1989年的盛夏， 加利福尼亞洛杉磯縣康普頓鎮， 蒙婭·威利斯， 她的第三個孩子即將在這裡出世， 是的， 對於生兒育女這件事她並不陌生，
8月26日， 蒙婭·威利斯順利誕下一個男嬰， 因為父親的關係， 他被命以James Edward Harden Jr——詹姆斯·愛德華·哈登二世， 所以他的姓名來源於他的父親， 儘管他得到了他父親的名字， 卻沒有得到那個男人的一點兒父愛， 他的父親做過海軍水手， 退役後在混亂的康普頓鎮做一些見不得人的勾當， 比如黑幫、販毒等等， 甚至雞鳴狗盜的指控也能在他的身上成立。
威利斯從來沒能和他的男人好好度日，
哈登慢慢長大， 威利斯卻越來越煩悶， 康普頓並不是一座太平之城， 這裡有太多的兇殺和槍擊， 特別是黑人之間的幫會爭鬥， 天知道什麼時候哪兒會飛出來一顆冷彈！
威利斯回憶起那段時光， 滿目嚴肅：“康普頓很危險， 我曾在我的家前面的街道盡頭親眼見證過一場槍擊案， 那時哈登還是個嬰兒。 我是三個孩子的母親， 我必須做他們的保護者。 ”
八十年代末康普頓是流血、貧窮、槍擊、恐懼的集中點， 一個單身母親為三個孩子保駕護航實在太不容易， 不成器的男友根本指望不上。
哈登在母親的羽翼下健康成長， 差不多八九歲的年紀就學習一些體育運動， 其中包括棒球和籃球， 按照哈登自己的說法：“我大概八九歲就打籃球了。 ”
當然， 還有一個目的，
威利斯說道：“有一次， 我帶哈登去一個體育館打球， 當時他還太小， 其他人說如果他能投籃就讓他入隊， 他果然能投籃。 但當後來要做一些基本的籃球練習時， 他很不情願。 所以我當時覺得他不怎麼喜歡籃球， 後來我就送他去打棒球。 他打的是一壘位置， 他會把其他孩子都打下去， 因為他的手臂很長， 而且還是個左撇子， 打得非常棒。 但有一天他突然跑過來說， ‘媽媽， 我們現在能開始打籃球了嗎？’籃球其實一直在他心裡。 ”
那時的哈登對籃球的癡迷並沒有達到吉諾比利那種抱著籃球入睡的地步， 他還處於純粹漫無目的的瞎玩以發洩旺盛的精力階段而已。
他的天賦就像種子， 這時期剛剛形成胚胎。
窮人的孩子早當家， 哈登從小就表現得很懂事， 並且做事專注， 著名的“紙條”故事就是代表， 他很認真的研習棒球和籃球技術， 至於其他的東西諸如像科比一樣和奧尼爾搭檔等等， 他還沒想過。
小學畢業後， 哈登就在當地的奧杜邦中學就讀， 彼時母親威利斯和他的哥哥姐姐都確認了哈登患有哮喘，雖然不幸，但哈登看起來不是很糟，嚴謹治療之後一切如常，這個病症雖然會影響到哈登的運動能力，但只要威脅不到哈登的生命，威利斯已經非常感謝上帝的眷顧，當然她還會為自己的孩子繼續尋求治療。
當威利斯得知哈登要以籃球為主要運動時，這位母親猶豫過一段時間，籃球不同於棒球，籃球的運動密度更大，而哈登又有哮喘病，這讓她很為難，但很快哈登就用行動證明了自己能打籃球，並且軟磨硬泡，最終，威利斯只能妥協。
“哈登那時候很辛苦，每天放學我要先帶他去訓練，訓練大概三四個小時再帶他回家，我們開始做作業。對，是‘我們’做作業，有時候老師佈置作業很多，我壓力很大。”威利斯說道，在美國，學生的作業常常以互動的類型佈置，需要家長以及多方資源的協助下才能完成，以促進家長和孩子們的“親子教育”。
