漢文帝一生信奉老子的《道德經》， 運用老子“無為”的思想理論來治天下， 他熱衷於求道， 於是就有一些旁門左道之人乘機來渾水摸魚。
趙國的新垣平， 從小就幹雞鳴狗盜、騙錢騙色的事。 聽說漢文帝寵愛公孫臣這樣的“得道中人”， 便胡亂學了幾句術語就上路去京城了。 漢文帝聽說有個得道高人求見， 此時已“走火入魔”的他自然來者不拒了。
“臣望氣前來， 願陛下萬歲！”新垣平一出場就顯得與眾不同。
“你望見什麼氣了？”文帝順著他的意思問道。
“長安東北角上， 最近有神氣氤氳， 結成五彩。 臣聽說東北是神明所居住的地方， 現在有五彩會聚， 分明是五帝在那裡。 這是上天對咱大漢的厚愛啊！陛下可就地立廟， 以求永遠得到神的保佑啊！”
這些騙人的話， 按理說像漢文帝這樣精明、這樣聰明的人， 一眼就能識破， 但他素來信妖魔鬼怪。 當年滿腹經綸的賈誼總想用自己的真才實學打動漢文帝， 以得重用， 但不料， 漢文帝除了對他的“鬼話連篇”感興趣外， 對其舉世名篇《治安策》和《過秦論》都不是那麼熱衷， 直到賈誼感傷至死後， 才進一步實施“與民休息”政策， 也算是對賈誼在天之靈最大的安慰了。
但此一時， 彼一時， 如今朝政穩定了， 百姓安居樂業， “胡強南勁”又得到安撫， 四海升平， 漢文帝“飽暖思神靈”。 聽了新垣平的“吹噓”後， 文帝二話不說， 就讓他負責在五彩聚集的地方建造廟宇。 這下， 新垣平便充分發揮其與生俱來的建築方面的才能了。 從選地到大興土木， 他極盡奢侈之能事。
廟宇建成後， 漢文帝親自去驗收， 但見那廟宇氣勢龐大， 祠堂中共設“東、西、南、北、中”五個殿， 並配有青、黃、黑、赤、白五種顏色。 黃帝居中， 設漢為土德（跟著公孫臣走沒有錯）。 但見裡面香煙繚繞， 陰霾至極， 人在其中便如身在雲裡霧裡一般。
“好一片祥雲的瑞氣啊！”新垣平抓準時機來了這麼一句。 這句馬屁拍得正是時候， 漢文帝聞言大悅， 當即封新垣平為上大夫。
隨後在新垣平的“幫助”下， 漢文帝又幹了三件震古鑠今的事來。
第一， 在朝廷最重要的午門邊建造五座帝壇。 為了讓漢文帝更加信任自己， 新垣平開始裝神弄鬼， 一次在午門弄了“五帝下凡”的怪事。 據後來漢文帝回憶說， 他當時只看見路邊站著五個穿著青、黃、黑、赤、白的人， 只一恍惚間就不見了。 文帝以為五帝真的下凡來了， 也不管朝中文武百官上朝方便不方便， 在午門外築起五座帝壇， 用豬、牛、羊、馬等牲畜來祭祀。
第二，改文帝前十七年為元年（漢史中稱後元年）。好端端的為什麼要改年份呢？這還得“歸功於”新垣平。新垣平只說了一句話，就讓漢文帝作出這樣的驚世之舉。“太陽一天之中能兩次直射大地。”按他的話的意思，就是每天的太陽可以東邊升起然後東邊落下，或者從西邊升起從西邊落下了。這樣荒謬的話連小學生也知其真偽，但那時已陷入魔道的漢文帝卻信以為真，於是下詔改元，以順天意，誠為悲也。
第三，在汾陰建造廟宇。自從新垣平在朝廷“東南邊”花重金建造了一座供五帝祭祀的“廟宇”後，因為得到了漢文帝頒發的“神仙許可證”，一時間前來參觀的人絡繹不絕，新垣平於是充分發揮“經商”的頭腦，在他的“提示”下，漢文帝又在午門開了一家分店。因為午門是朝在文武百官必經之地，那裡的五座神廟的生意自然也火的不得了。
新垣平並沒有因此就滿足。他又建議漢文帝在汾陰的水上再建造一座廟宇。理由是：曠世之寶周鼎沉入泗水多年了，他見汾陰有金玉之氣，想是周鼎又要重出江湖了。
漢文帝問：周鼎不出，誰與爭鋒。
新垣平答：周鼎不出，廟宇先行。
眼看左一個廟、右一個廟、東一個廟、西一個廟、上一個廟、下一個廟，這廟宇修得沒完沒了，是可忍，孰不可忍？在朝中終於有人忍無可忍了，到漢文帝那裡狀告新垣平了，罪名是：裝神弄鬼，滿嘴胡話，欺君罔上，罪不可恕。
漢文帝被當頭澆了一盆冷水，霎然從魔道中清醒過來。於是沉默了多時的張釋之該出場了。
這個全國最高司法廳廳長兼最高人民法院院長對新垣平進行了突審。新垣平裝神弄鬼有一套，但在張釋之軟硬兼施的突擊下，他的心理防線立馬便徹底崩潰了，如實交代了自己“行騙”的全過程。結果可想而知，新垣平不但被砍了頭，而且還累及到家族老小。正驗證了一句古話：善惡到頭終有報。
第二，改文帝前十七年為元年（漢史中稱後元年）。好端端的為什麼要改年份呢？這還得“歸功於”新垣平。新垣平只說了一句話，就讓漢文帝作出這樣的驚世之舉。“太陽一天之中能兩次直射大地。”按他的話的意思，就是每天的太陽可以東邊升起然後東邊落下，或者從西邊升起從西邊落下了。這樣荒謬的話連小學生也知其真偽，但那時已陷入魔道的漢文帝卻信以為真，於是下詔改元，以順天意，誠為悲也。
第三，在汾陰建造廟宇。自從新垣平在朝廷“東南邊”花重金建造了一座供五帝祭祀的“廟宇”後，因為得到了漢文帝頒發的“神仙許可證”，一時間前來參觀的人絡繹不絕，新垣平於是充分發揮“經商”的頭腦，在他的“提示”下，漢文帝又在午門開了一家分店。因為午門是朝在文武百官必經之地，那裡的五座神廟的生意自然也火的不得了。
新垣平並沒有因此就滿足。他又建議漢文帝在汾陰的水上再建造一座廟宇。理由是：曠世之寶周鼎沉入泗水多年了，他見汾陰有金玉之氣，想是周鼎又要重出江湖了。
漢文帝問：周鼎不出，誰與爭鋒。
新垣平答：周鼎不出，廟宇先行。
眼看左一個廟、右一個廟、東一個廟、西一個廟、上一個廟、下一個廟，這廟宇修得沒完沒了，是可忍，孰不可忍？在朝中終於有人忍無可忍了，到漢文帝那裡狀告新垣平了，罪名是：裝神弄鬼，滿嘴胡話，欺君罔上，罪不可恕。
漢文帝被當頭澆了一盆冷水，霎然從魔道中清醒過來。於是沉默了多時的張釋之該出場了。
這個全國最高司法廳廳長兼最高人民法院院長對新垣平進行了突審。新垣平裝神弄鬼有一套，但在張釋之軟硬兼施的突擊下，他的心理防線立馬便徹底崩潰了，如實交代了自己“行騙”的全過程。結果可想而知，新垣平不但被砍了頭，而且還累及到家族老小。正驗證了一句古話：善惡到頭終有報。