10月14日下午， 2017賽季中乙聯賽淘汰賽四分之一決賽第二回合展開爭奪， 從中超降入中甲、又從中甲降入中乙的青島中能隊還是未能擺脫頹勢， 繼首回合0-1不敵梅縣鐵漢之後， 回到主場的他們又被對手2-2逼平， 總比分2-3不敵對手， 無緣中乙聯賽四強， 同時也失去了晉級中甲的希望。
當初， 青島中能從中超勁旅一路跌落中甲， 最後又跌落中乙， 沒錢是頭號難題。 這些年， 青島中能賣人動了球隊的元氣， 十幾年中超積累的底蘊也消耗殆盡。 不過， 在沖甲關鍵比賽賽前， 中能隊破天荒開出820萬的贏球獎， 這已經讓中能球員歡呼雀躍。
然而， 南區第二名四川安納普爾那隊開出了高達2000萬人民幣的沖甲獎金。 中能隊的四分之一決賽的對手、南區第三名梅縣鐵漢隊更是開出了2500萬人民幣的沖甲獎金。 其實， 不只是獎金上， 中能隊已經落了伍， 就在球員薪水上， 中能隊的待遇也不到中乙土豪們的一半。
在金錢上落後， 也就意味著中能隊要想重回中甲， 只能靠球員個人的拼搏精神。 但是， 在拼搏動力方面， 顯然有著2500萬沖甲獎金的梅縣球員會更高， 中能輸球也是情理之中。
此外， 青島中能輸球還有一個重要的原因， 那就是隊長沙一博被中國足協禁賽， 缺席2017年度所有賽事。 沙一博坐鎮的後防線是中乙聯賽的最佳後防線， 中乙22輪聯賽戰罷， 中能隊只輸了兩場， 是中乙球隊中輸球場次最少的。 與之相對應的是， 中能隊22場比賽只丟了8個球， 同樣是中乙球隊中丟球數最少的。 但是沙一博缺陣後， 青島中能的後防線兩場比賽就丟了3球。
再次折戟中乙聯賽之後， 青島中能也必須吞下無緣中甲的苦果。