讓人感到溫暖的一個漢字——“棉”
本文作者 倪方六
降溫了， 天冷了， 大家第一時間會想起什麼？要穿棉衣了。 “棉”字， 大概是最讓人感覺溫暖的一個漢字——棉已深入了現代人生活的方方面面， 如果沒有棉， 人類的生活是很難想像的。
（行書“棉”）
但是棉花並不是中國的原產——在600年前， 中國普通人才普遍穿上棉質品；在1000前， 棉花才開始在中國南北各地推廣種植。 也就是說， 宋元以後進入中國中東部的， 中國人開始流行穿棉布了。
真是這樣麼？從漢字文化學的角度， 現在普遍使用的“棉”字， 在明清以前並不流行， 可以應證之前確實不流行棉花及棉製品。 那麼就沒有可保暖可紡織的棉麼。 有， 但是蠶絲棉， 寫作——“綿”。
（戰國信陽楚簡“綿”字 ）
“綿”絲質團（片）狀物， 是早期中國人棉衣填空保暖之用， 西漢時史游編兒童啟蒙讀物《急就篇》中， 就提到了這種生活必須物質——有“絳緹絓紬絲絮綿”一說， 其的“綿”就是絲棉。 唐朝學者顏師古就此作注稱:“漬繭擘之， 精者為綿， 粗者為絮。 今則謂新者為綿， 故者為絮。 ”
（北京故宮館藏《十二美人圖》“燭下縫衣” ）
從考古發現來看， 綿確是古人生活中不可或缺之物， 使用很早， 現在中國考古發現的早期紡織器， 幾乎都是絲綢質地的。
古人對綿“接連不斷”的屬性也特別瞭解， 先秦認就認為綿是一種好東西， “綿”字是一個好字， 由此衍生出不少新意寓意。 《詩經·大雅》中有一首詩《綿》， 就是以“綿”來開頭， 起興說事：“緜緜瓜瓞， 民之初生， 自土沮漆……”意思是瓜蔓綿延不絕， 寓意周王朝人丁興旺，
（古紡織染色程式）
而“棉”字出現很晚， 在宋朝時或是為區別於絲綿， 造出了一個“檰”， 意思很明顯， 是木棉樹上出的綿， 再後直接簡化為“棉”。
應該是當時民間率先使用的俗體字——“檰”與“棉”二字， 宋真宗敕編的《大廣益會玉篇》均已收入，
（《大廣益會玉篇》首次收釋“棉”）
在對於“棉”字的來歷， 宋代袁文《甕牖閑評》（卷四）一書中有交代：“白疊（疊）， 布也。 只合作此‘疊’字， 今字書又出一‘X（造字：木+疊）’字， 為白疊也； 木綿， 亦布也， 只合作此‘綿’字， 今字書又出一‘棉’字， 為木棉也。二者皆非也，推其類而求之。字如此者甚多，《左氏傳正義》雲：‘字者孳乳而生。’既有此‘疊’字，遂生此‘X（造字：木+疊）’字； 既有此‘綿’字，遂生此‘棉’字，其孳乳豈謂此耶？”
（《大廣益會玉篇》首次收釋“檰”）
實際上，《甕牖閑評》所說僅是袁文袁文的一家之言。筆者查了一下，在湖南長沙馬王堆漢墓出土帛書中，便發了中國最古的“棉”字，應該是後世沒有使用起來。
為什麼沒有使用起來，只到宋朝才出現在官編字典上？一是這個字可是時人生造出來的會意字並不是真正的棉字，另外一種，也是最大的可能，是當時大眾的生活中沒有棉花，這個“木”旁棉也自然也很難流行起來。
（湖南長沙馬王堆漢墓帛書上“棉”字）
但到宋朝就不同了，新的經濟作物棉花開始引進和種植，在古人生活中至少使用兩千年的絲棉出現了大量的替代品棉花，這個“綿”也要變變了，遂有了“檰”與“棉”。
