嘉慶年間， 青禾鎮的蔣忠仁在鎮上頗有聲望。 他兒子蔣緯時年二十， 生得面皮白淨， 斯斯文文， 自然惹得許多未婚女子思慕不已。
這日清晨， 兩個媒婆便爭著上門來說媒。 這兩個媒婆， 一個是給鎮東王木匠家的大丫頭說媒， 一個是受了鎮南王員外的託付。
兩個媒婆說著說著便吵了起來， 蔣忠仁趕緊打圓場：“兩位請消消氣。 這樣吧， 我這幾日就給二弟送信， 讓他回家， 我們合計合計再作決定。 ”
蔣忠仁的胞弟叫蔣忠義， 在京城翰林院為官， 師從紀曉嵐。 沒多久， 蔣忠義接信回返。 兩兄弟翻來覆去好一通掂量， 總算為蔣緯敲定了婚事， 從諸多人選中選定了一位叫謝彩娥的姑娘。
半年後， 蔣緯和謝彩娥便拜堂成親了。 洞房花燭夜， 賓朋散去， 勞累一天的蔣忠仁回了臥房剛要歇息， 忽聽院中傳來“嘩啦”一聲巨響。
蔣忠仁急忙奔出去一看， 只見天井裡蹲著個人影，
“娥兒， 出了什麼事？”蔣忠仁問。
謝彩娥緩緩抬頭， 哭著說：“爹， 他打我。 ”
“混帳， 你給我滾出來！”蔣忠仁登時火起， 破口斥駡。
誰料， 蔣緯畏畏縮縮跑來， 竟扮出了一臉無辜狀：“爹， 我沒動手啊。 彩娥， 你的臉怎麼了？”
蔣忠仁見狀， 差點氣炸了肺， 罰蔣緯跪了一夜。 次日一早， 蔣緯主動找到蔣忠仁認了錯， 稱今後會好好善待謝彩娥。 此後一個月， 蔣緯對謝彩娥格外關照， 體貼有加， 這讓暗中觀察他的蔣忠仁長噓了一口氣。
誰知好景不長， 這日入夜， 小倆口歡歡喜喜剛進房， 眨眼間就鬧得雞飛狗跳。 若非蔣忠仁不避嫌撞門而進， 猶如打了雞血般狂躁的蔣緯定會掐死謝彩娥！
“孽障， 你中邪了吧？”蔣忠仁跨步上前，
一轉眼， 又一個月過去， 又是一場打鬧……
這天， 適逢七月十五， 蔣忠仁的胞弟蔣忠義帶了家人回鄉祭祖。 寒暄之中， 見大哥愁眉不展， 蔣忠義便支開妻兒細問原委。
蔣忠仁重重歎口氣， 苦悶萬分地道出了蔣緯數次無緣無故毆打謝彩娥的家醜。 蔣忠義聽罷， 頓覺難以置信：“緯兒是我從小看大的， 品性溫和， 謙恭有禮—”
“別提了， 愁人哪。 ”蔣忠仁打斷道， “咱們蔣家的臉都快被他丟盡了。 ”
當晚， 兩兄弟設宴天井， 邊聊邊喝。 突然， 東廂房又傳來了激烈的打罵聲。
蔣忠仁氣得渾身直哆嗦， 他抄起木棍， 說：“我非打死這不爭氣的混帳東西不可！”
罵聲未落，
敢情， 從房內踉踉蹌蹌奔出的不是謝彩娥， 而是蔣緯！
這回， 蔣緯落了下風， 被抓撓得鼻青臉腫， 衣衫破爛。 而更令人錯愕的是， 謝彩娥並未罷手， 披頭散髮， 雙臂亂舞， 模樣兇悍得宛如母夜叉。
蔣忠義見狀， 正欲出手， 謝彩娥卻冷不丁打了個寒噤， 一下子定在原地， 一動不動像是丟了魂。
從頭到尾親眼目睹這怪異一幕， 蔣忠義禁不住心頭一寒， 急問大哥蔣忠仁， 此前侄子犯邪是不是都在這一夜？
蔣忠仁稍加尋思， 連連點頭， 可不， 新婚至今整整半年， 蔣緯鬧了五次， 謝彩娥只鬧了這一回， 且皆是每個月的十五日。 蔣忠義又問， 辦喜事前有沒有動土， 蓋屋， 或者添置大件傢俱？
“沒有。 ”蔣忠仁話音甫落，
下人所說的裡面， 居然是指蔣緯和謝彩娥臥房的門框。
蔣忠義三步並作兩步奔去， 細細查看。 下人說， 方才， 他走到門口， 就聽見門框裡有“嗒嗒嗒”的聲音， 很輕很小， 也很亂。 而此刻， 蔣忠義的額頭已因緊張、驚懼得滲出了冷汗。
“二弟， 究竟是怎麼回事？”蔣忠仁惴惴問道。
“這門框， 是誰做的？”蔣忠義指著框上木紋說， “這不是天然紋路， 應該是後刻的。 你看， 這暗紋分明是一座城門。 這是箭樓， 這是門閘， 這一列是雉堞。 你再看這兒， 這兒， 一， 二， 三， 四……”
