怎麼琢成的？王秀才嗒然若失，把高頭大馬賣了，連同那一千兩銀子一起捐給地方，在當地修了一座九曲橋，起名叫“狀元師”，從此再不驕傲輕狂了。
二來自己並沒有問她就把九曲明珠給穿過去了，需要找她炫耀一下，於是就騎著高頭大馬，讓僕人抬著一千兩銀子去找採桑娘。可是在老頭贈銀的地方打問來打問去，都說這兒採桑娘沒有一萬也有八千，找誰去啊？王秀才不死心，又到當初吃桑椹的桑林裡去。那裡仍沒有採桑娘的影子，卻找到了一張紙條，上面寫道：南枝窈窕北枝長，
秀才得中狀元郎。
九曲明珠雖穿過，
可知九曲出我掌？
王秀才一想，是啊，九曲明珠我是穿過去了，可是那上面的九曲洞是怎麼琢成的？王秀才嗒然若失，把高頭大馬賣了，連同那一千兩銀子一起捐給地方，在當地修了一座九曲橋，起名叫“狀元師”，從此再不驕傲輕狂了。