提起中國古代的三大工程， 估計絕大多數人會首先想到萬里長城， 這也是古代中國創造出的在世界上最有名的工程了。 其次大家可能會想到京杭大運河， 這是世界上里程最長、工程量最大的一條人工運河。 和長城現在已經失去了它原有的軍事防禦功能不同， 京杭大運河至今仍然發揮著它巨大的作用。 除了長城和京杭運河之外， 剩下的三大工程之一估計知道的人要比知道前兩項工程的人少得多， 許多人大概都沒聽說過， 這就是坎兒井工程。
坎兒井是荒漠地區的一種特殊的灌溉系統， 最要分佈在新疆地區。 新疆在中國的西北邊陲， 遠離海洋， 四周多高山， 所以降雨量很少、氣候乾燥。 因為這種氣候特點， 所以新疆有大片的沙漠、戈壁， 總面積達71.3萬平方公里， 占我國沙漠、戈壁總面積的一半以上。 只是因為特殊的嚴重缺少降水， 當地人民才創造出坎兒井這一巧妙、奇特的灌溉系統。
坎兒井由明渠、暗渠、豎井和澇壩四部分組成。 其構造簡單地說就是利用地理條件， 把冰山雪水通過坎兒井系統最後灌溉到田地裡。 據《史記》記載， 早在漢代時， 為了抵禦北方匈奴的入侵和騷擾， 漢朝的皇帝派軍隊去新疆地區駐守，
人要生存必須得解決糧食問題， 所以新疆的先民們通過自己的勤勞和智慧， 逐步創造並改進了坎兒井系統。 這個系統說起來簡單， 實際建造卻很困難和複雜。 兩千多年前的漢代， 既沒有挖掘機、推土機， 也沒有鋼管混凝土， 全靠人的兩隻手和牛、馬畜力輔助幫忙。 所以在那個年代， 修建坎兒井是一項非常艱苦的事。 據說， 當年挖掘坎兒井的人， 幾乎都是不到三十歲就活活累死了， 可見工程難度和勞動強度之大。
林則徐當年被貶流放到新疆的時候， 看到坎兒井時十分驚歎， 覺得水在土裡從穴中流過， 真是一件讓人不可思議的事。 林則徐在新疆修建了許多水利工程， 也大力推廣和改進坎兒井系統。 現在， 新疆地區保存有五千多公里的坎兒井， 大多數是清代所修建的， 估計和林則徐有一定關係吧。
小編個人覺得，坎兒井比長城和京杭運河的技術難度更大，而且是一項實實在在的民生工程，更具有歷史價值和意義。然而它的名氣卻遠遠不及後兩者，估計長城和運河都是在地面上可以一覽其貌，非常壯觀。而坎兒井卻大部分建在地下，默默無聞地為當地百姓服務。這或許就是兩者名聲差異巨大的主要原因吧！
小編個人覺得，坎兒井比長城和京杭運河的技術難度更大，而且是一項實實在在的民生工程，更具有歷史價值和意義。然而它的名氣卻遠遠不及後兩者，估計長城和運河都是在地面上可以一覽其貌，非常壯觀。而坎兒井卻大部分建在地下，默默無聞地為當地百姓服務。這或許就是兩者名聲差異巨大的主要原因吧！