中南半島， 全名是中國以南的半島。 半島國家在歷史上深受中國影響， 因中國延伸出來的橫斷山脈阻隔， 這些國家往來中原很不方便， 中原帝國直接控制的區域， 主要是越南北部紅河三角洲一帶， 其他地方多是古中國萬國來朝中的一員。
中南半島面積約207萬平方公里， 大約是中國長江以南各省市總面積之和。 半島海岸線約1.17萬公里， 接近中國的2/3。 半島上擠著緬甸、泰國、老撾、越南、柬埔寨、馬來西亞、新加坡7個國家， 人口則超過3個億， 密度與中國南方不相上下。
在亞歐板塊與印度板塊擠壓之下， 在青藏高原東南部急劇隆升、切割， 刻鑿出深邃的一系列褶皺山系， 稱為橫斷山脈。
橫斷山脈在西藏與雲南結合部， 從西往東四水四山依次是：獨龍江、高黎貢山、怒江、怒山、滄瀾江、雲嶺、金沙江、雪山。
四條河獨龍江、怒江、滄瀾江、金沙江都是從北往南流， 四河之間的最短間隔分別為48.4公里、18.6公里、66.3公里， 然而如此近距離， 四條河卻沒有任何支流連在一起， 所以稱為四江並流。
四江並流約有170多公里， 海拔最低點是怒江的760米， 怒江西側則有最高峰6740米的卡瓦格博峰。 因高山雪峰橫亙， 海拔垂直變化明顯， 才形成四江並流的自然奇觀。
四江並流區， 生活著一個古老的民族傣族， 我們來看看他們的遷徙路線。
金沙江經過這一段後轉而向東流， 去往雲貴高原， 最後向北進入四川盆地， 金沙江也是長江的上游。 傣族人沿著金沙江方向， 一度在昆明附近的滇池建立古滇國。 沿著怒江與滄瀾江南下的傣族人， 則在宋朝元朝時期建立猛卯果占壁王國， 如今雲南西部有多個傣族自治州和自治縣。 如今中國境內的傣族人約為130萬， 絕大部分就在雲南的三江流域。
滄瀾江南下出國境稱為湄公河， 傣族沿著湄公河南下， 河的東岸是老撾，
怒江南下出國境稱為薩爾溫江，傣族沿河而下到撣邦高原，形成今天的緬甸的撣族。
獨龍江向南流入緬甸後稱為伊洛瓦底江，緬甸的第一大河，全長約2170公里，縱貫緬甸南北。傣族沿著伊洛瓦底江南下，進入了廣闊的平原地帶，形成今天緬甸主體民族緬族。其中一個分支向西越過派特凱山，進入今印度的阿薩姆邦，稱為阿洪姆族。
再來看越南的主體民族京族，其實是多個民族融合之後的結果。秦朝時期，紅河三角洲一帶是百越之一的駱越，與廣西方向隔著十萬大山等山脈，因此與廣西壯族進行者緩慢的融合。
另一個方向雲南，傣族沿著元江（紅河）而來，在越南西北部定居，又融合了附近壯族文化，形成新的岱依族，這是越南第一大少數民族。繼續東進的傣族人，抵達紅河三角洲後，被同化到京族中。
京族有一點與中國漢族很像，漢族歷史上不斷接納融合其他少數民族，形成世界第一大族，京族也同化了壯族、傣族、泰族、佬族、高綿族等民族不少人口，成為越南第一大族。
怒江南下出國境稱為薩爾溫江，傣族沿河而下到撣邦高原，形成今天的緬甸的撣族。
獨龍江向南流入緬甸後稱為伊洛瓦底江，緬甸的第一大河，全長約2170公里，縱貫緬甸南北。傣族沿著伊洛瓦底江南下，進入了廣闊的平原地帶，形成今天緬甸主體民族緬族。其中一個分支向西越過派特凱山，進入今印度的阿薩姆邦，稱為阿洪姆族。
再來看越南的主體民族京族，其實是多個民族融合之後的結果。秦朝時期，紅河三角洲一帶是百越之一的駱越，與廣西方向隔著十萬大山等山脈，因此與廣西壯族進行者緩慢的融合。
另一個方向雲南，傣族沿著元江（紅河）而來，在越南西北部定居，又融合了附近壯族文化，形成新的岱依族，這是越南第一大少數民族。繼續東進的傣族人，抵達紅河三角洲後，被同化到京族中。
京族有一點與中國漢族很像，漢族歷史上不斷接納融合其他少數民族，形成世界第一大族，京族也同化了壯族、傣族、泰族、佬族、高綿族等民族不少人口，成為越南第一大族。