可以說，“檰”、“棉”的出現和異變，透露出的是棉花、棉布已進入了宋朝人的生活，而之前不用“棉”字，則說明古人生活還沒有棉花。像雲南、四川等地有木棉，但僅是局部地區，並沒有多大的影響，以木綿定義這種棉花就可以了。
（清代《禦題棉花圖》中“軋核”圖）
雖然宋朝出現了“棉”這，元朝又大力推廣種植棉花，但“棉”這個在明朝在開始流行，一直到今天。而在之前，古人稱棉花為“吉貝”、“白疊子”等。
最後再說一下，絲綢古今都是貴重高檔之物，普遍人是不可能穿絲著綢的，那沒有棉花織的布制衣，古代普通人都穿什麼？
（新疆棉農摘棉花）
先秦時韓非子已告訴了我們答案，《韓非子·五蠧》中稱，古人早期是“冬日麑裘夏葛衣”，即冬天用獸皮禦寒，天氣暖和的季節則穿麻葛一類植物纖維衣服。
看到這裡，或許有網友會羡慕古人穿的不是皮就是棉、麻，其實不能這樣想。古人穿的這類衣物與現代衣物質地相比，還是粗糙的，這類布做衣物都不是高檔貨，所以“布衣”才成了下層百姓的代稱。
（長沙漢馬王堆帛書“布”）
為木棉也。二者皆非也，推其類而求之。字如此者甚多，《左氏傳正義》雲：‘字者孳乳而生。’既有此‘疊’字，遂生此‘X（造字：木+疊）’字； 既有此‘綿’字，遂生此‘棉’字，其孳乳豈謂此耶？”
（《大廣益會玉篇》首次收釋“檰”）
實際上，《甕牖閑評》所說僅是袁文袁文的一家之言。筆者查了一下，在湖南長沙馬王堆漢墓出土帛書中，便發了中國最古的“棉”字，應該是後世沒有使用起來。
為什麼沒有使用起來，只到宋朝才出現在官編字典上？一是這個字可是時人生造出來的會意字並不是真正的棉字，另外一種，也是最大的可能，是當時大眾的生活中沒有棉花，這個“木”旁棉也自然也很難流行起來。
（湖南長沙馬王堆漢墓帛書上“棉”字）
但到宋朝就不同了，新的經濟作物棉花開始引進和種植，在古人生活中至少使用兩千年的絲棉出現了大量的替代品棉花，這個“綿”也要變變了，遂有了“檰”與“棉”。
可以說，“檰”、“棉”的出現和異變，透露出的是棉花、棉布已進入了宋朝人的生活，而之前不用“棉”字，則說明古人生活還沒有棉花。像雲南、四川等地有木棉，但僅是局部地區，並沒有多大的影響，以木綿定義這種棉花就可以了。
（清代《禦題棉花圖》中“軋核”圖）
雖然宋朝出現了“棉”這，元朝又大力推廣種植棉花，但“棉”這個在明朝在開始流行，一直到今天。而在之前，古人稱棉花為“吉貝”、“白疊子”等。
最後再說一下，絲綢古今都是貴重高檔之物，普遍人是不可能穿絲著綢的，那沒有棉花織的布制衣，古代普通人都穿什麼？
（新疆棉農摘棉花）
先秦時韓非子已告訴了我們答案，《韓非子·五蠧》中稱，古人早期是“冬日麑裘夏葛衣”，即冬天用獸皮禦寒，天氣暖和的季節則穿麻葛一類植物纖維衣服。
看到這裡，或許有網友會羡慕古人穿的不是皮就是棉、麻，其實不能這樣想。古人穿的這類衣物與現代衣物質地相比，還是粗糙的，這類布做衣物都不是高檔貨，所以“布衣”才成了下層百姓的代稱。
（長沙漢馬王堆帛書“布”）