氧化應激和大腦健康
抗氧化劑對於維持大腦健康也很重要， 因為大腦的耗氧量占全身的20%， 這使得它特別容易受到氧化應激損害。 事實上， 活性氧帶來的損耗幾乎牽連到每一個腦部退化疾病， 包括阿爾茨海默病、肌萎縮性側索硬化症和帕金森病。 對於2型糖尿病， 高血壓和高血脂症患者， 這種關係非常重要， 因為他們有患阿爾茨海默病的高風險， 而原因仍不清楚--雖然存在爭議， 但是已有報導指出， 高劑量的維生素E（一種抗氧化劑）可以延遲阿爾茨海默病的進展。
氧化應激和糖尿病併發症
氧化應激除了能引起三高（2型糖尿病，
這至少告訴我們一個內容由血糖水準升高產生的活性氧在糖尿病相關併發症的組織損傷中起重要作用。
利用植物的力量抗三高-如何提高自己的天然抗氧化劑？
所有關於氧化應激損傷血糖代謝能力， 促進血壓升高和誘發高血脂症的發現， 很自然地導致科學家去研究給予抗氧化劑是否可以提高患者的胰島素敏感性， 防止他們發展成2型糖尿病， 預防高血壓和阻止血脂中低密度脂蛋白的升高。 實驗研究發現， 現成的抗氧化劑似對活性氧誘導的胰島素抵抗有作用， 能減少低密度脂蛋白的產生， 保護高密度脂蛋白（心血管保護因數）。
由於體內存在多種活性氧， 給人一種直觀的感覺， 就是僅僅選擇少數幾種抗氧化劑， 並設置它們在體內釋放， 這種抗氧化作用是有限的。 此外， 氧化應激往往發生在細胞水準， 涉及的活性氧的令人難以置信地多。 服用抗氧化劑的補充劑， 並希望這種化合物能一直通過消化系統和血液迴圈到達所有全身氧化活性的地方至少可以說是一個很長的過程。 事實上， 一些重要的天然抗氧化劑被消化後不能存活， 只有在體內自然產生的才會起作用。
這就導致我們需要補充這樣的天然抗氧化劑， 它必須具有以下特點，
1， 能被人體吸收， 被消化以後能存活，
2， 能夠通過細胞膜進入細胞內發揮作用。
具備以上條件的天然抗氧化劑屈指可數，
另外的發現也讓科學家興奮不已， 蝦青素還具備使自己的身體提高生產抗氧化劑的能力。 這些體內自己產生的天然杭氧化劑不僅數量多， 種類齊全， 它們還可以在細胞水準生產並發揮作用。
這種能促進體內自己產生抗氧化劑的關健物質被稱為第二階段的抗氧化劑。 這些化合物有的具有抗氧化作用（比如蝦青素）， 有的本身不產生直接的抗氧化作用， 而是提高人體自身的抗氧化防禦系統的活動。 它們通過啟動被稱為Nrf2蛋白(它的全名是核因數紅系2相關因數2)起作用。
2002年約翰·霍普金斯大學的研究人員發現， Nrf2是轉錄因數，
Nrf2活化劑-第二階段的抗氧化劑
Nrf2除了激發人體的抗氧化功能， 還啟動具有抗炎性質的基因， 這就是為什麼第二階段的抗氧化劑也有一定的降低炎症效果。 這是另一逆轉胰島素抵抗和2型糖尿病的策略， 也是糾正血脂異常和控制高血壓的另外一種途徑。
第二階段的抗氧化劑實際上是植物營養素， 植物中所含的數千種癒合化合物。 順便說一句， 純粹的多種類的這些植物營養素，有助於解釋為什麼食用健康食品將提供更多的好處，是任何單一的補充都做不到的。這也是三高飲食治療的原因，三高飲食治療強調食用含有豐富的植物營養素的食物，這樣有益於身體健康。這些植物營養素似乎也有協同效應，這意味著你食用這些營養素的組合會得到更多的實惠，它們的Nrf2啟動好處可長達24小時。
以下介紹一些能刺激體內自然抗氧化能力的第二階段的抗氧化劑的食物來源列表：
鮭魚，金槍魚，沙丁魚，鮪魚，鯡魚
所有這些多脂魚類富含蝦青素，w-3脂肪酸的DHA(二十二碳六烯酸)和EPA(二十碳五烯酸)，這三者都顯著提高Nrf2的活性。還可以在魚油、磷蝦油、藻袖和亞麻籽油獲取濃縮形式的DHA和EPA.除了它們的抗氧化劑促進作用，DHA和EPA還具有有效抗炎特性。而蝦青素是現在廣為人知的抗氧化能力最強的天然物質。
菜花，甘藍和捲心菜
所有的十字花科蔬菜，包括西藍花、甘藍、菜花、捲心菜，含有大量的類胡蘿蔔素，它是一種強大的第二階段的抗氧化劑和最廣泛研究的Nrr2活性劑。這些蔬菜中，西藍花是類胡蘿蔔素的冠軍，它的深綠色小花中含有大量的類胡蘿蔔素。菜花芽提供了一個更加集中的類胡蘿蔔素的來源，通常用作類胡蘿蔔素的研究專案的來源。另一個濃縮源是菜花種子提取物。
藍莓
藍莓含有大量的類胡蘿蔔素，這是一種非常有效的Nrf2活化劑。
綠茶
綠茶中含有各種各樣的抗氧化劑，也啟動Nrf2通路。為獲得更濃縮的活性成分，你可以使用含有綠茶提取物的補品。
薑黃素
這種營養素是印度香料薑黃的活性成分，對Nrf2通路有大的刺激作用(正如在策略5指出，這也是一個功能強大的抗炎食品)。薑黃提取物也提供這種植物營養素的濃縮源。
咖啡
一些研究已經發現，多種類型的咖啡豆有啟動Nrf2通路的潛力。這種效果似乎能被咖啡豆烘焙改變，暗烤咖啡顯示出顯著的啟動作用。其效果似乎也受個體差異的影響。
草莓
英國研究人員報告說，他們能夠證明草莓提取物啟動Nrf2通路。.