當數到十八的時候， 蔣忠義噤了聲。 與此同時， 蔣忠仁父子也驚得頭皮發麻， 後脖頸直躥涼風。
凝神細瞅， 那紋路姿態各異， 張牙舞爪， 像極了江湖說書人口中的十八罰惡刑鬼。 罰惡刑鬼駐守處，寒星涼月，壁驛森嚴，正是坊間傳說的“鬼門關”！
“人都說，外行看熱鬧，內行看門道。這門道，就是內中蹊蹺，機關暗道。”蔣忠義說罷，嗓門陡沉，“拿斧子來。我倒要瞧瞧這詭門中到底有何門道！”
“哢嚓哢嚓”幾斧子砍下去，門框裂開，中間竟然留空，整體狀如閭巷。“巷”中，還藏有兩個高不過半寸的人狀木偶。從形貌看，當是一男一女。
蔣忠義常年整理史料，涉獵甚廣，閒暇時又最愛捧讀師長紀昀的《閱微草堂筆記》，當即想到了書中提及的一個令人心驚肉跳的陰險下作之術：魘鎮！
把洞房門做成鬼門關，再以偶人做鎮物，下咒每月十五惑人心智，這得有多大的仇啊。如若不是下人心境澄清耳聰目明，碰巧聽見了偶人細微的追趕廝打，還不知要鬧到什麼時候。
愈想愈心驚，蔣忠仁脫口叫道：“這新房只換過門框，是鎮東王木匠做的活兒！”
“真是陰毒，可恨！”蔣忠義說著，捏起一個偶人將其腦袋伸進了燭焰中。
蔣忠仁不解，遲疑問道：“二弟，你這是？”
“心懷鬼胎者，理當去鬼門關—”
不待蔣忠義說完，蔣忠仁已劈手搶走了偶人：“當初王木匠差媒婆登門提親，被我婉拒，聽說他的女兒為此又哭又鬧，還差點尋了短見。為人父母，誰能不心疼自己的孩子？王木匠心懷怨懟生了歪念，借做工之際偷下了鎮物，倒也情有可原。二弟，得饒人處且饒人，咱們就放過他這一回吧。” 蔣家的供案上供著一尊體態威猛、驅祟辟邪的玉貔貅，蔣忠仁徑直把那兩個偶人塞進了它的嘴巴。
數日後，蔣忠仁送胞弟蔣忠義一家回京。剛走出巷口，便碰到了病懨懨去藥鋪抓藥的王木匠。
只見王木匠滿頭生瘡，臉龐赤紅，如同腦袋插進過柴火正旺的灶坑一般……
罰惡刑鬼駐守處，寒星涼月，壁驛森嚴，正是坊間傳說的“鬼門關”！“人都說，外行看熱鬧，內行看門道。這門道，就是內中蹊蹺，機關暗道。”蔣忠義說罷，嗓門陡沉，“拿斧子來。我倒要瞧瞧這詭門中到底有何門道！”
“哢嚓哢嚓”幾斧子砍下去，門框裂開，中間竟然留空，整體狀如閭巷。“巷”中，還藏有兩個高不過半寸的人狀木偶。從形貌看，當是一男一女。
蔣忠義常年整理史料，涉獵甚廣，閒暇時又最愛捧讀師長紀昀的《閱微草堂筆記》，當即想到了書中提及的一個令人心驚肉跳的陰險下作之術：魘鎮！
把洞房門做成鬼門關，再以偶人做鎮物，下咒每月十五惑人心智，這得有多大的仇啊。如若不是下人心境澄清耳聰目明，碰巧聽見了偶人細微的追趕廝打，還不知要鬧到什麼時候。
愈想愈心驚，蔣忠仁脫口叫道：“這新房只換過門框，是鎮東王木匠做的活兒！”
“真是陰毒，可恨！”蔣忠義說著，捏起一個偶人將其腦袋伸進了燭焰中。
蔣忠仁不解，遲疑問道：“二弟，你這是？”
“心懷鬼胎者，理當去鬼門關—”
不待蔣忠義說完，蔣忠仁已劈手搶走了偶人：“當初王木匠差媒婆登門提親，被我婉拒，聽說他的女兒為此又哭又鬧，還差點尋了短見。為人父母，誰能不心疼自己的孩子？王木匠心懷怨懟生了歪念，借做工之際偷下了鎮物，倒也情有可原。二弟，得饒人處且饒人，咱們就放過他這一回吧。” 蔣家的供案上供著一尊體態威猛、驅祟辟邪的玉貔貅，蔣忠仁徑直把那兩個偶人塞進了它的嘴巴。
數日後，蔣忠仁送胞弟蔣忠義一家回京。剛走出巷口，便碰到了病懨懨去藥鋪抓藥的王木匠。
只見王木匠滿頭生瘡，臉龐赤紅，如同腦袋插進過柴火正旺的灶坑一般……