國清寺位於浙江天臺城北3公里的地方， 和濟南靈岩寺、鎮江棲霞寺、江陵玉泉寺並稱“天下四絕”， 是佛教“天臺宗”發祥地， 也是日本天臺宗祖庭。 位於浙江省天臺縣城關鎮北4公里處， 景區面積2.4平方公里；國清寺始建于隋開皇十八年（598年）， 初名天臺寺， 後取“寺若成， 國即清”改名為國清寺。 國清寺曾毀于武宗滅佛和北宋宣和二年。 宋建炎二年修復， 名列“五山十刹”之一。 清雍正十一年下詔重建， 至清末、民國時期又有增建。 寺院占地2公頃餘， 按四條南北軸線布列六百多間古建築， 面積超過1.3萬平方米。
國清寺始建于隋文帝開皇十八年(598年),是依據天臺宗創始人智顗親手所畫的樣式所建的。 智顗開創天臺宗後,想建一寺廟,作為該宗的正式祖庭,但限於資金,遲遲不得動工。 他在臨終遺書晉王,說：“不見寺成,瞑目為恨”。 晉王楊廣(後為隋煬帝)見書後,極為感動,便派司馬王弘監造國清寺。
從唐大中朝到清雍正朝的880多年間,國清寺幾度或毀於兵火,或摧於風暴,但都是屢毀屢建。
清雍正十二年(1734年),國清寺進行了一次全面的整修,這就是我們現在看到的國清寺了。 在大雄寶殿左側有一座梅亭， 亭前花壇植有老梅一株， 蒼老挺拔， 傳為天臺宗五祖手栽， 俗稱“隋梅”。 這大概是我國現存最老的一棵梅樹了。 解放前， 因照料不周， 隋梅曾數度枯萎；解放後， 經過精心照料， 隋梅轉青， 當花開時， 疏枝橫空， 暗香浮動。 據推測“國清寺”這三個字可能確為雍正皇帝書寫。
寺內有中國佛教天臺宗第五祖章安灌頂大師手植的“隋梅”一株，
至今仍鬱鬱蔥蔥。
紀念唐代著名詩僧寒山、拾得、豐幹的“三賢堂”，
國清寺重13噸的明代釋迦牟尼青銅像，
18尊元代所雕的楠木羅漢，
王羲之、柳公權、黃庭堅、米芾、朱熹的摩崖手跡，
寺外有紀念唐代天文學家僧一行為編制《大衍曆》至國清寺求算學的“一行到此水西流”碑及“一行禪師之塔”等。
更主要的是陳隋之際，智者大師（538-597年）在天臺山創立了中國漢化佛教第一宗——天臺宗。唐貞元年間(西元785─805年)，日本高僧最澄到天臺山國清寺學習天臺宗義理，回國後在京都比睿山創立了佛教天臺宗。該宗教徒尊國清寺為祖庭，時時來華參謁，促進了中日文化交流。11世紀，高麗僧人義天至國清寺求法，又將天臺宗傳入朝鮮半島。
更主要的是陳隋之際，智者大師（538-597年）在天臺山創立了中國漢化佛教第一宗——天臺宗。唐貞元年間(西元785─805年)，日本高僧最澄到天臺山國清寺學習天臺宗義理，回國後在京都比睿山創立了佛教天臺宗。該宗教徒尊國清寺為祖庭，時時來華參謁，促進了中日文化交流。11世紀，高麗僧人義天至國清寺求法，又將天臺宗傳入朝鮮半島。