不論從個人榮譽、球隊榮譽還是個人能力來說， 鄭智都是21世紀至今中國男足第一人。 2017年全年恒大的比賽鄭智的表現完全可以用“無懈可擊”四個字來形容。 對於一個37歲的中國球員來說， 全年踢這麼多場比賽還能有如此表現實在是個奇跡。 如果換成剛看球不久的球迷， 誰會想到鄭智剛出道時候的位置是右邊後衛呢？
04年-06年在魯能時的鄭智， 應該算是巔峰期中的巔峰期。 如果真的是此時留洋， 以他當時的能力， 至少在五大聯賽中下游球隊打主力一點問題也沒有， 有可能打成核心（可以參照布萊克普時候的查理亞當）。
可惜此時山東魯能太需要鄭智了， 當時球隊的進攻體系完全圍繞鄭智打造， 鄭智如果出走對球隊的影響太大。 因此基於種種原因， 直到2007年， 鄭智才第一次走出國門。
2006賽季第17輪， 山東魯能做客青島， 與青島中能展開“同省德比”的較量。 本場賽前， 魯能排在積分榜首位元， 狀態非常出色。 第12分鐘， 周海濱左路起右腳挑傳到禁區底線附近， 鄭智果斷跑位接球， 在非常小的角度裡先是右腳一停， 隨後在近乎背身面對球門的情況下起左腳將球吊入球網， 負責盯防鄭智的中能球員呂剛輕易地被擺脫， 而門將李帥也顯得有些準備不足， 慘遭吊門失球。 這粒進球體現了鄭智出色的球感以及敢於出腳的果斷和自信， 最終魯能反客為主2-1戰勝中能， 鞏固積分榜領跑優勢的同時， 也在“德比戰”中讓對手輸的心服口服。