“我每天上班8小時候後還要回去幫他一起做作業！真的很累，但我不想讓孩子失望。有時候我下班晚了，哈登先會去附近他舅舅家待一陣，我再去接他。”
奇怪的是，小學之後，哈登的體重日益上漲，骨架發育與其他籃球好手相比差距明顯，他也不像其他籃球天才從小就顯得人高馬大能飛善跳，這一點讓小哈登非常沮喪，當然，哮喘病也讓他有些疏懶，他的確熱愛籃球，但僅限於常規的訓練和玩耍，他並沒有用杜蘭特那種超高強度的肉體訓練去要求自己，他的童年和少年時代相對自由自在。
威利斯從來沒有想過，她的兒子會成為NBA球星，當然也不會想到要給兒子一些鞭策什麼的，她只想讓兒子好好學習，將來找一個體面的工作度過餘生，因此在哈登13歲時她幫他選擇了座右銘為“時代會變，價值永存”的阿迪西亞高中，只因為這所學校學術氛圍還算濃厚，並且校園環境非常好，安靜。
其實，威利斯也可以為哈登選擇一所優秀的以籃球出名的高中——康普頓當地的多明戈斯高中是肖恩·普林斯和泰森·錢德勒的母校，籃球實力出類拔萃。額，儘管如此，威利斯也沒有考慮過讓哈登在這所學校入學……
阿迪西亞高中距離他們在康普頓的家有8英里之遠，威利斯依然捨近求遠將哈登送了過去，所以，這位母親對哈登抱有的信心並不是那麼足，也就是說在這裡哈登可能打得上球，在多明戈斯高中就未必有機會，但在這兒即使打不上校隊，搞搞學術也不壞。
因為阿迪西亞高中儘管籃球發展得也不錯，但學術才是他們的主攻對象。
哈登來到這所學校之前，對阿迪西亞高中的籃球歷史一無所知。
2003年，哈登走進阿迪西亞的體育館才發現這所學校的籃球歷史名堂不小。他看到了傑森·卡波諾（2003年NBA選秀大會首輪被克裡夫蘭騎士以31號順位選中。他職業生涯自騎士開始後，先後在山貓和熱火、猛龍、勇士效力）的照片，當時卡波諾在UCLA打球，是小哈登最喜歡的UCLA球員之一。
彼時13歲的哈登身高185cm，體脂過高，他熱愛籃球，但從來不知道扣籃是什麼感覺，進入高中前更多的是待在底角投幾個定點三分，還因為哮喘病不能待在場上太長時間，跑一段時間就下場休息一下。
他長著一雙如同小鹿般圓滾滾的眼睛，在陌生人面前極為害羞。他從2003年秋天開始投身到籃球的懷抱之中，而作為他的教練，阿迪西亞校隊教頭斯科特·佩拉只看到了他如同慢動作一般的速率，體脂過高，除此以外別無長物。
“他那時候還不是現在的詹姆斯·哈登，”佩拉回憶道，“那時沒有那麼出挑，只是一個平凡的孩子，你沒有任何理由會想到他日後的成就，這會是我們手裡走出的一個NBA巨星？”
斯科特·佩拉更沒想過哈登會比卡波諾更出色。“如果我說剛看到他，就說他會成為NBA明星，那就太假了，我只是覺得，他會成為一個不錯的中學球員。”
當然，哈登並非一無是處，當時佩拉因為哈登的投籃本能而對他印象深刻，“別看他當時剛剛能夠完成扣籃，他對籃球有一種特殊的直覺。”他認為這個孩子足夠勝任校隊的投手，其他的，先試試看吧。
彼時母親威利斯和他的哥哥姐姐都確認了哈登患有哮喘，雖然不幸，但哈登看起來不是很糟，嚴謹治療之後一切如常，這個病症雖然會影響到哈登的運動能力，但只要威脅不到哈登的生命，威利斯已經非常感謝上帝的眷顧，當然她還會為自己的孩子繼續尋求治療。當威利斯得知哈登要以籃球為主要運動時，這位母親猶豫過一段時間，籃球不同於棒球，籃球的運動密度更大，而哈登又有哮喘病，這讓她很為難，但很快哈登就用行動證明了自己能打籃球，並且軟磨硬泡，最終，威利斯只能妥協。
