中國隊輸給伊朗之後， 中國足球終於傳來好消息：中國足協已辦好所有歸化程式， 上港外援埃爾克森將在下次國足集訓時加入中國隊，
埃爾克森是為數不多的滿足在中國連續居住滿五年的外援， 且水準得到足協和裡皮甚至廣大球迷的一致認可。 在和中國隊簽約時裡皮就要求中國隊要至少歸化一名外援， 當時中國政府有關部門就已在抓緊辦理此事， 各部門一路綠燈放行， 終於使埃爾克森得以加入中國隊。
足協也曾向裡皮推薦馬季奇， 但裡皮認為馬季奇年齡太大， 且不是前鋒， 中國最需要補強的是鋒線， 因此沒有考慮。 裡皮的433戰術體系中， 中鋒有了埃爾克森， 邊鋒位置也異常關鍵。 裡皮最熟悉的穆裡奇早已離開中國， 據悉裡皮心中的理想人選是重慶力帆隊的外援小摩托費爾南多， 但費爾南多來中國只有兩年， 裡皮也放話願意等費爾南多三年。