在三國魏、蜀、吳鼎立時期， 始終魏國是老大， 蜀國是最弱。 吳國在兩國之間左右逢源， 到了後期， 魏主曹叡重用軍師司馬懿， 蜀國的丞相諸葛亮殫精竭慮的六出祁山， 都在司馬懿的軟磨硬耗的軍事指導思想下， 阻擋住了諸葛亮克復中原的步伐， 同時隨著諸葛亮在五丈原勞累而死， 蜀國軍隊無奈返回川蜀之地。
蜀主劉禪自相父諸葛亮死後， 荒廢朝政， 重用宦官黃皓， 整天走鷹鬥狗， 荒淫無道， 加之蜀國人才凋敝， 除了薑維外， 幾乎沒有得力的幹將可用。 以至於留下“蜀中無大將， 廖化做先鋒”的譏笑之言。 可見蜀國也確實到了氣數已盡的時候了。 而此時北方的魏國卻在積極積蓄力量， 謀求全國的統一， 時機成熟後， 儘管蜀國擁有蜀道難， 難於上青天的天險， 但依然無法阻擋魏國大軍的步伐， 蜀國是第一個被滅的國家， 而滅蜀的就是名將鄧艾。
說起鄧艾，
艾艾也是這樣的故事：艾有口吃， 每次說話提到自己時老是“艾、艾”連呼， 司馬昭故意戲弄他， 便問：“你老是‘艾、艾’， 究竟有幾個“艾”啊？”鄧艾回答：所謂“鳳兮鳳兮”， 還是只有一鳳而已。 ”鄧艾由於有生理毛病， 被許多人嘲笑， 在基層幹了十幾年都沒有得到升遷和重用， 直到他碰到一個人， 人生的命運才發生了巨大的改變， 這個人就是司馬懿。
鄧艾出生在現在河南新野， 從小家境貧寒， 但是卻胸懷大志， 鄧艾本來叫鄧範， 結果因為與家族的人同名， 所以改成了鄧艾。 鄧艾小時候勤奮好學， 雖然口吃， 但是卻很有才華， 因此被舉薦為典農都尉學士， 卻因為口吃而被認為不適合此職， 便指派他去擔任看守稻草的小吏。
鄧艾很喜歡軍事， 每見到高山大川， 都要去勘察地形， 演練軍事， 或許這就是他後來能夠行軍打仗的基礎。 鄧艾雖然有才能， 但始終沒有得到重用， 在基層幹了二十多年才當上了典農功曹。 管理屯田。
歷朝歷代都把農業生產放在第一位， 而就是這個典農功曹，
後來魏國要在東南一帶屯田， 讓鄧艾前去視察， 通過實地勘察， 鄧艾提出對屯田的重要建議， 受到司馬懿的認可， 於是鄧艾便著《濟河論》詳細闡述自己的觀點。
司馬懿看後非常滿意， 並任用鄧艾在淮南、淮北屯田， 幾年之後， 淮南淮北就呈現了繁榮富庶的景象， 而魏國東南的防禦力量也大大加強， 在進攻江南， 糧食可以就地供應， 大大縮短了補給線。
鄧艾每到一處就搞屯田， 讓魏國的糧食儲備得到了加強， 同時他的軍事才能也得到展現， 鄧艾兩次抵擋蜀國大將的進攻， 穩定了魏國的防線。
真正讓鄧艾揚名的還是滅蜀之戰，鄧艾趁鐘會與薑維對峙期間，率領精銳從陰平小路翻越天險，攻入蜀都成都，劉禪投降，蜀國滅亡。
這是鄧艾人生的最高點，但也是人生的轉捩點，鄧艾滅蜀以後，也可能是為了穩定當時的蜀國國內形式，沒請示司馬昭，私自拜劉禪為驃騎將軍，恢復蜀國官員的官職，這讓司馬昭很不滿，而鐘會也因為鄧艾搶了他的功勞而不滿，於是誣告鄧艾謀反，此時的司馬昭對鄧艾也產生了猜忌，於是命令鐘會押解鄧艾回洛陽，結果鐘會先謀反被殺，而鄧艾被參與誣陷的衛瓘殺死，妻子和孫子被發配到西域。一代名將就這樣被冤殺，可見廣有軍事能力沒有政治頭腦是多麼的可悲啊！
真正讓鄧艾揚名的還是滅蜀之戰，鄧艾趁鐘會與薑維對峙期間，率領精銳從陰平小路翻越天險，攻入蜀都成都，劉禪投降，蜀國滅亡。
這是鄧艾人生的最高點，但也是人生的轉捩點，鄧艾滅蜀以後，也可能是為了穩定當時的蜀國國內形式，沒請示司馬昭，私自拜劉禪為驃騎將軍，恢復蜀國官員的官職，這讓司馬昭很不滿，而鐘會也因為鄧艾搶了他的功勞而不滿，於是誣告鄧艾謀反，此時的司馬昭對鄧艾也產生了猜忌，於是命令鐘會押解鄧艾回洛陽，結果鐘會先謀反被殺，而鄧艾被參與誣陷的衛瓘殺死，妻子和孫子被發配到西域。一代名將就這樣被冤殺，可見廣有軍事能力沒有政治頭腦是多麼的可悲啊！