2017年10月11日， 圩塘汽渡迎來新的一天， 氤氳江水的薄霧中， 汽笛聲震撼悠遠……
時光回到30年前。 1987年10月11日， 隨著第一聲汽笛的鳴起， 圩塘汽渡正式通渡。
30年來， 兩岸的風景和乘客一直在變， 唯一不變的是每天來來回回的輪渡。 你可以屏住呼吸， 聆聽一位歷經30載沉浮的“輪渡人”， 訴說自己的今生今世。
30年跨越， 圩塘渡船見證歷史
30年前， 常泰兩地雖空間距離短， 卻因下行需繞江陰汽渡、上行通過鎮揚汽渡過江， 給兩岸群眾的生活帶來了不便， 也阻礙了兩岸經濟的發展。
1987年， 承載著兩岸人民希望的“流動橋樑”正式啟動!
老員工回憶，
在輪渡上， 可以見到形形色色的各類人群。 一位經常走圩塘汽渡的卡車司機說， 走江陰長江大橋要比走圩塘汽渡多花200元， 因此每次運貨都選擇圩塘汽渡。
一位每週過江到魏村賣黃橋燒餅的泰興老人， 開著三輪車上汽渡時， 因三輪車載貨多動力不足， 幾乎每次船員們都會幫忙推車， 這樣既幫助了老人， 又不影響整個汽渡的正常運行。
輪渡上像這樣的老乘客還有很多， 他們的出行經歷濃縮了常州百姓的生活。
隨著經濟發展， 塵土飛揚、挑擔扛棒、雞籠蛋筐少了， 更多的是小汽車直接開上了船。
到1997年通渡十周年時， 車流量從建渡時的每日300輛增加至近2000輛左右， 渡運工具增加至4艘， 其中武渡四號船為技術先進的全回轉24車渡輪。
“汽渡作為兩岸黃金通道的社會價值日益顯現。 現在兩岸工廠建起來了， 經濟發展了， 當年的小漁村變成了街鎮， 城鄉面貌煥然一新， 這些都與汽渡有著密不可分的聯繫。 ”圩塘汽渡總經理沈江洪說。
30分鐘航行， 安全是立渡之本
30分鐘， 是渡船江中往返的航行時間。
老船長柯洪遠， 擁有20多年的輪船駕駛經驗， 從水手一路晉升為船長， 可以說， 他的大半生都在來回的半個小時裡度過。
“在長江航行， 狂風、暴雨、大霧、強對流等惡劣天氣是家常便飯。 情況最為危急的一次， 是2009年6月5日。 ”兩鬢已經花白的柯洪遠回憶起當天在武渡一號船上的景象， 仍歷歷在目。
下午2：30， 江面遭強對流天氣突襲， 短時風力達12級左右， 導致汽渡面積800多平方米的收費亭頂棚垮塌。 而當時最為緊急的是武渡一號船正在航行途中， 危險一觸即發。
一艘輪渡， 駕駛室裡有2名駕駛員， 甲板上有2名水手， 輪機室裡有2名輪機員。 而船長是最高級別， 把控著整個船的航向。 柯洪遠便是當時的領班船長。
憑藉多年的經驗，
大家相互配合， 精准操作， 抓住稍縱即逝的時機， 歷經了一個多小時驚心動魄的應急處置。 就在輪渡的“突突”聲中， 安全抵達碼頭的那一刻， 船上和岸邊都響起了掌聲。
“江中無老手， 行船要謹慎”， 秉持著這樣的信念， 30年來， 圩塘汽渡共安全航行114.54萬個航次， 渡運車輛2055.6萬輛次， 連續30年未發生任何重特大安全責任事故。
“三維”時代， 再度揚帆起航
由於汽渡行業的性質和特點， 30年來， 圩塘汽渡的發展經歷了諸多考驗。
“隨著江陰大橋、潤揚大橋、泰州大橋等陸續建成通車， 圩塘汽渡的渡運總量曾一度下滑。 現在， 長江過江通道迎來‘江上架橋、江面行船、江底通隧’的‘三維’時代。 ”沈江洪說。
相對於大橋的方便和快捷， 輪渡在服務方面無法與之抗衡。 不過， 作為過江方式的重要補充， 處於戰略地點的圩塘汽渡仍有其重要意義。 “大橋一旦發生事故， 大修期間或出現霧霜、雨雪等惡劣天氣， 汽渡必須承擔起分流的重任。 危險品運輸車、摩托車、超長超高車輛和車速達不到高速公路要求的車輛， 以及大橋禁止通行的非車載行人和自行車仍需從汽渡過江。 ”
時代發展步伐匆匆， 汽渡漸漸退出百姓的生活， 不再是出行的首選工具。 但它時而上下起伏、時而左右搖晃的獨特節奏， 迎著江面吹來的風，聽著陣陣汽笛，讓人覺得像小孩子出遊一樣歡欣雀躍的獨特體驗與情懷，永不會隨著歷史滄桑而褪色。
老船長柯洪遠看著茫茫江水，聽著陣陣濤聲，感歎道：“夕陽西下，景色非常漂亮，最好看的是夜景，高樓林立，萬家燈火。南來北往的乘客，都是在我們的渡船上送過來、接過去，為別人服務，也是蠻自豪的。”
乘上輪渡，緩緩而行，將美景盡收眼底;長江之濱，汽笛聲聲，讓人思緒萬千……
迎著江面吹來的風，聽著陣陣汽笛，讓人覺得像小孩子出遊一樣歡欣雀躍的獨特體驗與情懷，永不會隨著歷史滄桑而褪色。老船長柯洪遠看著茫茫江水，聽著陣陣濤聲，感歎道：“夕陽西下，景色非常漂亮，最好看的是夜景，高樓林立，萬家燈火。南來北往的乘客，都是在我們的渡船上送過來、接過去，為別人服務，也是蠻自豪的。”
乘上輪渡，緩緩而行，將美景盡收眼底;長江之濱，汽笛聲聲，讓人思緒萬千……