草藥補充劑
作為第二階段的抗氧化劑的另一來源，您還可以利用水飛薊賓的補充劑(草本植物水飛薊中含有)，以及阿育吠陀草藥假馬齒莧提取物和南非醉茄根粉，在健康食品商店很容易買到也可以線上購買。
利用植物的治癒力量
雖然我建議要特別多食用這些Nrf2啟動食物，正如本章中所解釋的。我不想貶低其他許多植物中的植物營養素，所有這些都具有抗氧化、抗炎、抗病毒性能，使身體保持最佳的健康狀態，任何單一的水果、蔬菜或穀物都含有上千種營養成分，不是藥丸或補品可以比擬的。最好的辦法是食用五顏六色的各種未經加工的植物食品。遵循此計畫，你就為一個長期、健康、積極、充滿活力的生活奠定了強大的基礎。
純粹的多種類的這些植物營養素，有助於解釋為什麼食用健康食品將提供更多的好處，是任何單一的補充都做不到的。這也是三高飲食治療的原因，三高飲食治療強調食用含有豐富的植物營養素的食物，這樣有益於身體健康。這些植物營養素似乎也有協同效應，這意味著你食用這些營養素的組合會得到更多的實惠，它們的Nrf2啟動好處可長達24小時。以下介紹一些能刺激體內自然抗氧化能力的第二階段的抗氧化劑的食物來源列表：
鮭魚，金槍魚，沙丁魚，鮪魚，鯡魚
所有這些多脂魚類富含蝦青素，w-3脂肪酸的DHA(二十二碳六烯酸)和EPA(二十碳五烯酸)，這三者都顯著提高Nrf2的活性。還可以在魚油、磷蝦油、藻袖和亞麻籽油獲取濃縮形式的DHA和EPA.除了它們的抗氧化劑促進作用，DHA和EPA還具有有效抗炎特性。而蝦青素是現在廣為人知的抗氧化能力最強的天然物質。
菜花，甘藍和捲心菜
所有的十字花科蔬菜，包括西藍花、甘藍、菜花、捲心菜，含有大量的類胡蘿蔔素，它是一種強大的第二階段的抗氧化劑和最廣泛研究的Nrr2活性劑。這些蔬菜中，西藍花是類胡蘿蔔素的冠軍，它的深綠色小花中含有大量的類胡蘿蔔素。菜花芽提供了一個更加集中的類胡蘿蔔素的來源，通常用作類胡蘿蔔素的研究專案的來源。另一個濃縮源是菜花種子提取物。
藍莓
藍莓含有大量的類胡蘿蔔素，這是一種非常有效的Nrf2活化劑。
綠茶
綠茶中含有各種各樣的抗氧化劑，也啟動Nrf2通路。為獲得更濃縮的活性成分，你可以使用含有綠茶提取物的補品。
薑黃素
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咖啡
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草莓
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草藥補充劑
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雖然我建議要特別多食用這些Nrf2啟動食物，正如本章中所解釋的。我不想貶低其他許多植物中的植物營養素，所有這些都具有抗氧化、抗炎、抗病毒性能，使身體保持最佳的健康狀態，任何單一的水果、蔬菜或穀物都含有上千種營養成分，不是藥丸或補品可以比擬的。最好的辦法是食用五顏六色的各種未經加工的植物食品。遵循此計畫，你就為一個長期、健康、積極、充滿活力的生活奠定了強大的基礎。