女性接受科學方面的高等教育並進入學術界， 在全世界都是比較晚的事情。
在中華民族的歷史上， 有許多傑出女性， 相對說來， 但女科學家比較少， 而產生重大世界影響的女科學家則更少。
40年代的吳健雄
吳健雄就是這樣一位美麗、端莊的，
有著重大世界性影響的女科學家，
1944年美國製造原子彈的曼哈頓計畫，
參與其中的唯一華人就是女物理學家吳健雄。
1963年， 吳健雄用實驗證明了核β衰變在向量流守恆定律， 為李政道、楊振寧提出的宇稱不守恆定律提供了實驗證據。 她與楊振寧、李政道一起， 促成了一個現代物理學上的重大發現。
李政道、楊振寧因指引宇稱發現而獲得了諾貝爾獎， 實際做出這個發現的吳健雄卻被拒之於門外。 不少人對此困惑不解， 許多獲得諾貝爾獎的同行科學家為吳健雄鳴不平。 除了李政道、楊振寧、丁肇中、李遠哲這些華人科學家中的諾貝爾獎獲得者，
1972年， 她打破普林斯頓從不聘請女教授的傳統， 成為普林斯頓第一位女教授。 這就是民國教育體制培養的傑出女性， 是華人女性的傑出代表，
而具有傳奇色彩的是， 吳健雄還是袁世凱的孫媳婦， 她的終生伴侶叫袁家騮， 是袁世凱次子袁克文的兒子。
1973年， 周恩來總理接見袁家騮、吳健雄夫婦
吳健雄成名後始終沒有忘本， 而是時刻惦記著祖國的科學發展工作。 她於1982年其受聘為南京大學、北京大學、中國科學技術大學等校的名譽教授，
她多次在母校南京大學、東南大學等地舉行學術報告， 平均兩天一場。