“哈登那時候很辛苦，每天放學我要先帶他去訓練，訓練大概三四個小時再帶他回家，我們開始做作業。對，是‘我們’做作業，有時候老師佈置作業很多，我壓力很大。”威利斯說道，在美國，學生的作業常常以互動的類型佈置，需要家長以及多方資源的協助下才能完成，以促進家長和孩子們的“親子教育”。
“我每天上班8小時候後還要回去幫他一起做作業！真的很累，但我不想讓孩子失望。有時候我下班晚了，哈登先會去附近他舅舅家待一陣，我再去接他。”
奇怪的是，小學之後，哈登的體重日益上漲，骨架發育與其他籃球好手相比差距明顯，他也不像其他籃球天才從小就顯得人高馬大能飛善跳，這一點讓小哈登非常沮喪，當然，哮喘病也讓他有些疏懶，他的確熱愛籃球，但僅限於常規的訓練和玩耍，他並沒有用杜蘭特那種超高強度的肉體訓練去要求自己，他的童年和少年時代相對自由自在。
威利斯從來沒有想過，她的兒子會成為NBA球星，當然也不會想到要給兒子一些鞭策什麼的，她只想讓兒子好好學習，將來找一個體面的工作度過餘生，因此在哈登13歲時她幫他選擇了座右銘為“時代會變，價值永存”的阿迪西亞高中，只因為這所學校學術氛圍還算濃厚，並且校園環境非常好，安靜。
其實，威利斯也可以為哈登選擇一所優秀的以籃球出名的高中——康普頓當地的多明戈斯高中是肖恩·普林斯和泰森·錢德勒的母校，籃球實力出類拔萃。額，儘管如此，威利斯也沒有考慮過讓哈登在這所學校入學……
阿迪西亞高中距離他們在康普頓的家有8英里之遠，威利斯依然捨近求遠將哈登送了過去，所以，這位母親對哈登抱有的信心並不是那麼足，也就是說在這裡哈登可能打得上球，在多明戈斯高中就未必有機會，但在這兒即使打不上校隊，搞搞學術也不壞。
因為阿迪西亞高中儘管籃球發展得也不錯，但學術才是他們的主攻對象。
哈登來到這所學校之前，對阿迪西亞高中的籃球歷史一無所知。
2003年，哈登走進阿迪西亞的體育館才發現這所學校的籃球歷史名堂不小。他看到了傑森·卡波諾（2003年NBA選秀大會首輪被克裡夫蘭騎士以31號順位選中。他職業生涯自騎士開始後，先後在山貓和熱火、猛龍、勇士效力）的照片，當時卡波諾在UCLA打球，是小哈登最喜歡的UCLA球員之一。
彼時13歲的哈登身高185cm，體脂過高，他熱愛籃球，但從來不知道扣籃是什麼感覺，進入高中前更多的是待在底角投幾個定點三分，還因為哮喘病不能待在場上太長時間，跑一段時間就下場休息一下。
他長著一雙如同小鹿般圓滾滾的眼睛，在陌生人面前極為害羞。他從2003年秋天開始投身到籃球的懷抱之中，而作為他的教練，阿迪西亞校隊教頭斯科特·佩拉只看到了他如同慢動作一般的速率，體脂過高，除此以外別無長物。
“他那時候還不是現在的詹姆斯·哈登，”佩拉回憶道，“那時沒有那麼出挑，只是一個平凡的孩子，你沒有任何理由會想到他日後的成就，這會是我們手裡走出的一個NBA巨星？”
斯科特·佩拉更沒想過哈登會比卡波諾更出色。“如果我說剛看到他，就說他會成為NBA明星，那就太假了，我只是覺得，他會成為一個不錯的中學球員。”
當然，哈登並非一無是處，當時佩拉因為哈登的投籃本能而對他印象深刻，“別看他當時剛剛能夠完成扣籃，他對籃球有一種特殊的直覺。”他認為這個孩子足夠勝任校隊的投手，其他的，先試試看吧。